采萍这几日常去找香杏说话儿，终于这日在路上遇见了小玉。小玉坐在延年院后罩房侧门的墙根下晒太阳。
采萍走过去递给她一块花生糖“小玉，今天怎么不在屋内伺候毛姑娘。”
小玉睁开眼见是采萍姐姐，开心地接过了花生糖，小心掰开一块放到嘴里，含糊道“打从上次后，毛姑娘就跟老太太说我年纪小不顶事，让我去看茶水。”小玉说话时美滋滋的显然一点也不把这些事放在心上。
采萍点了点她的头“就知道贪玩儿。你在茶水房可要小心，万一被烫着了可就要留疤了，有的疤是红色的可难看了。”
小玉眯着眼睛点点头，忽然她睁大眼睛看向采萍“采萍姐姐，你说的不对。毛姑娘身上的那个红色的疤倒是挺好看的。”
采萍笑眯眯的“真的，那也要看长在哪儿？”
小玉怕采萍不信，伸出手往后脖子处比划了下“就在这里，小小的一个，毛姑娘又白，可好看了。”
“小玉，你在跟谁说话呢？快来烧茶，姑娘要喝水。”忽然院子里传来一道声音。
小玉撇了撇嘴，小声道“这是新来的姐姐，总是管着我，我先回去了。”说罢转头冲院子里“哎”一声小跑着进去了。
采萍看了看头顶的日头，起身回了迎春院。
晚间，常嬷嬷走进来对张氏低声说了几句，张氏听完只觉心中的一块大石头从此落了地，片刻后又开始蹙眉沉思。
金禾见状将西侧间正在嬉闹的小姐少爷抱了出去，陆芸留意着张氏的脸色心知她怕是遇到了棘手的事情，乖乖的趴在采荷怀里被抱去了西厢房。
没一会儿，透过西厢房的窗户纸，陆芸就看到张氏一行人提着灯笼，消失在了院门口。
东跨院，张氏到时，秦氏正坐在西侧屋的炕上听成哥儿背书，身侧趴着的陆芩正在把玩着一柄新得的珠钗。离炕仅一步距离的火盆边上坐着秦嬷嬷并几个丫鬟，正在低头做针线活儿。
丫鬟进来禀报“二太太来了。”
秦氏一脸诧异，大晚上的她不在自己的院子里待着，跑我这里来做什么。
张氏进来瞧见屋内景象，脚步顿了顿歉声道“贸然打扰，未曾想嫂子正忙，那我改日再来。”说罢就要离开。
秦氏“嗳”一声，下炕上前几步“外面天寒地冻的，弟媳不如在我这儿喝杯热茶暖暖身子。”
妯娌两人说话时，秦嬷嬷已经带着小姐少爷并一干丫鬟退了出去，并合上了房门。
张氏也让常嬷嬷退到屋外，坐到炕的另一边。“此番前来，实在是有件极要紧的事。”说罢自怀里掏出一封信件放到小炕桌上。
此时秦氏尚不觉得有什么，她狐疑的取过信件，表情先喜后惊最后渐渐凝重，似是想起了什么，她咬牙切齿“真真儿是办的好差事！”说罢看向张氏试探道“弟妹又是从何得知，当初我特意派转了人去也未能查到毛氏后面还有花婆子一事。”
张氏早有准备，她看向秦氏“也是老爷偶然在信中同我提了一句，我起初也如嫂子一般困惑。细细想来淮州到扬州坐船只需一日，时任扬州知府与我家老爷又是同榜进士，如此——”她笑了笑没有继续说下去。
秦氏识趣的不再多问，捏起信件语气森然“今日叫弟妹看笑话了，终日打雁却差点叫雁啄瞎了眼。“片刻后秦氏眼睛微红，声音哽咽看向张氏”此番真是多谢弟妹了。如若不然，只怕阖府女眷今后都不能抬头出去见人了。“
张氏也叹“事关大哥又牵涉后宅，还请嫂子多多费心，毕竟大姐儿，成哥儿也一天天的大了，若有需要帮忙的事，嫂子派人来说一声便是，我就不多打扰了。”
秦氏热切地将张氏送出院门，站了一会儿才转身回房。
前脚踏进屋中，后脚秦氏的脸色就拉了下来，阴沉沉的看向身侧之人“嬷嬷，你跟了我多久了。“秦嬷嬷虽不知方才发生何事，但她素来了解秦氏秉性，于是小心答道”夫人，老奴已经服侍您近三十年了。“
“三十年了啊。 “秦氏手指轻轻摩挲着信件感叹一声，看向嬷嬷”我知道你素来一心一意为我着想，这件事或许你也是受人蒙蔽。“说罢，她不疾不徐的将信封中的内容同嬷嬷细细说了一遍。
不待听完，秦嬷嬷斑白的双鬓已沁出细密的汗珠儿，待听到“花婆子一家葬身火海 “时她两股战战几欲跪倒。
自认为是侯夫人身边第一体面人的秦嬷嬷不顾形象的跪坐在地，声泪俱下“老奴有愧。“
原来当初秦嬷嬷把调查毛氏身份的事情，交给了儿子秦大，秦大此人虽然上过几年学但是好赌，且向来认为女子是男人的附庸。拿了银子只想着去赌场痛快几把，对于亲娘交待的事情全然不放在心上。最后银子输光了，他就在赌场和毛家村胡乱问了几个人，东拼西凑点就拿回去交差了。
秦氏听完神色不变将嬷嬷扶起让她坐到自己身边 “秦大年纪轻不经事，这件差事没办好我也不怪他。我倒是听说秦二跟在管事后面，做事极为仔细，不若将他提拔起来历练两年，你也有个依靠。“
秦嬷嬷擦了擦眼角的泪水，叹道“都是夫人的恩典，秦大这个不中用的辜负了夫人的期望，老奴也跟着没脸，合该好好教训他让他长长记性。“只字不提秦二的事。
秦氏笑了笑松开手“我知道了。“
平安侯府发生了两件事。
第一件，大房的毛姑娘肚子的胎儿还是没保住，落下了一个快要成形的男胎。由于毛氏接二连三的受刺激当时就出血不止，没过一个时辰人就没了，老夫人受此刺激躺了好几日。
第二件则是仗着自己娘在夫人身边当管事娘子，行事嚣张的秦大爷，被大老爷撞见夜里聚众赌博，当时就被扒了裤子打了二十板子，连夜扔到了城外的庄子上。东跨院的下人们无不暗暗拍手叫好。
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