彭渊被他捶得闷笑一声，却没真的松劲，只是稍稍退开些许，鼻尖仍蹭着他泛红的耳廓，气息灼热：“阿璟的唇好软，比空间里的蜜桃还甜。”
公孙璟的脸更红了，耳根烫得能熨帖人，抬手捂住他的嘴，声音带着未散的喘息，细若蚊蚋：“休要胡言。”
“我没胡言，”彭渊含住他的指尖，轻轻咬了一下，语气带着得逞的狡黠，“是心里话。”他松开手，转而握住公孙璟的手腕，将人往竹屋里面带，“夜深了，阿璟同我该歇息了。”
两人相拥在榻上，原本没有睡意的公孙璟窝在彭渊怀里没一会就睡着了。
长长的睫毛下，是乌青的眼圈，分明是连日来为惠州事操劳、熬出来的疲惫。
彭渊指尖轻轻拂过那片青黑，动作柔得像怕惊扰了易碎的月光，眼底翻涌着疼惜。
叹了口气，收紧手臂，将人更紧地揽在怀中，鼻尖埋进公孙璟柔软的发间，呼吸着那股清冽的竹香混着淡淡的药草味，这味道让他心安。
“小傻瓜，”彭渊低声呢喃，声音轻得只有自己能听见，“我不在，也该顾着自己的身子。”指尖划过公孙璟的眉骨，顺着鼻梁往下，最终停在他微微抿起的唇上。
方才亲吻时的触感仿佛还在唇边，柔软得让人心颤，比最甜的蜜桃还要诱人。
公孙璟似是被他的动作惊扰，在梦中轻轻哼唧了一声，脑袋往彭渊怀里蹭了蹭，找了个更舒服的姿势，眉头却依旧微微蹙着，像是在梦中也在为案情烦忧。
彭渊见状，心中愈发怜惜，抬手轻轻抚平他眉间的褶皱，拥着人渐渐进入浅眠。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，彭渊就醒了过来。看着怀中还在睡的公孙璟，没忍住，衔住品尝一口。
公孙璟迷瞪瞪的被亲醒，茫然的看着彭渊，随后反应过来，顿时羞涩的将人推开。
彭渊精神饱满，眼底带着掩饰不住的笑意，“阿璟早～”
“早……”公孙璟的耳尖通红，别过脸去，试图让自己镇定些。
彭渊却不依不饶，凑近他耳边，笑着打趣：“阿璟害羞的样子真可爱。”
公孙璟恼羞成怒，伸手去捶他，“就你会耍嘴皮子。”
彭渊捉住他的手，顺势再将人拉回怀里，“我这说的可都是真心话。”
“别闹了，时辰不早了，你还是快些收拾，莫要让人找进屋中。”这是他俩之间的小默契，赶在被叫早的仆从发现前出空间。
彭渊恋恋不舍的抱着人腻歪，最后被公孙璟一个亲吻打发了。
出了空间，彭渊精神饱满，眼底带着掩饰不住的笑意，洗漱完毕后，便去了前厅与沈明远、公孙瑜汇合。
沈明远看到他这副春风得意的模样，忍不住嗤笑一声：“昨晚睡得不错？瞧你这一脸傻乐的样子，一封信就给你哄开心了？”
看着沈明远不知内情的模样，彭渊得意地扬了扬下巴：“是又怎么样？一封信就够了，不像沈王爷你啊，怕是还没收到过情书吧？”
意料中炸毛的沈明远没有出现，只见他得意的从怀中拿出一个锦囊，嘴角勾起一抹笑：“情书这种东西，只要本王想，要多少都是有的！这不，阿瑜昨日刚写的，一封而已，阿瑜可以每日都给本王写一封！”
彭渊直接大呼可耻，“这自己开口要的，和心上人送的能一样吗？”
“一不一样的，本王收到了就是了！不仅能收到，本王还可以给阿瑜送，你呢？即便是有万般情意，一时间也无法告知公孙璟吧？”沈明远故意从香囊里掏出信纸，在彭渊面前晃了晃。
彭渊真想直接开口告诉他，自己天天都能在空间里看到阿璟。可是，这个秘密怎么着都不能说出来。
最终也只能气鼓鼓地翻了个白眼：“从未见过如此厚颜无耻之人。”
“你竟敢羞辱本王！”沈明远快速
“你！”彭渊顿时语塞，正要发作，却被公孙瑜拦住了。
