京城，五皇子府内一片宁静，仿佛连空气都凝固了一般。
五皇子站在书房中央，眼神如冰般寒冷，手托着下巴，脚步不停地在房间里来来回回地踱着。每一步都似乎带着无尽的心事和烦恼。这时，一名小厮神色匆忙地来到书房门口，脸上带着一丝恐惧，颤抖着声音说道：\"王爷，宁尚书求见。\"
五皇子停下脚步，微微皱眉，眼中闪过一丝诧异。他心想：我还没去找他，他倒是先来了。思索片刻后，他挥挥手，语气平静地说道：\"把人带进来吧。\"
小厮领命而去，不一会儿，宁尚书便走进了书房。一进门，他便感受到了五皇子那锐利的目光正直射向自己。宁尚书心中一紧，连忙俯身行礼，恭敬地说道：\"参见殿下。\"
五皇子坐在书桌前，面无表情地看着宁尚书，轻轻点头示意道：\"宁尚书，不必多礼，请坐。\"
宁尚书谢过之后，略显迟疑地坐下，但他的脸色却始终无法恢复平静，甚至透露出些许慌张之色。他本想开口说些什么，但当看到五皇子那严肃的神情时，又硬生生地将话咽了回去。
五皇子似乎猜到了宁尚书心中所想之事，只见他语气渐渐缓和下来，眼神也变得稍微温和一些，轻声说道：“这么晚了，宁尚书不在家中好生歇息，却抹黑来到本皇子府邸，究竟所谓何事呢？”
宁尚书脸上露出些许愁容和哀怨之色，慌忙跪地叩拜，声音颤抖地说道：“恳请五皇子出手搭救老臣啊！”
五皇子双手撑住桌案，缓缓站起身来，语气平静地回应道：“宁尚书言重了，本皇子无权无势，不过是个闲散之人罢了，如何能够拯救得了大人您呢？再者说，我又该从何处下手去救您呢？”
听到这话，宁尚书原本黯淡无光的眼眸突然闪过一丝光亮，他赶忙说道：“殿下，老臣深知您智勇双全、颇具才能。只要殿下愿意伸出援手帮助老臣渡过此次难关，老臣必定对殿下感恩戴德、誓死追随。”
话音刚落，宁尚书便毫不犹豫地用力在地上磕了一个响亮的头，并继续说道：“老臣的二夫人董氏出身名门望族，其母族实力强大，背后更有皇太后作为靠山。如今她已被太后释放出狱，并且在太后面前狠狠地诬陷了老臣一番。董氏此番行径显然是想要将老臣置于死地啊！”
宁尚书此时真的是欲哭无泪了，他一边连连叩头，一边苦苦哀求道：“五殿下啊，请您救救老夫吧！您可是太后最为宠爱的皇子啊，如果您愿意在太后面前替老夫美言几句，那老夫可就感激不尽了！至于治罪之事，还望殿下能够网开一面啊！很多事其实都是董氏瞒着老夫暗中去做的，老夫对此确实毫不知情啊！”
然而，五皇子却丝毫不为所动，只见他猛地伸手用力往桌案上一拍，并用充满威严和犀利目光注视着宁尚书，厉声道：“好一个宁尚书，你竟敢如此胆大妄为！就凭你刚刚跟本殿下说的这些话，本皇子完全可以定你的罪，然后让太后直接将你的脑袋砍下来！”
听到这话，宁尚书吓得浑身发抖，急忙又在地上磕起头来，同时口中还不停地求饶道：“殿下息怒啊！老臣深知您天赋异禀、才华出众，更有着宏伟的志向和抱负。而且以您的才能，将来必定能够成为一统大楚国的明君！老臣对您一直都是忠心耿耿啊！关于您之前私下写给我夫人的信件，老臣也都已经全部销毁掉了。所以恳请殿下此次高抬贵手帮帮老夫吧，老夫在此给您叩头谢恩了！”
