翌日清晨。
迎着朝阳，赵牧登上巡天紫金葫，在几位夫人的送别下离开赵家。
这次前往中州，赵牧打算一个人单独行动。
主要是赵牧也不清楚这趟会出门多久，怕耽搁了夫人们的修炼计划。
同时赵牧也想体验一下独自出门游历，仗剑遨游天地间的感觉。
就连星团，都被赵牧留在了天空城。
按照轩辕雅丹的说法，之前在人祖墓中，星团吸收的金色符文，是轩辕大帝留下的一部分力量。
星团需要至少数个月的时间，才能将这部分力量完全消化掉，所以这段时间内它也派不上什么用武之地，没必要跟着赵牧一同出征。
片刻后，赵牧来到赵家传送大阵，传送到了姜家。
只有姜家有去往中州的传送阵，赵牧需要在姜家进行一次中转。
其实他也考虑过直接飞去中州，沿途还能看看风景，体验一下长途跋涉的感觉。
不过了解了一下才知道，从南域到中州，中间隔着上千万里的路程。
硬飞的话，即便日行百万里，都得十几天时间。
赵牧想想还算了。
太耽误事情了。
走传送阵的话，可以直接抵达乾元皇朝，还是比较方便的。
来到姜家后，赵牧也没去惊动任何人，直接花费一笔高价，租用了传送阵，开启了这趟征程。
半个时辰后。
中州。
乾元皇朝，最南方的安定郡。
乾元皇朝的国土面积非常巨大，分为九郡三十六州，每一个郡的大小都远超赵家。
此刻赵牧正位于安定郡最大的城邦，安州。
安州的繁华程度，令赵牧感到不可思议。
仅是城池规模，就比汤鼎城要大了十倍不止。
感觉这座城邦，就足以容纳上亿人口生活。
城内道路宽阔，行人车辆井然有序，甚至有一些高楼建筑，人口十分密集。
各种阵法设施，也是随处可见。
小型的传送阵，即便遍布街头，当地百姓甚至可以免费使用，自由穿梭往返于城内各地。
街道两旁的商铺也是种类繁多，什么千奇百怪的商品都能看到。
各种美食的种类也是丰富多样，赵牧走到一条小吃街，立刻就被飘来的阵阵香味吸引。
赵牧突然有种刘姥姥进大观园的感觉。
要知道，这安州还只是乾元皇朝边境区域的城邦。
要是去了皇都，那繁华程度，赵牧都无法想象。
“怪不得都说四域都是穷乡僻壤呢，本以为是夸大其词，现在看来，所言非虚。”
中州，才是圣灵大陆的核心，四域帝族在中州皇朝眼里，恐怕就是一些土着乡绅，上不得大雅之堂。
不过赵牧好歹也是穿越者，经过初期的惊讶后，很快就恢复了镇定。
这里虽然繁华，但武者的数量和实力，并没有明显超越南域太多。
帝阶强者依旧是非常少见的存在。
这偌大的安州之中，赵牧只感应到了不到十个圣帝境修为的武者气息，完全在预期之中。
赵牧在安州闲逛了一会儿，找了家酒楼吃了顿午饭。
菜品倒是非常精致，但口味偏淡，不适合赵牧这个重口。
吃饱喝足，赵牧拿出传影镜，给鞠槿桦发去了一条信息，告诉她自己已经抵达乾元皇朝，正在安州落脚。
鞠槿桦很快就回信了。
“主上请稍等片刻，奴家这就派人前去接应主上。”
大概过了几分钟后，一道圣帝境强者的气息突然降临在酒楼门外。
来者是一名身穿红色软甲，身高一米八以上，英姿飒爽的女子。
女子的出现，让原本热闹的酒楼瞬间安静下来。
所有人都愣住了。
刹那间，所有食客，包括酒楼掌柜都纷纷朝着女子跪拜下去。
“参见城主大人！！”
看到赵牧还气定神闲的坐着，一旁的小二连忙小声说道：“客人，快跪下，这是我们安州的城主，见城主而不拜可是大罪，要杀头的！”
“那可不一定。”
赵牧呵呵一笑。
他大概猜到，这女城主就是鞠槿桦派来接应自己的。
看到城主径直往这边走来，小二急的抓耳挠腮，惶恐的都恨不得把脑袋迈进地底了。
完了完了，这下完蛋了。
谁料下一秒，女城主便走到赵牧面前，躬身一拜：“安州城主安静，参见赵公子。”
“安静，名字不错。”
赵牧微微点头，饮下最后一杯果酒，起身朝着酒楼外走去。
安静一脸肃穆的紧跟而去。
直到二人消失在酒楼外，酒楼里的人这才缓过神来，一时间面面相觑，所有人脸上都露出惊愕诧异的表情。
那可是高高在上的城主大人。
可她面对那位年轻人，态度竟然如此谦卑。
这年轻人是何等身份！
难不成是哪位王公贵族？
城主府中。
赵牧打量了一眼站在他面前的女城主。
“安静：39岁，圣帝境八阶，拥有四分之一魔族血脉，蔷薇会成员。”
“蔷薇会？是什么？”赵牧好奇问道。
听到赵牧提起蔷薇会，安静心头微微一惊，但很快便释然。
这位可是魔女大人点名让她好好接待的人，和魔女大人的关系肯定不一般，会知道蔷薇会也是理所当然的事情。
“回禀赵公子，蔷薇会是魔女大人创建的公会，专门收留我们这些拥有魔族血脉的半魔后裔，为我们提供资源，帮助我们融入人类社会，目前蔷薇会共有成员三百七十六位，遍布整个乾元皇朝，大部分都身居高位，在我们的互相帮扶下，蔷薇会的影响力越来越高，已经足以影响到整个皇朝的运转。”
原来如此。
鞠槿桦还是有点能耐的，恐怕就算李三太子没有成功上位，凭她的实力和手段，也能够在乾元皇朝活的很滋润吧。
现在鞠槿桦贵为皇后，垂帘听政，手里的权势就更大了。
再让她经营几年，说不定整个乾元皇朝都要落入她的掌控之中。
“魔族势力这般渗透人类帝国，你们就不怕遭到反噬吗？”赵牧凝眉问道。
站在他的角度，当然不介意蔷薇会壮大起来。
但人族强者不在少数，如果知道了蔷薇会的存在，恐怕不会善罢甘休吧。
“加入蔷薇会需要得到魔女大人的认为，并且要被魔女大人打上精神烙印，永世不得背叛，而且魔女大人有特殊的手段，可以帮我们隐藏体内的魔族血脉气息，加上蔷薇会行事隐蔽，基本不可能被外人发现。”
“这还差不多，算她聪明。”
赵牧点了点头。
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