陵县这地方，芜央也没来过。一路上，似乎一直在上坡，马匹端的是走得费力。走一段路，就得停下来休息。
等芜央三人下车休息时，才明白原因。他们正行走在盘山路上。只见右侧是陡峭悬崖，翠绿的植被组成一张巨大的绿毯，斜铺着通向远方的山下。左侧山石嶙峋，松柏掩映，偶有溪流潺潺，溅起白色水花，发出清脆悦耳的声响。
他们走了一白天的时间，眼看着天色渐暗。芜央抬头看去，山路曲折，犹如巨龙盘亘，没有尽头。这还不知要走上多久呢？芜央记起府尹的话，他说得可是附近的陵县，现在看来，感觉自己被骗了一般。
“陵县在这上头？”芜央半信半疑地问马车夫。
“回大人的话，陵县是座山城。”马车夫是一位身材五短的中年汉子，黝黑的脸庞和芜央比起来，有过之而无不及。
“既然是山城，怎么会是盛产马匹的地方？”芜央不禁问道，心下更加怀疑，自己是被府尹和师爷诓骗了。
“大人有所不知，这陵县往上走，便是平顶山。平顶山的山顶可是一望无际的大草原。”马车夫指着远处的云雾缭绕之处。
“山顶是大草原，那还叫山顶吗？”金石讪笑着，似乎不太相信，他在都城可从未听说过这档子事。
“小的可不敢诓骗大人，这平顶山上确实是大草原，现在拉车的这两匹马，可是我陪东家去草原上选的，花了十几两银子呢。不过，大人说得也有道理，山顶要是太平整，还能叫山顶吗？小的读书少，实在不知，只听当地人都这样说罢了。”
其实，芜央倒觉得没什么，想那通天的青丘山主峰，上去之后，不也好似一片大陆，没啥稀奇的。金石就是去得地方少而已。“什么时候能到凌县？”
“要是不赶夜路，大概要明天中午之前。”
“这盘山路这般难走？”芜央大惊，怎么也想不到，似乎近在眼前的平顶山如此难到，何况陵县还不在这山顶。
“要是顺着盘山路到平顶山倒也方便，老汉多给马儿些鞭子，天黑前兴许就能到达。可三位要去陵县就有些费事，从盘山路走到一半，就要下坡，从那天坑里穿过，才能到陵县。俗话说，上山容易，下山难，我得在前面时刻拉着缰绳，缓慢下坡。再说了，这夏季雨多，那天坑里的暗河水涨，有些地方实在难走。说是明天中午之前到，都算是快的。”这赶车老汉说话倒是条理清晰，一看也是见过些世面。
“天坑是什么东西？”金石好奇地问。
“老汉也说不明白，大人到了一看便知。”
他们趁着天色未黑，加紧赶路，翻过一处山脊，走了一段平坦路，总算在天黑前，赶到了天坑入口。老汉带众人进了一处山神庙，正好可以歇脚。
安顿好后，金石睁开夜眼，好奇地向崖边走去。只见一处夸张的巨大裂缝出现在眼前的脚下，月亮还未升起，那坑宛如大地张开的黑暗大口，吞尽了周围的一切光线。
大山里的夜，却不像荒野中那般寂静，虫鸣鸟叫此起彼伏，远处的平顶山上还隐隐传来骏马的嘶鸣，好不热闹。
芜央一如既往的酣睡，金石还是不太适应，睁着夜眼去附近山泉处打了一桶水，万一芜央半夜因怪梦惊叫，倒也用得上。
他回来时，涂莉还是那般静静地闭着眼睛，一动不动，似乎并未睡熟。皎洁的月光，宛如一片轻纱，笼罩在她绝美的容颜上，她如瀑的黄黑发随意散落，更有几缕调皮的发丝，贴上妩媚的脸颊，让金石忍不住想为她轻轻拨弄开来。
金石呆呆地望着她，嘴角不禁微微上扬，露出自己都未察觉的微笑。
这时，涂莉喃喃梦呓，红润的嘴唇轻启，发出轻柔而模糊的诱人声音。见状，金石下体突然有了反应，他这才再次想起自己真的好久没碰过女人了。即便如此，他对涂莉也绝没有非分之想，在他看来，此刻的反应更像是对这位魅力女人该有的尊敬。现在的他，虽然还是十分痴迷美女，却对女人渐渐产生了其他的看法，至于是什么，他也说不清楚。