面对宁尚书的苦苦哀求，五皇子只是背过身去，神情冷漠地说道：“够了，无需再多言！你立刻马上从我这里消失，权当今夜我们未曾相见。”
宁尚书噗通一声跪在地上，声泪俱下地哀求道：“殿下，请您三思啊！”
五皇子紧紧攥起拳头，目光坚定而决绝，毅然决然地说道：“出去！本王不想再看到你！”
宁尚书慢慢起身，脸上满是绝望和无奈，他默默摇头，一句话也说不出来，迈着沉重的步伐缓缓离开了书房。
此时此刻，五皇子身旁站着的侍卫，眼神中闪烁着狡猾的光芒，突然开口说道：“主子，您就这样让送上门的鸭子飞走了吗？您为何不好好利用他一番呢？”
五皇子冷笑一声，冷漠地回答道：“本皇子可不是随便什么人都会用的。这个宁永权，虽说他的父亲曾经立下过赫赫战功，被先帝册封为国公，但他在朝堂之上胆小如鼠，对任何人都唯唯诺诺，深怕给自己惹来麻烦，这样的人对我毫无用处。”
五皇子的嘴角微微上扬，流露出一丝狡黠的笑意，他提高嗓音说道：“不过嘛，他的嫡长女宁瑶姚倒是个聪慧伶俐的女子，如果能够成为本王的侧妃，本王必定会好好疼爱她。”只可惜，父皇却是把她赐给了北燕国的昭王当王妃了。”
侍卫颔首应道：“确实如此，如果他背后有董氏为其撑腰，那我们便可以借助他之手，在皇帝与太后面前替殿下多多美言几句。只可惜他亲手将自己背靠的这棵大树送到了大理寺，真是自毁前程啊！”
五皇子听后，嘴角泛起一抹冷笑，嘲讽道：“他可真是愚蠢至极，如今想要再寻找另一棵可靠的大树作为依靠，恐怕是难如登天咯！”
而此刻，远在清崖县中的宁瑶姚正怀抱着孩子，与莫阳一同返回客栈。她脚步匆匆地走向三皇子文睿的房间，并轻轻叩响房门。待得到应允后，宁瑶姚迈入屋内，发现文睿早已等候多时。
简单寒暄过后，宁瑶姚迅速将在寺院后山所经历的一切事情向文睿做了简要汇报。汇报完毕，她便匆忙抱起孩子回到自己的房间。
刚踏进房门，宁瑶姚一眼便瞧见沉言在房内焦急地等待着。而那位被轩昭救出的小男孩，在看到自己的姐姐安然无恙地站在眼前时，眼神瞬间明亮起来。宁瑶姚见状，急忙将怀中的孩子轻轻放在地上。那孩子像是受了极大的委屈一般，“哇哇”大哭起来，声音哽咽着紧紧抱住沉言，抽泣道：“姐姐，姐姐，我……我以为再也见不到姐姐了。那些坏人，每天只给我们吃两顿饭，还逼着我们拼命干活。要是活儿干得不好，他们不仅会恶语相向，甚至还会动手打骂我们。”
听到这里，沉言早已泣不成声，泪水如决堤般涌出。她心疼地连忙掀开弟弟的衣裳查看，只见孩子那瘦弱的身躯上，布满了一道道狰狞的鞭痕，纵横交错，触目惊心。显然，这些都是旧伤未愈，又添新伤所致。
看着眼前这令人痛心的一幕，沉言心中充满了无尽的愤恨与怒火，她咬牙切齿地说道：“我真是恨不得立刻将这群猪狗不如的畜生打入十八层地狱，让他们受尽折磨，以泄心头之恨！”
此刻，宁瑶姚的心情同样无比沉重和复杂。她低头轻声叹息道：“真没想到，为了营救这个可怜的孩子，竟然牵扯出如此一桩惊天大案。”如今最为担忧之事便是五皇子的反应了。倘若他欲追查到底，治我之罪倒也无妨，但若是以我家人相要挟，事情恐怕就棘手了，真不知该如何应对才好啊！正当宁瑶姚于房内苦思冥想之际，突闻敲门声响起，只见听雨走进房间。听雨向宁瑶姚施礼问候后，禀告道：“王妃，昭王殿下有请，王爷有事需同王妃商议。”
