苏荷挣扎着想坐起来，叶空连忙扶住她，在她身后垫了个软垫。
“少爷，外面的疫情……”苏荷强撑着虚弱的身体，心中记挂的还是那些受苦的百姓。
“你放心，已经没事了。”叶空握着苏荷的手，眼神坚定，“我研制出了新的药物，疫情已经控制住了。”
苏荷这才放下心来，苍白的脸上露出一丝欣慰的笑容。
一周后，疫区解封，城内恢复了往日的热闹，仿佛瘟疫只是一场噩梦。
叶空马不停蹄，带着他的药方和团队，奔赴下一个受灾的城池。
每到一处，他都像对待自己的亲人一样，尽心尽力地救治病人，安抚百姓。
他就像一个不知疲倦的战士，在与瘟疫的战场上冲锋陷阵。
终于，最后一站，中阳城。
城门口，县令方青墨早早率领官员等候，脸上堆满了谄媚的笑容。
“叶大人，您可算来了！您这一来，中阳城就有救了！”方青墨满脸堆笑，语气夸张得像是在唱戏。
叶空微微皱眉，他不太喜欢方青墨这种刻意逢迎的态度，但还是礼貌地寒暄了几句。
“方大人过奖了，本官也只是尽力而为。”
“叶大人研制的药物真是神效啊！自从用了您的药，城中就再也没有出现新的病例了！”方青墨继续拍着马屁，仿佛叶空是什么救世活神仙。
叶空不动声色，心中却暗暗留了个心眼。
他总觉得哪里不对劲，但又说不上来。
在方青墨的带领下，叶空巡视了城中几处主要的街道和疫区。
表面看起来，一切井然有序，百姓安居乐业，丝毫没有瘟疫肆虐过的痕迹。
但叶空敏锐地察觉到，百姓们的脸上都带着一种麻木和呆滞，眼神空洞，毫无生气。
这让他更加不安。
“方大人，城中百姓似乎……”叶空欲言又止，想从方青墨口中探听些消息。
“哈哈，叶大人有所不知，百姓们这是因为经历了瘟疫，所以有些惊魂未定，过段时间就好了。”
方青墨打着哈哈，将叶空的疑虑搪塞过去。
叶空没有再追问，但心中的疑虑却更加深了。
他决定暂时离开中阳城，到城外其他地方再看看。
然而，天公不作美。
就在叶空准备动身的时候，突然下起了瓢泼大雨。
“看来只能等雨停了再走了。”
方青墨也适时开口。
“叶大人，舟车劳顿，辛苦辛苦！下官已经备下薄酒素菜，还请大人赏脸。”方青墨满脸堆笑，做了个请的手势。
叶空也不推辞，拱手道：“那就叨扰方大人了。”
酒过三巡，菜过五味。
方青墨不停地给叶空敬酒，嘴里说着各种恭维的话，叶空只是微笑应对，心里却越来越不安。
满桌子的山珍海味，美酒佳酿，与他之前所见到的城中景象格格不入。
“方大人，这中阳城，似乎并没有受到瘟疫和水灾的影响啊？”
叶空放下酒杯，状似随意地问道。
方青墨愣了一下，随即笑道：“叶大人说笑了，这天灾人祸，哪能完全避免呢？只是中阳城比较幸运，受灾较轻罢了。”
“哦？是吗？”叶空似笑非笑地看着方青墨，“可本官怎么听说，中阳城受灾严重呢？”
方青墨额头上渗出一丝冷汗，但还是面色不动。
“叶大人，中阳城一向风调雨顺，百姓安居乐业，又有您的药帮忙，没遭受到什么损失。”
“原来是这样。”
叶空笑了笑，不再追问。
晚上，叶空换了一身衣服，躲开侍卫，出了府衙。
他深吸一口气，眼中闪过一丝寒芒。
他倒要看看，这中阳城里，到底藏着什么不可告人的秘密！
叶空悄无声息地落在一个院子外，借着微弱的灯光，他看到屋内一家三口围坐在桌边，愁眉苦脸。
他轻轻一跃，翻身进了院子，猫着腰躲在窗边，竖起耳朵偷听。
“老头子，你说他们会不会把小虎也抓走啊？”一个老妇人抹着眼泪，声音颤抖。
“别胡说！小虎还小，他们不会……”一个苍老的声音安慰道，但语气中也充满了无力。
“可是，咱们家就剩小虎一根独苗了，要是……”老妇人泣不成声。
“嘘！别说了，小心隔墙有耳！”老头子紧张地四处张望。
叶空眉头紧锁，这家人似乎在害怕什么，而且提到了“抓走”，难道和城里的秘密有关？
他不再犹豫，猛地推开房门，大步走了进去。
“什么人？！”
突如其来的声音吓了三人一跳，惊恐地抬头看向叶空。
“别怕，我不是坏人。”叶空语气温和，试图安抚他们。
“你……你想干什么？”老头子颤巍巍地问道，眼中满是恐惧。
叶空从怀中掏出令牌，亮明身份：“我是朝廷派来的钦差大臣，特来调查城中瘟疫之事。”
“钦…钦差大人？！”三人顿时目瞪口呆，仿佛看到了救星。
老妇人“噗通”一声跪倒在地，哭喊着：“大人，您可要为我们做主啊！”
叶空连忙扶起老妇人，沉声问道：“老人家，你们不必害怕，有什么冤屈尽管告诉我，我一定会为你们做主！”
老妇人抹着眼泪，断断续续地讲述了事情的经过。
原来，水灾刚开始的时候，县令方青墨就以疏通河道为名，强行征召了大量青壮年。
这些青壮年被赶到河边，冒着生命危险疏通河道，很多人被洪水冲走，尸骨无存。
侥幸活下来的人，也因为长时间劳作，加上没有粮食，活活饿死。
更可怕的是，没过多久，城里就开始出现怪病，很多人莫名其妙地发高烧，没几天就死了。
县令非但没有派大夫医治，反而下令封锁消息，将病人和尸体一起扔到乱葬岗，任其腐烂。
“大人，那些病人很多都还没死啊！他们是被活活烧死的，活活埋的啊！”老妇人泣不成声，悲愤交加。
叶空听得怒火中烧，双拳紧握，青筋暴起。
他终于明白，为什么城里会如此萧条，为什么方青墨要隐瞒灾情，原来这一切都是他一手造成的！
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