隧道似乎无穷无尽，持续向下倾斜。脚下从最初的碎石，逐渐变成了湿滑的淤泥，混杂着某种软体生物的粘液，踩上去发出“噗叽”的声响，令人不适。
空气中那股腐烂星辰混合硫磺的“瘴星迷雾”气味越来越浓，即使有灵力护体，也隐隐感到一丝沉闷和轻微的晕眩。
“迷雾开始渗入了。”慕月指尖星辉跳跃，凝结成几枚微小的净化符文，悬浮在两人身侧，驱散着靠近的毒瘴，“这还只是外围渗透的气息，真正的沼泽深处，迷雾足以侵蚀皇级护体罡气，迷惑神魂感知。我们必须找到相对安全的路线，尽量避免长时间暴露在浓雾中。”
夜辰逸点头，他的混沌星元对这类负面能量有很强的抗性，但慕月的修为毕竟稍逊，不能大意。
他放缓脚步，神识如细密的网络铺开，仔细探查着隧道前方和两侧岩壁。
岩壁上开始出现一些奇特的痕迹，不再是地穴魔蛉的爬痕，而像是某种巨大钝器刮擦留下的沟壑，或者……爪痕。
有些痕迹极其古老，岩石都风化剥落了，有些则相对新鲜，残留着微弱的、令人不安的能量波动。
“这里有东西活动，体型不小，而且……不止一种。”夜辰逸低声道，目光锐利。
他指了指岩壁上一处相对新鲜的爪痕，那痕迹深达半尺，边缘泛着诡异的暗绿色荧光，“带着剧毒和腐蚀性。”
慕月蹙眉观察：“像……沼泽毒蜥？但普通的毒蜥绝不可能在岩石上留下如此深的痕迹，除非是变异种，或者……古遗种。”
沉星沼泽作为上古战场遗迹，孕育或吸引一些古老、危险的生物并不奇怪。
两人更加谨慎，几乎屏住呼吸前进。隧道开始出现岔路，如同迷宫。
慕月取出一个古朴的罗盘，注入星元，罗盘上的指针微微颤动，却指向多个方向，显然此地磁场混乱，寻常定位手段效果很差。
“感应很混乱，地下有强烈的能量干扰，可能是残留的古阵，也可能是某些强大存在的领域影响。”慕月凝神推演，“根据我们进来的方向和大致坡度，通往沼泽核心区域的主脉应该在……左侧第三条岔路。但那里传来的能量波动也最紊乱、最危险。”
“就走那条。”夜辰逸毫不犹豫。
越是危险混乱，往往越能摆脱追踪，也越可能隐藏着不为人知的路径或机遇。他对自己的实力和应变能力有自信，更相信与慕月的配合。
选择左侧第三条岔路，踏入的瞬间，环境骤然变化。
隧道陡然变得开阔，形成一个个相连的巨大溶洞空间。洞顶垂下无数发光的钟乳石，并非自然矿物，而是一种散发着幽幽磷光的奇异菌类，将洞内映照得一片惨绿。
地面不再是淤泥，而是布满了湿滑的苔藓和扭曲盘结的粗大树根，那些树根仿佛还活着，微微蠕动，散发着微弱的生命与腐朽并存的气息。
空气中弥漫的瘴气更加浓郁，几乎凝成淡紫色的薄雾，即便是夜辰逸的混沌星元护罩，也发出细微的“滋滋”声，在被缓慢侵蚀。慕月身周的净化符文光芒流转加快，才能勉强抵挡。
“小心这些树根和苔藓，它们可能具有攻击性或寄生性。”夜辰逸提醒，同时目光扫视四周。
溶洞深处，传来潺潺的水声，似乎有地下暗河在此汇聚成潭。
两人小心翼翼地向水声方向移动。随着靠近，视野逐渐清晰。
前方出现一个巨大的地下湖泊，湖水呈现出诡异的暗紫色，表面漂浮着厚厚的、不断蠕动冒泡的黏稠物质，散发出刺鼻的腥臭。
湖边生长着一些形如鬼爪、颜色妖艳的奇异植物。
而在湖泊中央，一块突出的黑色礁石上，竟然盘踞着一个庞然大物！
那东西形似巨蜥，却有近十丈长，全身覆盖着暗绿色、布满瘤状凸起的厚重鳞甲，一条粗壮的尾巴尖端长着狰狞的骨锤。
它闭着眼睛，似乎在沉睡，但每一次呼吸，都喷吐出大团暗紫色的毒雾，融入周围的空气中。
其散发出的气息，赫然达到了皇级中期的程度！而且带着浓烈的古遗种特有的蛮荒与暴戾。
“毒魇古蜥！”慕月传音，声音带着凝重，“真正的上古遗种，成年的毒魇古蜥甚至能成长到尊级！这只虽然还未成年，但看其体型和气息，至少在皇级中期沉淀了很久，毒性恐怕极其可怕。它沉睡时散发的毒雾就如此浓郁，一旦被惊醒……”
夜辰逸眼神微眯，皇级中期的古遗种，确实是个麻烦。
硬拼的话，即便能胜，也会闹出巨大动静，很可能引来不必要的注意，无论是沼泽深处的其他危险，还是可能尾随而来的追兵。
“绕过去。”夜辰逸当机立断，指向湖泊另一侧，那里有一条被垂落藤蔓和发光菌类半遮掩的狭窄通道。
两人收敛所有气息，将身法施展到极致，如同两道影子，贴着溶洞边缘，向着那条通道悄无声息地移动。
然而，就在他们即将抵达通道口，距离那沉睡的毒魇古蜥已有百丈之遥时——
异变陡生！
夜辰逸身上的星空古兽晶核，突然毫无征兆地悸动了一下！
并非剧烈的震动，而是一种微妙的、仿佛共鸣般的轻颤，仿佛感应到了某种同源或者相斥的古老存在！
几乎在同一瞬间！
湖泊中央，那头沉睡的毒魇古蜥，猛地睁开了双眼！
那是一双怎样的眼睛啊！没有瞳孔，只有两团不断旋转、吞噬光线的暗紫色旋涡！旋涡深处，仿佛倒映着星辰陨落、万物凋零的恐怖景象！
“吼——！！”
一声震耳欲聋、蕴含着暴怒与贪婪的咆哮，瞬间席卷了整个溶洞！声浪冲击着岩壁，震落无数碎石和发光菌类！
毒魇古蜥庞大的身躯人立而起，暗紫色的竖瞳死死锁定了夜辰逸和慕月所在的方向！
不，更准确地说，是锁定了夜辰逸身上那引动它体内某种古老饥渴的源头——星空古兽晶核的气息！
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