公孙瑜抬手按住沈明远的胳膊，指尖轻轻搭在他腕间青筋凸起处，语气温软却带着不容置喙的安抚：“明远，莫要玩笑过甚。”他转头看向彭渊，眼底带着几分歉意，“彭兄，明远向来心直口快，并无恶意，你莫要往心里去。”
沈明远本还憋着一股劲要与彭渊争个高低，被公孙瑜这么一劝，那点火气顿时消了大半，只是嘴上仍不服软，嘟囔道：“本王说的本就是实话，他自己说不过，还不许人说吗？”话虽如此，却也顺势收了信纸，重新塞回锦囊里，宝贝似的揣回怀中。
彭渊被他噎得哭笑不得，转念一想，自己能日日与阿璟相守在空间，这份旁人不知的温存，本就比口舌之争的胜负珍贵得多，便也懒得再与他计较，只哼了一声：“懒得与你一般见识。”
前厅的八仙桌上已摆好了清粥小菜，白瓷碗里的米粥熬得软糯，氤氲着淡淡的米香，配上爽口的腌黄瓜和酱萝卜，倒是清爽开胃。公孙瑜拿起瓷勺，给沈明远盛了一碗粥，递到他面前：“快些用餐吧，今日还要去惠州府衙查案，莫要误了时辰。”
沈明远接过粥碗，目光落在公孙瑜白皙修长的手指上，喉结微动，方才的锐气尽数褪去，语气柔和了许多：“你也多吃点，昨日整理卷宗到那么晚，仔细累着。”说着，夹了一筷子腌黄瓜，放进公孙瑜碗里。
彭渊坐在一旁，看着两人旁若无人的互动，嘴角勾起一抹玩味的笑。这沈明远，平日里对着旁人总是一副嚣张跋扈的模样，唯独在公孙瑜面前，收敛了所有锋芒，活脱脱一个被驯服的凶兽。他端起粥碗，喝了一口热粥，心中却不由自主地想起了此刻想必还在空间里补觉的公孙璟。阿璟连日操劳，怕是要多睡一会，等他醒了，空间里温着的莲子羹正好可以给他垫垫肚子。
正思忖着，门外传来一阵急促的脚步声，随后，惠州府衙的捕头李忠神色凝重地走了进来，对着三人抱拳道：“三位大人，不好了！昨夜城郊的乱葬岗，发现了一具新的尸体，死状与之前的死者一模一样！”
彭渊心中一凛，瞬间敛去了脸上的笑意。他放下粥碗，沉声道：“此话当真？尸体现在何处？”
“回大人，尸体已经被属下们抬回府衙的殓房了。”李忠点头道，“属下也是刚接到消息，不敢耽搁，立刻就来禀报三位大人。”
沈明远也收起了玩闹的心思，眉头紧锁：“竟还有人顶风作案？这凶手未免也太嚣张了。”他放下碗，站起身，“走，去殓房看看。”
公孙瑜也随之起身，面色沉静：“此事蹊跷，之前的死者皆是城中百姓，且都与半月前的一桩贪墨案有关联，这具新的尸体，不知是否也与此案有关。”
三人不再耽搁，匆匆用过早餐，便跟着李忠赶往府衙殓房。殓房设在府衙西侧的僻静角落，四周种着几棵老槐树，枝叶繁茂，遮挡了不少晨光，使得这里透着一股阴森森的寒气。
刚一进门，一股浓重的血腥味混杂着腐臭气息便扑面而来。沈明远下意识地皱了皱眉，往后退了半步，却被公孙瑜不动声色地扶了一下。彭渊则面不改色地走上前，目光落在停放在中央木板上的尸体上。
尸体用一块白布盖着，身形瘦小，看轮廓像是个少年。彭渊伸手掀开白布，露出了死者的面容。少年约莫十五六岁的年纪，面色青黑，双目圆睁，嘴角挂着一丝黑色的血迹，脖颈处有一道明显的掐痕，与之前几名死者的死状如出一辙。
“致命伤仍是颈部掐痕，”公孙瑜蹲下身，仔细检查着死者的脖颈，指尖轻轻拂过那道淤青，“掐痕深浅不一，凶手的力气极大，且出手狠辣，没有丝毫犹豫。”他又检查了死者的口鼻和指甲，“口鼻处有少量黑色粉末残留，指甲缝里没有异物，看来死者生前并未挣扎太久。”
彭渊目光锐利地扫视着尸体的衣物，死者穿着一身粗布短打，衣服上沾满了泥土和草屑，裤脚处还有被树枝刮破的痕迹。“看这衣着和身上的泥土，死者应该是常年在城外劳作的人，或许是农夫，也可能是樵夫。”他转头看向李忠，“李捕头，可有查明死者的身份？”