不过，这样一来，更加无法入睡。金石索性出了庙宇，来到院中的篝火旁，坐在赶车老汉对面。老汉听见响动，微微睁眼，见是金石便要起身问候。
金石忙对他说：“没事，睡吧，我自己坐会。”
老汉也不客气，闭着眼又睡着了。金石有些恼火，这一个个的，怎么都睡得这般痛快，还睡得这么香。
金石掏出从府衙要来的几本书，封皮上赫然写着，《兵马调度纲要》、《奇谋算计》、《山川地理志》等都是些和行军打仗有关的书，这方面他倒是第一次涉猎，借着篝火，津津有味地读了起来。
午夜，狼嚎声传遍山涧，惊得门口马匹一阵嘶鸣。
老汉起身去院外，把两匹马从院外的大柳树旁，牵到了院子里。
芜央也不知什么时候，出现在金石身旁。
“什么情况，你怎么还不睡？”芜央看着远处黑漆漆地山林，听着连续不断的狼嚎。
“山里有狼不是正常吗？我在履行自己的职责，就一直没睡。”金石放下手中的书，故弄玄虚地说。
“什么职责？”芜央打着哈欠不解的问，那双锐利眼睛在黑暗中显得有些迷茫。
“我是白泽府景队的哨兵啊。”金石半开玩笑着说。
“啊，也对，做的很好，继续保持。”芜央说完，头也不回的就走。
“你就不能陪陪我。”
“我又不是娘们，陪你作甚。困得慌，明天指不定还有什么破事呢。”
“哼。”金石也不在乎，因为没一会，他也靠着篝火睡着了，这野狼的嚎叫反倒让他安心不少。
早上醒来，吃过饭继续出发，芜央还大方地给了老汉两个香妃苹果。
他们沿着之字下降的盘山路，慢慢往天坑里下坡。芜央为了减轻马匹的负担，主动下车和老汉一起牵马。金石昨夜睡得少，在车里打盹。涂莉则把头探出车窗，兴致盎然的观看着天坑的风光。
向下望去，陡峭的绝壁如同被天神劈开，笔直地插入幽暗深处。绝壁之上，青苔斑驳，蔓藤垂挂，留下满是岁月的水痕。朝阳初升，天坑里的光线幽暗而神秘，偶尔有几缕阳光从狭窄的缝隙中投射下来，形成道道金色光柱。照亮了大片悬浮尘埃，如宗教里的天启，如梦如幻。继续沿着山路向下，流水潺潺，各处岩壁上的细流汇入坑底的暗河，形成一股颇有声势的奔流，水花飞溅，在坑底的乱石间跳跃。
几人费力下到坑底，太阳已经升的老高，抬头仰望，天空仿佛变成一个遥远的井口，被四周高耸的崖壁环绕，一种强烈的压迫感袭来，让坑底的众人顿觉自身无比渺小。
马车沿着河流旁的石子路，磕磕绊绊地缓慢前行，有时候众人还要下来帮忙推车，要不是行囊在马车上，走路都比坐车快。
“为何这路上没有多少行人？”芜央记得从昨天开始，他们只迎面遇到一伙贩马的商人，一伙驾着三辆空马车的，还有零星几个行人。
“大人，山路难走啊，那些商人为了货物安全，宁愿从北边绕行，多走一天也不走这山路。马贩子倒是无所谓，都从这条路走。”
“北边的路好走？”芜央想着，实在不行，离开凌县时，他们也走北面。
“大路宽敞，能并行三辆马车。主要都是些布料商人。”
“布料商人？”
“是啊，这平顶山下的林子盛产一种武隆蚕，做出的布料最是经久耐用，还防潮速干，当兵的都穿这种料子做的衣服。”
原来是这里，芜央心中暗想，这老汉说对了一半，这种武隆蚕织成的布料，是专门给白泽府和军队军官用的，一般当兵的可享受不到这种待遇。芜央他们三人现在内里穿的就是这种布料做成的衣服。不过，芜央和金石嫌天热，都脱了官服，放在行囊中，内里的衣服也挽起了袖子。
几人边走边聊，赶在中午前到达了陵县的山门。
