焦大郎的心情何止不好，简直糟糕透了。
他本以为拿下颜无央一介孤女是手到擒来的事，不曾想，放孔明灯遇上大风，烧得一干二净。
想邀颜无央外出游玩，又屡屡遭拒。
跟踪她的去向，每次一出府就跟丢，还倒霉连连，不是踩到香蕉皮摔倒，就是被蛮横之人撞倒。
今天一早，他使出自己的终极杀招。
趁天没亮，花没开，去郊外荷塘亲手采了一大束还带着露水的莲花。
回府拦下正要外出的颜无央，饱含深情地递给她。
“颜姑娘，在我心里，你就跟白莲一样，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，可远观而不可亵玩。”
“这是我从荷塘里精心挑选出来的花枝，希望你能喜欢。”
颜无央却没接。
而是垂眸看了一眼他的内增高鞋子，说了句“焦公子真姓焦吗？我觉得你应该姓武”就扔下他走了。
他愣了好一会才反应过来。
她是在嫌他矮！
他从小个子就比同龄人矮一头，身形又单薄，常被人嘲笑，说他长得跟个娘们似的，以后别讨媳妇，给人当媳妇得了。
他每次都气得和人打起来。
等稍微长大一点，他开始到处游走花丛，身体力行地证明，他除了没他们高，别的能力一点也不差！
那些寡妇都说他比她们的死鬼男人强多了！
颜无央凭什么以身高取人！
竟然说他是武大郎。
这话若是旁人说的也就罢了，偏偏是自己最为钟情之人说的。
他真是瞎了狗眼，才会把她当白莲花。
分明是黑心莲。
根本配不上他真心相待。
他把花拿回客院，扔地上碾碎后，就喝起了闷酒。
越喝越气，恨不得直接掳了颜无央，把她关上三天三夜，让她好好见识他的本事，看看他到底是武大郎还是武二郎！
此时听到谢祈瑶问话，他没好气道：“我的心情如何，与表妹有什么关系？”
谢祈瑶轻笑。
“大表哥想必在颜姑娘那里碰了一鼻子灰。”
焦大郎没有说话。
谢祈瑶继续道：“颜姑娘虽然是个孤女，但心气高着呢，连我大哥她都看不上，更不要说大表哥你了。”
焦大郎总算有了点表情：“你大哥也喜欢她？”
谢祈瑶点头：“窈窕淑女，君子好逑，她长得那么好看，我大哥岂能不动心。”
焦大郎想想也是。
颜无央那样的美人，是个男人都想据为己有。
“不是我奚落大表哥，”谢祈瑶笑道，“你的相貌、才情和地位跟我大哥比起来，差了十万八千里，我大哥尚且打动不了她，你觉得你能做到吗？”
焦大郎无言以对。
“你要想抱得美人归，寻常手段是没用的。”谢祈瑶笑道，“我这里倒是有个法子，能帮你一把。”
焦大郎定定看她：“你怎么不帮你大哥？”
谢祈瑶：“我自有我的理由，你就说想不想拿下她？”
焦大郎：“……”
他当然想。
都快想疯了。
沉默了一瞬后，他回道：“你且说说看。”
……
傍晚时分，栀子去大厨房领晚膳。
领完后，正要回院，芳菲苑的丁香跟了上来。
“栀子，三小姐找你。”
她忐忑不安地随丁香去了芳菲苑。
谢祈瑶见到她，微笑道：“栀子，我有件事要交给你，做好了，我让母亲把你调来我这里；做不好，我让母亲把你卖到青楼去。”
栀子吓得立刻跪了下来。
“奴婢不中用的，什么事都做不成，三小姐还是交给别人吧。”
谢祈瑶轻笑：“我倒是想交给别人，可这件事只有你能做。”
说完她把事情说了。
然后从头上拔了一根钗子，插到栀子头上，拉着她的手道：“好栀子，我知道你肯定能完成的，别辜负我的期待，你也不想一双玉臂万人尝对吧。”
栀子踏着沉重的脚步离开。
回到爱荷苑，她只吃了几口饭菜，就再也吃不下。
脑海里一遍遍回放着谢祈瑶跟她说的话。
她的卖身契在夫人那里。
若不听三小姐的，肯定会被她卖掉。
可三小姐心肠如此歹毒，她就是按她说的做了，也可能不得好死。
还不如……
她咬咬牙，入夜后悄悄去了和光居，把谢祈瑶要她做的事告诉宋轻尘。
宋轻尘听完，脸上笑意隐了下去。
“她可真是活腻了。”
她对栀子道：“你不必担心，只要听我安排，我保你平安无事。”
栀子一颗心落回原处。
点头道：“少夫人，我相信您。”
待她离开，宋轻尘拍拍甜甜脑袋：“有个任务交给你，干成了过两天我带你去吃宵夜。”
甜甜忙不迭点头。
是夜，芳菲苑的下人都歇下后，谢祈瑶拄着双拐出院，她刚离开，一道圆润身影就拱开院门，溜了进去。
不一会，又溜了出来，嘴里衔了什么东西。
宋轻尘翌日把拿到的东西交给栀子：“你拿去跟三小姐交差。”
栀子依言照做。
谢祈瑶见东西顺利到手，喜不自胜。
当即去找自己母亲。
“娘，您的生辰宴快到了，咱们是不是要好好庆祝一下？”
她抱着谢夫人胳膊亲昵道。
谢夫人叹了口气：“娘如今哪有心情过生辰。”
自从她命人打了商氏那贱人，侯爷就变了个人似的，不仅动手打了她，还搬去商氏那里住，连府里都不回了。
她都不知道该怎么办才好。
谢祈瑶知道她在烦什么，劝道：“娘，您是侯夫人，那贱妇不过是个外室，您何必和她过不去？”
“您越闹，就越是把爹往她那边推。”
“还不如拿出侯夫人风范，该干嘛干嘛，把日子过好了，谁不夸您一句大气？”
谢夫人想想也是，便发了邀请帖，请了平日相熟的夫人来吃宴。
那些夫人很给面子，全都来了。
谢侯爷也被她派人好声好气请了回来。
宴席过半，焦大郎站起来，隔空向谢夫人敬酒：“祝姑母年年有今日，岁岁有今朝，福如东海，寿比南山。”
说完一饮而尽，然后垂手坐下。
一个粉色物件从他袖袋滑出，在众目睽睽之下落到地上。
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