长柏站在一旁，将父亲的神色看得真切。
一看是还是严肃板脸，此刻脸上带着无力，这么快的变化，他还是头一次见。
他没多想，跪在了地上。
“父亲，儿子是盛家长子，长兄如父，今日妹妹们落水，是儿子没能看好她们，才闹出这样的事。要罚，就罚儿子吧。”
长枫本就有些慌乱，见二哥哥都跪了，也连忙跟着跪下。
他是四妹妹的亲哥哥，此刻认错总归是没错的、可是又看了眼床上的亲妹，平日里她们相处好好地，为何到了东京就要生出这样的事端，不仅他们都要跟着一起挨罚，还让父亲发这么大的火。
“父亲，儿子、儿子是四妹妹一母同胞的哥哥，是我没照看好她，这事我也有责任。”
华兰站在角落，看着两个弟弟都跪了，更是愧疚。
她作为长姐，今日本该照看着弟弟妹妹们，却只顾着跟姐妹们踏青，连妹妹落水都没能及时察觉。
她咬了咬唇，也屈膝跪了下来。
“爹爹，女儿是长姐，没能尽到照看弟妹的本分，这事我也有责任，您要罚就一起罚我吧。”
如兰看着大家都跪了，就她不跪搞的不合群一样。
可是还是气不过，六妹妹怎么就跟个傻子一样，也不知道为自己辩解两句啊，居然一句话都不说，真是急死她了。
平日里爹爹在处理她们姐妹之间的事、是最偏心墨兰了，虽然跪着，她还是仰着头伸手指着床上的墨兰。
“爹爹、别听她在那胡说，六妹妹明明就是去拉她的，她怎么还反咬一口啊，你睁眼说瞎话！”
明兰被点了名字，可是她还记得小娘教她的话，要隐忍。
“五姐姐、我··”
“六妹妹你哑巴了，明明就是她自己掉下去了、六妹妹～你～说～话～啊～。”
“明儿，是去救四姐姐的。”
盛紘看着齐刷刷跪在地上的四个孩子，重重叹了口气。
他的目光最后落在小桃身上。
小桃才六岁，年纪小，心思单纯，不会说谎，也禁不起吓，最是能说真话的。
“小桃，你别怕，刚才在湖边，四姑娘和六姑娘到底是怎么掉进水里的？你要如实说，说了真话，我就让厨房给你做一盘樱桃煎；可你要是敢说谎，往后府里的衣裳，就都让你去洗，听见了吗？”
小桃小脸圆乎乎的，平日里总惦记着厨房的桂花糕，贪吃得很，可这孩子的心眼却半点不糊涂。
才六岁的年纪，个头刚到大人腰际，可府里谁真心待她、谁面上和善背后藏私，她心里明白着呢。
刚才她就站在六姑娘的后面，自然会看到了怎么回事。
虽然看着主君板着的脸，她心里直哆嗦，腿也有些抖。
可她还是吸了吸鼻子，把话说得明明白白。
“主君、我们、我们六姑娘，是去拉四姑娘才掉进水里的！她没有，真的没有推四姑娘！”
盛紘点了点头。
他心里本就有数，明兰这孩子打小就沉稳，不会说谎话。
倒是墨兰，被林噙霜教得满肚子小聪明，如今也只敢装装柔弱，往别人身上泼脏水，还没学到后来那些阴狠的、能坑害人命的手段。
其他人的眼睛也都看着床上的墨兰。
墨兰被这满屋子的目光盯得发慌，听见小桃的话，眼泪瞬间就涌了上来，抽抽搭搭地哭出声。她偷眼瞧着爹爹黑沉沉的脸，心慌的不行。
爹爹怎么一直盯着自己？难道他看出来是自己故意掉进水里的？
“爹爹，爹爹，墨儿、墨儿也记不清楚了···落水的时候，到底是六妹妹推我，还是拉着我··也、也有可能是墨儿记错了！那就是、就是六妹妹救的我！是我没站稳，连累了六妹妹落水，都怪墨儿贪玩，没有照顾好六妹妹···还请爹爹责罚！”
她说着，身子歪歪斜斜地靠在床柱上，跟她小娘平日里装可怜一模一样一边流眼泪，一边狡辩。
说完，还偷瞄了一眼盛紘的脸色。
王若弗站在一旁，将墨兰的小动作看得明白，气得胸口发闷。
这个庶出的混账羔子！跟她那个狐媚惑主的娘一个模子刻出来的，一肚子坏水，还只会装可怜！
她重重地哼了一声。
“官人，可不要听人唆摆，厚此薄彼啊！先前你可是说过的，对府里的孩子要一视同仁！”
盛紘听着王若弗的话，又看着墨兰那副惺惺作态的样子，长长地叹了口气，抬手揉了揉发胀的太阳穴。
他忽然觉得，自己先前苦口婆心地跟孩子们讲规矩、说道理，全是白费功夫。
为人父母，要教好孩子、守好家宅，任重道远啊。
他目光看着跪在地上的华兰、长柏、如兰、长枫四个孩子，又看了看床上跪着的墨兰和明兰，没再追问落水的事情、再多的话，也多余了。
“为父这几个月，白日在衙署处理公务，回来但凡得空，便亲自为你们开蒙。握着你们的手教写字，逐字逐句讲三字经里的典故、道理都掰开揉碎了说、你们这般行事，对得起我为你们心性、学问、前程的一番谋算吗？”
“父母之爱子，则为之计深远，我为你们的计都是白计了嘛?你们又对得起祖母的教导？”
“我特意请了庄学究来府授课，让你们跟男子一般读书习字，为的是什么？不是让你们日后攀附权贵、争名夺利，是想让你们多识些字、多明些理，遇事能有个清明的脑子！可你们呢？书都念到狗肚子里去了？”
盛紘的目光落在墨兰身上。
“我对你们，向来不分嫡庶。衣食住行、吃穿用度，哪一样不是一式几份？墨儿，爹爹问你，若你和明儿是一母同胞的亲姐妹，今日你还会不分青红皂白，就说是明儿推你落水吗？”
“为父何时苛待过你们？你们母亲虽然性子直，可对你们的吃穿用度，哪一次不是尽心准备？你们如今才多大年纪，就学会了暗中计较、耍弄心机、今日能互相攀咬，日后为了自己的利益，是不是还要手足相残？”
“你们都是我的孩子，子不教，父之过。柏儿，去取戒尺来。”
长柏立刻起身，没有犹豫，大步流星地往书房去。
一盏茶的功夫里，堂内静得只听见孩子们压抑的呼吸声，华兰、如兰、明兰依旧跪着，头垂得更低。
很快，长柏捧着戒尺回来，双手递到盛紘面前。
他原以为父亲会按往日说的连坐制，将他们几个一同责罚，可盛紘接下来的话，却让他惊得抬头。
“子不教，父之过。今日之事，是我教女无方，我自己责罚自己，以儆效尤。”
“父亲！”
王若弗也慌了神，上前一步拉住盛紘的胳膊。
“官人！不可啊！孩子们犯了错，你责罚她们便是，何苦作贱自己？”
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