宁瑶姚颔首回应道：“你且回复王爷，我稍作安排，即刻便去找他。”
听雨遵命后，俯身退出房间。待听雨离去，宁瑶姚转而一脸关切地对沉言道：“你先替弟弟沐浴净身，我这儿有两瓶药，一瓶倒入浴桶之中，另一瓶则让弟弟服用，每次两粒，每日三次。此二种药物皆具活血化瘀之效。”说罢，宁瑶姚将两瓶药递给沉言。
沉言的眼眶湿润，泪水不断地在她的眼睛里打转，她声音哽咽着说道：“多谢大小姐的救命之恩！沉言愿意终身不嫁，一生一世都侍奉大小姐左右。”
宁瑶姚温柔地伸出手，轻轻擦拭掉沉言满脸的泪水，轻声细语地说道：“从现在开始，你们就是我的亲人了，不必如此客气。未来的事情留待以后再谈，如果沉言你遇到了真心喜欢你的如意郎君，那你一定要毫不犹豫地嫁给他哦。好啦，赶快替你弟弟梳洗一下吧，我还得赶去昭王那边呢。”
宁瑶姚话音刚落，便转身离开了房间。当她抵达昭王所处的房间时，惊讶地发现里面竟然有五六个人正在商讨着什么重要的事情，而睿王殿下此刻也身在其中。宁瑶姚注意到昭王甚至连衣服都没来得及更换，看起来事情相当棘手。
轩昭见到来人是自己的王妃，原本紧绷着脸、神情严肃的他，表情稍微放松了一些。宁瑶姚并没有打断他们的谈话，而是静静地找个位置坐下，默默地聆听着。
只听见三皇子文睿语气严肃地开口说道：“根据探子回报的消息，五皇子文彻企图发动宫廷政变，将父皇和母后软禁起来。他得知我离京的消息后，又得知赵国已知晓太子炎遇刺一事，并在边境驻扎了三万兵马。于是，文彻便以这个理由从父皇那里骗取了调兵虎符，还美其名曰要平定战乱。”
轩昭沉默片刻，然后神色从容、镇定自若地回应道：“赵国太子炎目前仍在我手中，因此赵国不会轻易发兵。当前我们最紧迫的任务是阻止五皇子文彻调动关外的军队。若他真的将军队调回都城，起码需要十天左右的时间。”
轩昭甩了甩袖子，接着说道：“我这就给父皇写信，请求调派五万兵马镇守边境。只要文彻有任何风吹草动，我会立刻让父皇派遣援兵前来平叛。”
轩昭一脸严肃地对张继说道：“你现在必须马上回国，尽快将我的亲笔书信呈交给父皇。同时，迅速召集你的所有部下，前往边境地区驻扎，随时听从我的调遣，以支援大楚国平息叛乱。”
张继恭敬地俯身行了一礼，回应道：“遵命！属下这就去办。”
与此同时，宁瑶姚动作利落地取出纸和笔，就在他们交谈的时候，已经快速而准确地画出了整个清崖县的地形全貌图。
张继看到这一幕，不禁惊叹道：“王妃真是太厉害了！有了这份详细的地形图，我们的行动将会事半功倍！”
宁瑶姚微微一笑，接着说：“我这里还有一些致幻药，到时候你们都可以派上用场。据我估计，短期内五皇子应该不会召集太多的人手。一旦双方军队对峙时，可以使用这些药物，这样就能最大程度地减少不必要的人员伤亡。”
轩昭和文睿对视一眼，心中充满了震惊。此时此刻，他们的眼中竟然只有宁瑶姚那坚定而果敢的身影。
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