“别院深深夏席清，石榴开遍透帘明。树荫满地日当午，梦觉流莺时一声。”
日色渐西，穿过柔安屋门前的繁密的石榴花枝，仿佛给屋内空气也染上点旖旎的红色晕光。
屋内二人饭饱茶足，听着不知从何处传来的小儿诵诗的声音，靳玉观书，柔安结络子，一心为靳玉那威震江湖的宝剑配一条气势惊人的剑穗。
剑穗还未成形，颜色已足够引人注目了，淡定如靳玉，第一日看到那榴红翠绿明黄鸢紫孔雀蓝的丝线，都不禁频频侧顾。
柔安审美和技艺自然不俗，习自宫廷手巧受宠的宫女，颜色再热闹，结出来的图案也和谐又美丽，只是这穗子怎么看都更适合做宫廷贵妇的压襟，而非武林高手的剑饰。
靳玉向来不在意他人眼光。她能做出来，他就敢用，用法变通一下便是，也不必提前告诉她。他看她做得开心，看过几次，见她无意改弦更张，便放任了。
柔安之所以有编剑穗的闲情逸致，还是因为那日关于强与弱、喜欢与不喜欢的几句争执。
若说她不喜欢靳玉，只是贪图他的保护和教导，那自然不是真的。
但是，若说她的喜欢，没有他的保护和教导的缘故，那也是不可能的。
发于心，现于行。他做的事，他说的话，他长的样子，与他的人本为一体，若喜欢便都喜欢了，无有高下之分。
她可不会像那些穷书生写出来自娱自乐顺便诱骗良家女子的话本一样，追求所谓不染尘埃不同流俗的爱情，不看外表、能力、本质，只看飘渺的缘分和矫饰的品格，自投罗网。
她喜欢他俊美挺拔的外表、登峰造极的武功、坚定不移的意志、待己以诚的行事，还喜欢他对她的喜欢、偏袒和照顾，有何不可？
起初，她或许还因他一见倾心如无根之木而惴惴不安，但在他讲了上一辈的渊源后，她对他的好感就安之若素了。
她没有信心凭借美丽的容颜和公主的光环，吸引实力出众、阅历不凡的天下第一剑，但纠缠自上一辈的命运使他对她产生了关注和探究的欲望，这才是她能够信任的感情生长的依凭。
他应看出来了她的敏感多思，才对她说了那些他并不在意的陈年旧事。
他也看出来了她的骄傲自尊，才悉心指点她练武，支持她挺身而出与敌周旋又施药救人。
他知道她对他并非无意，因而更不愿亏欠于他，依附于他，仰视于他。
她知道他理解她，她皆有感于心。
于是，在他随口一提般抱怨了她于感情之上的怯懦后，她决定对他大献一番殷勤，既是出于她这段时日忽视他的补偿，也是出于对他口不容情戳破她的赌气。
靳玉有些意外，偶尔也无法理解她的异想天开，但照单全收。
她想出的第一件事，本是洗手做羹汤，然而这个计划胎死腹中。
她虽对宫廷秘传数百年的佳肴做法了熟于心，却从未临灶亲手烹制完成过任意一道。
从前，她只要去单独辟出的小厨房，指点御厨按照步骤将洗切好的食材放进锅里，全程离明火十步远，端着成品奉给皇帝皇后，就能收获一片“公主孝顺”、“公主贤德”的夸赞。
如今，对着烟熏火燎的土灶和七零八落的劈柴，她实在不能确定自己能否全身而退并烹饪出无毒无害的饭点，也就偶尔端菜倒水，聊以尽心。
她想出的第二件事，是为他量体裁衣。
可惜，公主之尊，更不必掌握缝衣的技能，简单绣几枝花，还有左右大呼小叫怕扎了手，这也非她所长。
她只好从剑穗入手，他佩剑，剑佩穗，也算她为他的衣饰尽心了。
她想出的第三件事，是为他调整屋子的用器陈设，好让他住得舒心。
虽然他们已经在芙蓉庄住了月余，习惯不习惯的此时再说为时已晚，而以她曾金尊玉贵的皇家标准来衡量，武林明宿的客房布置连差强人意都算不上，但她又不是真以装修为业，也早不是从前的娇生惯养，表达一下迟来的关心即可，不必处处计较。
因此，靳玉在与江怀望等人枯谈一日后，踏入自己的屋子时，惊讶地发现屋子内的高橱大柜、金玉摆件一洗而空，仿佛百日遭劫。