“车上拉的什么？打开看看。”见到老汉赶车，城门守备叫住了马车，要查验收税。
“白泽府办案。”金石早就等这一天了，十分神气地递上腰牌。
那个守备看了腰牌，忙躬身施礼，做了个请的姿势：“大人请进。”
金石得意地收好腰牌，脸上的笑容控制不住的浮现出来。
涂莉白了他一眼，嘴里嘀咕道：“幼稚。”
从山门再走上一段青石板的山路，就到了陵县的城门。城门虽然不是壮观，但却是能工巧匠开凿的当地山石，堆叠而成的拱形石门，能容两辆马车并排通过。城门楼上站着几个腰挎劲弓的箭手，还警惕地观察张望。最让人惊叹是那城墙，用颜色不一的巨石垒叠而成，沿着起伏的山势绵延数里，修建得结实规整。不但墙面平整，城墙的宽度也做到了惊人的统一，芜央看时，上面竟还有骑马巡视的守备。
马车穿过城门时，守卫要求三人都出示腰牌。芜央趁着卫兵检查的功夫，抬头看见，头顶的巨大石条交错的穿插在一起，没用任何粘合之物，依旧镶嵌的严丝合缝，这鬼斧神工般的手艺令人赞叹不已。
进了城门，看见两排红瓦的木楼，油漆得崭新明亮。前门的牌匾上书写两个大字：陵县。
“这就是陵县县衙，三位大人到站了。”说完，老汉就帮忙往车下搬运行囊。
县衙门口有值班的衙役，上前来询问后，拿着金石递来的条子，进去禀报。
县衙就建在城门口的，芜央是头一次遇到。向城里望去，只见一条青石板路倚着山势向里面延伸，高低错落的木房分列在道路两侧。期间，又分出许多小石子路，穿插进树林掩映的各处房屋门前。两侧的岩壁上开凿了许多石屋，像是土地庙一般，密密麻麻的还偶有人进出。说是县城，其实不大，更像是一座建在树林里的军事要塞。
“这地方夏天倒是风凉无比，就怕冬天阴森了些。”金石感叹道，他也是第一次见此景色，惊奇异常。
正说着，进去通报的衙役出来了，拱手道：“三人大人，任县令有请。”
三人从前楼而入，穿过两楼之间的巨大庭院，进了后楼。此刻，厅堂里坐着一位眼大鼻阔，身着松鹤官袍，十分英俊的中年人，正是任县令。
见芜央三人入内，任县令只是拱了拱手，并未起身。因为是恩师写的条子，他不能驳了面子，不得不见一下。不过，此时的任知县正因为其他事情烦恼，实在没心思搭理这三名白泽府的大爷，准备找个借口打发他们走呢。
“三位大人大驾光临，有失远迎。快请坐，不知来这荒野山村有何贵干？”任县令客气地问道。
芜央看过府尹给的条子，上面写的清清楚楚，任县令这样问，想必是要找借口推脱。“你老师，让你赔我们三匹千里马。”芜央才不和他绕来绕去呢，单刀直入，看他怎么回答。
任知县冷哼一声，大概猜到老师可能是遇到不讲理的人了。他也不接话，只说自己的理由：“最近朝廷催要战马，宝马良驹都被守备府和军队的人挑走了，本官也没有办法，三人大人要是不嫌弃，我给三位物色三匹驮马可好？”
“那怎么行？你老师交代了，让任县令亲自陪同我们上平顶山选马。这是白泽府的机密要事，不得有误。”芜央随口胡说，金石和涂莉听得直冒冷汗，这假传命令之事可是重罪。不过，细细一想，芜央说得模棱两可，好像没什么大碍。
哪知任知县也是个极聪明之人，并不纠结此话真假，而是故作遗憾地说道：“近来，县城内有一件大案要审，本官实在脱不开身。各位大人要是没事，不如就小住几天，待我审个水落石出，再陪各位大人上山。”他明显是想拖时间，验证芜央所说内容真假。
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