御书房中，静谧幽然，唯闻笔触摩挲奏折之声。
老皇帝正在批阅奏折，虽年事渐高，此刻却耳聪目明，精神矍铄，丝毫不见龙钟之态。
“朕得丞相辅佐，实乃天元国之大幸，亦为朕之洪福也。”半晌过后，老皇帝搁下手中朱笔，揉了揉眉心，感慨万千。
总管太监赶忙趋步上前，动作娴熟地斟上一盏香茗。
袅袅茶香升腾而起，弥漫于室。老皇帝稍作休憩，缓缓端起茶盏，轻抿一口，顿感神清气爽。
“陛下圣明烛照，心怀天下，故上苍垂怜，遣紫微星曲丞相下凡，以佐陛下成就不世之功。” 一旁的总管太监谄媚之态尽显，巧言令色，阿谀奉承之语脱口而出。
老皇帝闻得此言，不禁开怀大笑，声震屋宇。
“哈哈哈哈，所言极是。自曲爱卿辅政以来，天元国如旭日东升，繁荣昌盛之势愈盛。且朕之龙体康健许多，颇有返老还童之态，此皆曲爱卿之功也。”
“只是曲爱卿已然离去数日光景，却不知何时方能归来？”老皇帝望着御案前堆积如山的奏折，不禁眉头紧蹙，面露苦色。
往昔有曲鸿霖这个丞相于朝堂之上独当一面，诸多政务皆被其妥帖处置，他这天子只需安然享乐，尽享太平。如今丞相暂离朝堂，朝堂内外诸事纷纭，皆需他亲自定夺，着实令他疲惫不堪，苦不堪言。
太监总管赶忙在旁好言劝慰，言语间尽是谄媚逢迎之态，试图舒缓皇帝的烦闷心绪。
二人正言语之际，只见一抹暗黑身影仿若鬼魅般悄然而至，继而双膝跪地。
“陛下，丞相有信传来。”
“速速呈上来！”老皇帝正为政务烦扰，且久未得丞相消息，此刻听闻，顿时精神一振，急忙出声。
太监总管快步上前，自暗卫手中接过那装信的竹筒，毕恭毕敬地呈于陛下。
老皇帝心急如焚，迫不及待地打开竹筒，取出羊皮纸，目光匆匆扫过其上文字。刹那间，只见其脸色骤变，阴沉如墨，仿若乌云蔽日，雷霆之怒隐于眉间。
“好，好得很！尔等蕞尔小国，竟敢如此肆意妄为，全然不将我堂堂天元大国放在眼中！”老皇帝怒发冲冠，言辞间满是愤懑与威严，御书房内的气氛瞬间凝重如铅。
太监总管见龙颜大怒，忙跪地高呼，“陛下息怒！”
“哼！想当年我天元国势单力薄，周遭小国纷纷趁势而起，妄图吞噬我朝，幸得有曲爱卿鼎力相助，然沧海桑田，时过境迁，如今我天元国早已国富民强，兵强马壮。岂料他们竟还贼心不死，妄图重施故技，实乃自掘坟墓，自寻死路！”老皇帝怒目圆睁，盛怒之下，猛地一招手，唤来影卫首领。
旋即，将手中那写满机密的羊皮纸愤然掷于地上。
“此乃他国安插于我朝之奸细名单，你即刻率影卫，严密监视其一举一动，不得有丝毫懈怠。”老皇帝声色俱厉，话语中透着不容置疑的决绝。
“是！”影卫首领单膝跪地，抱拳领命。随后迅速捡起地上的羊皮纸，身形一闪，便消失于御书房内。
“陛下息怒。”
太监总管战战兢兢，急忙又为皇帝换了一盏热气腾腾的香茗，试图以袅袅茶香舒缓皇帝的暴怒情绪。
恰逢此时，一名小太监诚惶诚恐，蹑手蹑脚地走进御书房，靠近太监总管身旁，压低声音，小心翼翼地耳语了好一阵。太监总管微微皱眉，轻轻摆了摆手，小太监如蒙大赦，赶忙退下。
“何事？”老皇帝正处于盛怒的巅峰，声音冷若冰霜，仿若能冻结周遭空气。
太监总管赶忙回应道：“回陛下，是司马大人与离王殿下前来求见。”
“他们？”老皇帝微微一怔，刹那间便已明了他们此番前来所为何事。本欲一口回绝，然而脑海中似有灵光一闪，思索片刻后，终是准许他们入内。
“微臣参见陛下！”
“儿臣参见父皇！”
不多时，两位面容俊朗、风姿绰约的男子先后步入御书房，恭敬行礼，问安之声回荡于室。
“起来吧。”老皇帝面色阴沉，不悦之情溢于言表，“可是离王侧妃之事有了进展？”
二人目光交汇，短暂对视一眼后，墨离微微向前一步，拱手回道：“回父皇，儿臣于前日已差遣下属寻得神药，如今贱内已然痊愈。只是那暗中下手之歹人，至今仍未能查得丝毫线索。”
“陛下，那凶手行事极为隐秘，手段干净利落，微臣四处探查，亦是毫无头绪，实乃微臣失职，还望陛下恕罪。”司马铮紧接着双膝跪地，请罪之声诚恳而又无奈。
老皇帝心中暗自冷哼，动手的是丞相，得利者是他，这般复杂隐秘之事，岂是他们能够轻易侦破的？
让他们去查案，不过是走个过场，为的是掩人耳目，平息朝堂内外的悠悠众口罢了。
这墨离着实可笑，就连‘神药’之事都能编排而出，真当他这个皇帝是个糊涂的不成？
只是此刻他也没有心思去追究，便打算草草了事。
“废物！连此等区区小事都办得一塌糊涂，留你们又有何用？”
老皇帝雷霆震怒，大发一通脾气后，当即下令罚没二人半年的俸禄，而后大手一挥，便将他们逐出了御书房，似是多看一眼都觉厌烦。
二人狼狈的离开了。
外面的小太监又进来了。
“陛下，贵妃娘娘来了，您看……”太监总管深知老皇帝此刻正在盛怒的火头上，然而这位贵妃娘娘向来深得圣宠，他自是不敢擅自做主将其拒之门外，只得小心翼翼地征求皇帝的意见。
老皇帝冷笑一声，“她还有脸来寻朕？”
一想到此女乃是他国安插在自己身边最大的奸细，而自己却因种种缘由只能佯装浑然不觉，一腔愤懑便如潮水在胸腔内翻涌不息，几欲喷薄而出。
可即便心中郁气难平，为了与丞相精心谋划的大计，他也唯有强自咽下这口恶气。
不耐烦的摆了摆手，命人将贵妃娘娘迎入御书房。
待那贵妃袅袅婷婷步入，老皇帝瞬间换了一副神色，面上又浮现出那副沉溺美色的模样，伸出手臂，迫不及待的将贵妃娘娘轻轻揽入怀中，仿佛此前的恼怒与猜忌全然不曾存在。
……
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