自窗而入的明亮天光毫无遮挡，将雪洞一般的屋子、贴壁而摆的旧书、堪堪够用的桌椅和一盆清癯的叶兰照得分明。
帮忙改换布置的门人，在他身边以敬佩的语气赞叹他的剑术，以及苏小姐口中他不慕外物一心求剑的淡泊品位和高尚情操，并为未能早日察知他的喜好慢待了他这位贵客而一再道歉。
他平静地说，不必挂怀，有劳，然后转头默了一本剑谱让她一日背熟。
她想出的第四件事，是为他精心选购一匹千里良驹。
江家盛会，不少商人匠人闻风赶来，只为大赚这些练武之人一笔，其中不乏好货。
柔安就从一位异域马商那里看到一匹银鞍飒沓的白马，神骏非常，立时牵了回来。
靳玉被她不知该说讨好还是该说作弄地折腾了数日，突然遭到冷落，又数日不见她人影。
他一路找来，在马厩看到她抱着被刷得毛鬃反光的白马耳颈厮磨，而预定做他剑穗的五彩络子也当当正正垂在白马胸前。
他无言站住，直到她和马旁若无人地亲近够了，才“发现”了他，并欢快地向他介绍了新坐骑。
他的目光落在马的颈饰上。
柔安从袖中掏出一条银白碧青的剑穗，当中结了一块莹然生光的羊脂玉环，拿过他的剑，系上去，一剑一穗正相配，古朴又华美。
靳玉接过她递回的剑，端详片刻：“你是故意的。”
“你才是故意的。”
“我是故意的，我以为你一个人玩得开心，不必我多事。”
“那你为何又来了？”
“你故意引我来，我就来了。”
她微低头，透过纤长的眼睫向上看他。
“一个人不开心。”
他久未见她这样撒娇。
她自踏入这所谓的江湖，惯常没有气势也强撑出三分，早无初见他时的示弱卖傻之举了。
他不禁略带出一点笑：“那便两个人一起。”说着，牵出马，与她漫步出城，在城外的草甸上同乘一骑，纵马飞驰，一路惊得野花如雨纷落。
他们寻了一个野丘坐着，看夕阳西下。
这些时日，靳玉对芙蓉庄的诸事明显不太上心，江庄主碰了几次软钉子，无奈不再找他。
他便与柔安整日相对，不是练剑，就是在做心照不宣的游戏，熊烨等人偶尔乱入，也很快捏着鼻子退出，倒成了他们相识以来难得的悠闲时光。
“他先前试探过我，若我置身此事，会如何处置，我直言毁壶平事，他又支吾不语。既已不是同路之人，便不必强求，他若还不允你我见胡力之请，那我们自己想办法就是。”
“他不肯答应你，却派人堵我去探胡力的底呢。”
“这是何时的事？”
“就是今日。我本打算晚上同你说，这地方真是一日都留不得了。”
“那就今晚，我们夜探地牢，明日我们就离开。”
“方公子恐怕会挽留。”
“那就去他府上，顺便把他带走。他对这位表亲还算真情实意，江怀望却未必还有闲心顾及小辈，我们帮他脱身，也算救他一回。”
“只愿他不要误解你的心意。”
“我从心而行，他作何想，我并不在意。”
柔安看他一脸近乎冷酷的无谓和平静，不禁觉得有些好笑，探身过去揉搓他的脸。
他等她揉搓够了才抓住她的手。
“做什么？”
“不做什么。我在奇怪，你如此口是心非，是不是有一张千年不化的画皮。”
“又在胡闹。”
“我是不是胡闹，你清楚得很。说什么我一个人玩得开心，明明你也乐在其中。”
他笑睨她一眼，不出声。
“被我说中了是不是？无言以对了是不是？旁人看你是高冷的大侠，我看你闷在心里的主意多着呢！”
他起身，把她也从地上拉起来：“我有什么主意不曾说与你听，你这样编排我。”
目前为止，她确实想不到。
但她也不愿附和他，那他就更该得意了。
靳玉看她想得辛苦，也不打断，直到快进城才问她：“我们打包凤凰楼的醉鸭回去当夜宵如何？”
“好。”
柔安这下回神，满脑子就都是醉鸭了。
——今夜可不能饿着肚子，还有要紧事去做呢。
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