根据亚丁会长的指示，安格径直来到了派特城内的“岩石之心”。这是一家经营矿石与金属材料的商行，店面不大，但货架上堆满了各种矿石样品，墙上还挂着几块黑铁铸成的工具，显然是用来展示产品品质的。安格推门而入时，清脆的铃铛声引来了店内伙计的注意。
“这位先生，有什么需要帮忙的吗？”伙计迎了上来，脸上带着职业化的微笑。
安格整理了一下思绪，开口说道：“我是派特城外的安格男爵，需要采购大批量的矿石。”
听到“男爵”二字，伙计的眼神立刻变得更加尊敬。他急忙应道：“您稍等，我这就去喊我们老板。”
安格点了点头，目送伙计匆匆跑向后堂。店内光线明亮，但空气中弥漫着淡淡的金属气息。安格环顾四周，注意到货架上的矿石并不多，大多数是小块样品。由此可见，这家商行的库存可能有限。
等了好一会儿，才见一位中年男子走了出来。他穿着考究的衣服，皮靴擦得锃亮，脸上带着一抹熟悉的笑容。
“安格男爵，久仰大名！”男子站定在安格面前，微微躬身，施展了一个标准的贵族礼仪。
安格稍微一愣，旋即回礼：“您是……”
“在下菲亚德，”男子介绍道，“我们在艾伦的舞会上见过，不过当时没有机会交流。”
安格略微回忆了一下，确实在艾伦男爵的舞会上见过菲亚德。这位男爵虽然看似随和，但在派特城贵族圈子中有一定的地位。安格点点头，开门见山地说道：“菲亚德男爵，今天前来打扰，是想和您讨论一些矿石采购的事宜。我需要大量的矿石，希望我们能达成长久合作。”
菲亚德听后，眉头微微皱起，似乎有些为难。他沉吟了一会儿，说道：“安格男爵，您的需求听起来很大，但我得实话实说，我们可能难以满足。”
“为何如此？”安格眉头一挑，带着几分疑惑。
“您也知道，”菲亚德叹了口气，耐心解释道，“派特城附近的乌拉山脉几乎没有丰富的矿藏，这里的矿石供应一直很有限。加上派特城的冶炼需求本就不多，我们的存货不可能太多。”
安格思索片刻，点头表示理解，随即问道：“那目前能提供多少？您不妨直说。”
菲亚德挥手喊来伙计，让他拿来库存名册。伙计迅速翻开一本厚重的账簿，仔细查阅后报告道：“目前我们能提供一些黑铁矿石，数量不算多。至于其他特殊材料，只能拿出少量，远远达不到大批量的标准。”
“普通的铁矿石呢？”安格继续问道，“有没有较为充足的库存？”
伙计点头答道：“普通铁矿石倒是有一些，数量您需要多少？”
安格简单估算了一下领地当前的需求，说出了一个具体的数字。伙计立刻记录在册，表示这些材料会尽快安排送货。
最终，安格决定采购一批黑铁矿石和普通铁矿石。黑铁矿石计划用来铸造铠甲和武器，而普通铁矿石则主要用于打造农具，帮助领地发展生产。虽然数量不多，但暂时足够应付当前的需求。
交易结束后，菲亚德送安格到门口，笑着说道：“安格男爵，虽然我们的资源有限，但我非常欣赏您的决断力。如果未来有机会，我们一定会寻求更深的合作。”
“多谢菲亚德男爵的帮助。”安格点头致谢，语气中带着几分真诚，“希望下一次还能与您合作愉快。”
从“岩石之心”出来后，安格并未停下脚步。他辗转于派特城的几家商行，采购了大量木炭等辅助材料。这些商行的老板虽然对安格的需求略感意外，但都尽可能满足，并承诺将在一到两天内将货物送至北风领。
当安格回到领地时，已是深夜。夜空中繁星点点，北风领的轮廓在月光下隐约可见。安格长舒了一口气，虽然整日奔波，但一切进展还算顺利。
…………
第二天清晨，北风领被一场细雪笼罩，整个村庄显得格外宁静。然而，中心广场却热闹非凡。一大早，领地内所有适龄男子就被召集到了这里，消息迅速传开，引来了不少村民围观。妇女和老人们站在广场四周，小孩子也趁机凑热闹，叽叽喳喳地议论着这场少见的集会。