“回大人，属下已经派人去打听了。”李忠连忙回道，“据附近村落的村民辨认，这死者名叫狗子，是个孤儿，平日里靠在城郊砍柴、采药为生，性格孤僻，没什么亲友。”
“孤儿？”沈明远挑了挑眉，“那他与之前的贪墨案可有牵扯？”
“目前还不清楚。”李忠摇了摇头，“狗子平日里深居简出，除了偶尔进城卖柴和草药，几乎不与外人接触，属下暂时没查到他与贪墨案相关人员有任何往来。”
彭渊的眉头皱了起来。之前的几名死者，要么是贪墨案的主犯，要么是涉案的官吏，彼此之间都有关联，而这具新的尸体，却是一个与贪墨案毫无牵扯的孤儿，凶手为何要杀他？难道是凶手杀错了人，还是说，这背后另有隐情？
“公孙兄，你怎么看？”彭渊转头看向公孙瑜，后者正低头沉思，眉头微蹙。
公孙瑜抬起头，目光深邃：“此事有两种可能。其一，凶手杀错了人，将狗子误认为是与贪墨案相关的人；其二，狗子并非无辜，他或许知道了贪墨案的某些秘密，所以才被凶手灭口。”他顿了顿，补充道，“但我更倾向于第二种可能。凶手之前的目标都很明确，皆是贪墨案的涉案人员，行事极为谨慎，不太可能出现杀错人的情况。”
“可狗子只是个砍柴采药的孤儿，他能知道什么秘密？”沈明远不解地问道。
“或许他无意中撞见了凶手的行踪，或是发现了什么不该发现的东西。”公孙瑜推测道，“城郊乱葬岗本就是人迹罕至之地，凶手若要处理什么东西，或是与什么人接头，那里倒是个不错的选择。狗子常年在城郊活动，很可能恰好撞见了这一幕。”
彭渊点了点头，认同公孙瑜的推测：“有道理。李捕头，你立刻派人去城郊乱葬岗附近搜查，看看有没有什么可疑的痕迹，比如脚印、衣物碎片，或是被丢弃的物品。另外，再仔细询问一下附近村落的村民，看看狗子最近有没有什么异常的举动，或是接触过什么陌生人。”
“是，属下这就去办！”李忠抱拳应道，转身快步离开了殓房。
殓房内只剩下三人，气氛一时有些凝重。沈明远看着尸体，语气沉重：“这凶手如此残忍，若不尽快将其捉拿归案，不知还会有多少人遭殃。”
彭渊目光坚定：“放心，我们一定能抓到他。”他的脑海中不由自主地浮现出公孙璟的身影，阿璟为了这桩案子劳心劳力，他一定要尽快查明真相，让阿璟安心。
就在这时，公孙瑜像是想到了什么，突然开口：“对了，之前我们在贪墨案主犯张大人的书房里，发现了一本残缺的账本，上面记载的几笔大额款项去向不明。或许，这狗子的死，与这笔失踪的款项有关。”
“你的意思是，狗子可能找到了这笔款项的藏匿之处？”彭渊眼前一亮。
“不排除这种可能。”公孙瑜点头道，“张大人倒台后，这笔失踪的款项一直没有下落，凶手很可能就是为了独占这笔钱财，才接连杀害了涉案人员。若是狗子无意中发现了钱财的藏匿之地，凶手自然不会放过他。”
沈明远一拍大腿：“有道理！这么说来，只要找到这笔失踪的款项，或许就能顺藤摸瓜，抓到凶手了！”
“只是，城郊范围这么大，我们该去哪里找这笔钱财？”彭渊皱了皱眉。
公孙瑜沉吟道：“狗子常年在城郊砍柴采药，活动范围应该是固定的。我们可以根据村民提供的线索，划定狗子常去的区域，重点搜查那些隐蔽的地方，比如山洞、密林深处，或是废弃的房屋。”
“事不宜迟，我们现在就出发。”彭渊当机立断，转身朝着殓房外走去。
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