一时间，刘备被千夫所指，成了阴谋祸乱荆州的罪人，一个企图将所有人都带入深渊的恶徒。
大殿之上，只剩下他孤零零的身影，独自面对着满堂的敌意与猜疑。
当“奸细！”这两个字如同一盆脏水，劈头盖脸地泼在刘备身上时，饶是他素有城府，此刻也被气得脸色通红，浑身微微颤抖。
刘备本是出于一片公心，为荆州的生死存亡献上金玉良言，却不曾想，竟换来如此恶毒的污蔑和猜忌。
这群只顾眼前私利，鼠目寸光的荆州士族，简直不可理喻！
刘备的目光扫过那一张张充满敌意和鄙夷的脸，最后望向了高坐主位之上的刘表，期望这位荆州之主，汉室宗亲，能为自己说一句公道话。
然而，刘表只是用他那双浑浊的眼睛，漠然地看着这一切。
他没有斥责那些恶语相向的臣子，也没有安抚被当众羞辱的刘备，仿佛殿上的一切都与他无关。
刘表只是任由那股名为“猜忌”的毒素在空气中肆意蔓延，直到将刘备彻底孤立。
最后，当所有人都将矛头对准刘备，殿内形成一种诡异的“同仇敌忾”时，刘表才终于慢悠悠地开了口，仿佛做出了一个无比艰难的决定：
“好了，此事不必再议。”
只见刘表轻轻一挥手，用一种不容置疑的、疲惫的语气，为这场闹剧画上了句号。
“就按我……之前说的办吧。将所有火器平分给各军。希望诸位，能用好这些威力强大的神器，为孤击退来犯之敌。”
一锤定音。
听到这个结果，方才还剑拔弩张的蔡瑁、黄祖等人，脸上顿时露出了满意的神色。
虽然分到手的数量远不如预期，但总好过一无所有，更重要的是，别人也没能独吞。
“主公英明！”
“我等必不负主公所托！”
众人齐齐称是，仿佛刚才那场丑陋的争吵从未发生过。
只有刘备，站在人群之外，心冷如冰。
看着这群心满意足的将领，看着主位上那个“一碗水端平”的刘表，刘备只觉得无比的荒谬与可笑。
他知道，荆州完了。
……
回到驿馆住所，刘备一言不发地坐在堂上，胸中的怒火与失望仍未平息，脸色阴沉得能滴出水来。
“主公，您这是怎么了？可是议事不顺？”
心腹糜竺端着一盏热茶，小心翼翼地走了过来，关切地问道。
刘备没有接茶，只是长长地叹了一口气，声音中充满了无尽的疲惫与萧索。
“子仲啊……”他缓缓开口，“这荆州，我们是待不下去了。”
“什么？”糜竺大惊失色，连忙追问，“主公何出此言？”
刘备抬起头，眼中闪过一丝痛心：“吕布从陆路，孙策从水路，成包夹之势而来。今日议事，本是决定荆州生死存亡之刻，可……唉，荆州守不住了。”
糜竺听到这话，脸上却露出一丝疑惑：“主公，属下听闻，前段时间荆州不是从交州获得了一批火炮、步枪等神兵利器吗？有此利器在手，想来应该能抵御一番吧？”
“利器？”刘备发出一声苦笑，那笑声里满是讥讽，“再好的利器，也要看在谁的手里，如何去用。刘景升……他已经下令，将这批救命的火器，平分给了各路兵马。”
这时的刘备摇了摇头，眼中尽是失望。
“子仲，你想想，本就不多的火器，再这么一分，每军所得能有几何？用在数十万人的战场上，不痛不痒，能有什么效果？这无异于画饼充饥，自寻死路！”
听到这番话，糜竺也沉默了。
但糜竺还是有些不舍，轻声说道：“可……我等好不容易才在荆州立足，若就此离开，着实有些可惜了。”
“可惜？”刘备的笑容更苦了，“子仲，你还没看明白吗？荆州士族林立，派系倾轧，我等这些外来之人，在他们眼中不过是随时可以牺牲的棋子，他们从未真正接纳过我们。”
“今日，我因反对平分火器，已经彻底得罪了蔡、黄等实权将领，也让刘景升对我心生不满与猜忌。若我们还不走，日后必将举步维艰，甚至可能……有杀身之祸啊！”
糜竺浑身一颤，终于明白了事情的严重性。
于是糜竺不再犹豫，对着刘备郑重一拜，眼神无比坚定：
“主公深谋远虑，是竺糊涂了。无论主公决定去往何处，必将生死相随，绝无二话！”
看着糜竺那赤诚的眼神，刘备连日来的郁结与愤怒，仿佛在这一刻被暖流融化。
他连忙起身，亲手将糜竺扶起，感动地说道：“有子仲此言，备复有何求！快快请起！”
君臣二人，相视片刻，一切尽在不言中。
“那……主公，对于日后，可有打算？”糜竺再次问道。
刘备重新坐下，目光投向窗外，眼神变得深邃而悠远。
他沉思了片刻，缓缓说道：“放眼天下，能容纳我等之地，少之又少。”
“此事，还需从长计议，不可操之过急。”
“一切凭主公决断。”糜竺恭敬地答道。
刘备点了点头，最后嘱咐道：“眼下荆州即将大乱，我等行事必须万分小心。今日你我之言，切记只你我二人知晓便可，暂不要告诉糜芳、陈到和臧霸他们，免得他们忧心，打草惊蛇。”
“竺，明白。”糜竺郑重地点了点头。
荆州，章陵郡，随县。
当吕布军的铁蹄洪流席卷而来时，这座小小的县城几乎没有组织起任何有效的抵抗。
守城的荆州军不过千余人，平日里疏于操练，当他们从城垛上看到那遮天蔽日的“吕”字大旗，以及大旗下那如山如海、甲胄鲜明的无敌大军时，抵抗的勇气便已消失殆尽。
仅仅是一轮试探性的炮击，轰塌了一段城墙，守城校尉便非常识时务地开城投降。
兵不血刃，再下一城！
大军的士气前所未有的高涨。
“兵贵神速！”
吕布的目标很明确，他没有在随县过多停留，只是留下少量兵马看管降卒，便亲率主力大军，与张飞、许褚、高顺等人，马不停蹄，继续向荆州腹地——南阳郡的新野城疾驰而去！
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