安格站在广场中央的台阶上，目光扫视着聚集起来的男子们。这些人年龄大多在十六到三十岁之间，脸上带着或紧张、或兴奋的神情。由于领地建设目前只剩下高塔和部分民居的施工，许多人处于闲散状态，听说安格召集他们，大家都对这次行动感到好奇。
天空中的小雪飘落下来，给人们的头发和衣肩蒙上了一层薄薄的白霜。确定所有通知到的男子已经到齐后，安格站直身子，语气严肃但平和地说道：“今天召集大家来，是因为北风领需要组建一支防护队，以维护领地安全、执行巡逻任务、以及保障日常秩序。我们会从你们中挑选出50名成员加入，采取自愿原则。如果不愿意参加的，现在可以退出。”
他的话音刚落，人群里便传来窃窃私语的声音。大家互相低声议论着，有些人在犹豫，有些人则直接转身离开。很快，大约有二十多人退到了一旁，表明了不愿加入的态度。安格并未强求，而是点头示意他们可以回到人群外围。
广场上剩下的约两百人站成了几排，安格随即宣布：“接下来，我们会对所有报名的人进行测试，测试内容包括力量、耐力、思维反应能力。符合条件的才能被选入防护队。”
测试开始后，广场上的气氛变得紧张而热烈。几名工匠搭建起临时的简易设施，用来进行力量测试；耐力部分则是绕着广场跑步；而思维反应能力的测试则通过简单的判断题和情景模拟进行。艾伊莎和几名助手在一旁负责记录，安格亲自巡视测试过程，时不时观察每个人的表现。
整个测试持续了将近两个小时。随着测试的进行，一些体能较差或反应迟钝的人被筛选掉了，而那些表现出色的人则被留下。最终，安格从所有人中挑选出了80名符合要求的男子。剩下未被选中的人虽有些遗憾，但都很服气，纷纷离开广场回到各自的生活中。
安格站到台阶上，向留下的80人宣布：“现在，你们是北风领防护队的预备成员。接下来，我会为你们提供进一步的训练。但在此之前，需要向大家宣读防护队的具体职责与福利。”
他向站在一旁的艾伊莎点了点头。艾伊莎立刻走上前，从怀里拿出一份羊皮卷，清了清嗓子，朗声说道：“加入北风领防护队，你们需要承担以下职责：保卫领地安全，执行日常巡逻任务，处理领地内的治安问题，必要时参加领地防御行动。正式队员每月薪酬为25枚银瓦克，预备队员福利减半。”
她的声音清脆而有力，传遍了整个广场。听到“25枚银瓦克”这个数字，人群中顿时一片哗然。即使是围观的村民们也开始低声议论，显然被这笔丰厚的酬劳震惊了。
“安格男爵，您真是大方啊！”一名年轻人忍不住喊道，“比帝国军队的薪水还要高！”
安格微微一笑，接过话说道：“是的，因为我需要你们尽心尽力。北风领是我们共同的家园，只有我们自己才能保护好它。我希望每一位加入防护队的成员都能明白，这不仅是一份工作，更是一份责任。”
艾伊莎继续补充：“需要提醒大家的是，正式队员的薪酬是以你们履行职责为前提。如果违反纪律或不能胜任工作，将会被降为预备队员，甚至取消资格。”
安格的语气转为严肃：“加入防护队不仅是为了收入，更是为了守护我们的家园。希望你们记住今天的承诺，未来我们共同努力，让北风领变得更加强大。”
人群中的讨论渐渐平息，80名预备成员脸上带着兴奋和期待，纷纷点头表示愿意为领地贡献力量。围观的村民们则对安格的决断充满了敬意，许多人小声议论着：“这位男爵大人真是为我们着想啊，领地的未来一定会越来越好。”
当日的招募结束后，安格让艾伊莎安排好接下来的训练计划。
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