温鸣谦知道这人的身份完全是靠推断。
他身上所穿的衣料不差，但双手十分粗糙，尤其是虎口和掌心生满了老茧，只有务农或从军的人才会有这样的手茧。
而他脚上穿着的是头层牛皮的靴子，这种靴子虽然结实耐磨，但十分沉重，农人是不喜欢穿的，只有行伍中人最爱。
而且他身上有一股常年吃牛羊肉的人特有的腥膻气息，内地百姓不会如此，只有边军才会这样。
但温鸣谦并不回答他的问话，她不能被这人牵着鼻子走，于是反问道：“你凭什么断定我在偷听？这里是开门迎客的茶社，你来得，我也来得。你这么问不是很可笑吗？”
“你倒是伶牙俐齿，”那人笑了一下，他的皮肤粗糙黝黑，但牙齿却洁白整齐，“你最好……”
他的话还没说完，又有人上了楼。
“鸣谦……”方氏朝这边看过来，叫了温鸣谦一声，“是我约的你，我却来晚了。”
“我也刚到，”温鸣谦趁势起身，“手串散了，我正寻着呢！”
那人听见两人对话，知道温鸣谦不是偷听，但还是低声警告道：“你最好什么都没听见。”
说完便退回到雅间内。
温鸣谦连忙摸出最后一颗珠子，走到方氏身边。
“你没事吧？那人是谁？”方氏扯住温鸣谦小声问。
“真是晦气，刚刚我去捡珠子，那人竟以为我在偷听，不知他们在做什么见不得人的事。”温鸣谦说。
“别放在心上，”方氏笑着说，“不知是从哪里来的粗人，只当碰见狗了。”
温鸣谦被她逗得笑了一下。
两个人进了雅间，坐下。
方氏道：“其实早想见见你的，只是家里头事多，你可别因为离了宫家就和我们生分了。”
“怎么会呢？”温鸣谦道，“咱们交情好本也不是因为出身。”
与方氏说了半日话，又把自己给她们做的香膏面药留下，温鸣谦才和她分开。
回去后，傍晚就开始飘雪，直下到第二日早晨才停。
天气越来越冷，若没有什么事，温鸣谦主仆都是不出庵门的。
在屋子里做做针线调调香，温鸣谦发现孙傲霜是个极聪慧伶俐的女孩儿，尤其对下棋感兴趣。
温鸣谦悉心教她，很快她就能与自己对弈了。
“也不知是不是天冷的缘故，庵里一个香客都没有。”这天日暮，桑珥从外头进来，一边摇头一边说，“这样下去师父们如何过这个冬呢？”
“你到后头看看，若是米面炭火什么的缺少，大可以咱们出钱置备些。”温鸣谦说，“一个冬天总是能熬过去的，等到开春就好些了。”
“我也这么想呢，师父们总不能挨饿受冻过这一冬吧！”桑珥说，“何况咱们不差这点银子。”
无求庵上下也不过十几个尼姑，又都是素食清修，还真花不了几个钱。
正说着只听外面脚步响，桑珥笑道：“一听就是赵破筐赵大姐来了。”
赵破筐自从上次救了崔宝珠之后，还没来过。
其间温鸣谦曾打发桑珥去探视过她一次，她着了凉病了几日，但不打紧。吃了静安师太给的药，再加上温鸣谦她们给的钱和吃的，很快身体就恢复了。
傲霜打起帘子，赵破筐带着一身寒气走了进来。
“天这么冷，赵大姐你怎么不多穿厚些？”桑珥递给她一杯热茶。
“这才几月，离数九远着呢！”赵破筐根本不当事，她就坐在碳盆旁边的小凳子上，两口就把茶水喝完了，“何况我这肚子里窝着火儿呢！才不觉得冷。”
“怎么了？”温鸣谦问，“遇到什么不顺心的事了？”
“也不知道是哪起烂了心肺的编派娘子，”赵破筐愤愤道，“我在街上走，听好多人都在议论。我气不过，跟他们吵了一气。”
温鸣谦她们这几日没有上街去，因此没有察觉。
“他们说我什么？”温鸣谦并不慌乱，什么事都得问清楚了再说。
“他们说娘子居心不良，从宫家出来，住进这里，就是为了勾引人，就像当年那个……那个姓陈的妖妇。”赵破筐越说越气，“还说桑姑娘是妲己投胎，专一迷惑男子。”
“这是谁这么造孽？”桑珥瞪眼，“他哪只眼睛看见我迷惑人了？”
“我是知道娘子你们的，断不是他们口中那样的人，所以和他们吵了起来。”赵破筐说，“可我只有一个人一张嘴，就是不吃不睡，也争辩不过来呀！”
“赵大姐，谢谢你肯为我申辩，不过你也不必为这些子虚乌有的传言大动肝火。”温鸣谦说，“这样吧！你和傲霜一起上街替我跑跑腿，给庵里买些米面炭火回来。”
说着让桑珥给她们拿了钱。
等她们走了之后，桑珥问：“阿娘，咱们要怎么办呢？难道真的让谣言四处传？”
“当然不能了，”温鸣谦道，“这事一定是凤仙侯府和崔家一起弄出来的，想要消除谣言就得釜底抽薪才成。”
“对，一定是他们，他们讨要我不成，再加上先前崔小姐出家的事，就把仇都记在咱们身上了。”桑珥恨恨，“真是信口雌黄，颠倒黑白。”
“是非这种东西，如果躲不及的话，那只好下狠手，否则怎能洗刷干净？”温鸣谦说完提笔写了张便笺，折好交给桑珥：“你趁天黑把这个给朱大人送去。”
桑珥拿了信出门，没走出多远就碰见了她舅舅桑三羊。
“你到哪里去？可听到街上的传言了没有？”桑三羊问她。
“你也听说了？”桑珥问她。
“我前几日没在京城，今天刚回来就听说了。”桑三羊很着急，“流言这东西最是可怕，尤其是针对女子的，实在不行，你们先出京躲躲吧。”
“躲能躲到什么时候？越是躲岂不越让人以为我们心虚？”桑珥道，“你身上若带着银子就给我些，其余的事不必你管了。”
“你这孩子好歹都不知，你是不知道那些谣言的厉害。”桑三羊教训外甥女。
“好了，你别啰嗦了。”桑珥不耐烦，“你自己偷人的时候倒不怕谣言了。”
一句话差点儿没把桑三羊噎死，他涨红的脸指着桑珥一句话也说不出来。
桑珥也不理他，直接去腰带上将他的钱袋扯下来，拿在手里颠了颠揣进怀里：“有操心我们的功夫，不如好好想想自己的事。”
说完扬长而去。
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