谢冲和路过的行人说话的时候，朝着谢婉音的方向指了指。
却见那回话的老者点了点头，不多时，他便跟着谢冲一起，来到了谢婉音面前。
“主子。”
谢冲朝着谢婉音拱手，他没开口喊公主，免得引起不必要的麻烦。
谢婉音赶紧问道：
“什么情况？”
谢冲便将自己打听来的信息，一一转述：
“荥州闹了旱灾，从五月份起，这边就没再下一滴雨了，连续干旱了三个多月，田里的庄稼早就被旱死了。”
“北方河流少，无法从别处引水灌溉，荥州百姓向来是靠老天爷吃饭，可今年是个灾年，就成这样了。”
谢婉音觉得不可思议：
“没有存粮吗？荥州不是个小州，而且我记得近七八年，荥州一直风调雨顺，收成不错，百姓家中应该有存粮才是。”
“便是百姓家中没有，那州府里的粮仓呢？为何官府不曾开仓放粮？”
谢冲犹豫了一阵，便将那老者拉到谢婉音面前，叮嘱老者：
“劳烦老人家，将荥州的情况，跟我家主子再说一遍。”
那老人家看到谢婉音身穿华服，又看到这足足几百多人的护卫，便知道对方大有来头。
而且贵人主动相询，一定是动了恻隐之心，他一定要抓住这次机会，好好陈情，若是贵人肯帮忙，荥州就有救了！
老人家赶紧跪下，重重磕了个头，才说道：
“贵人有所不知，我们荥州早就没有存粮了呀！”
“荥州这些年，的确是风调雨顺，每年收成也还不错，但每年到了秋收季节，官府就会派人来百姓手中购买粮食。官府说了，除了一家人的口粮，每家每户都不许私自存粮。”
“为何？”谢婉音不解。
“官府说了，南方有几个州都遭受了洪涝灾害，淹死了好多农田，也有好多人吃不上饭，朝廷要从我们这里购买粮食，运到南方赈灾。”老人家说道，“那时候，官府给的价钱公道，而且我们从未想过荥州会遭灾，家家户户便把存粮都卖出去了。”
谢婉音一听这话，就知道是谎言。
南方的确有洪灾，但却并不严重，只有少数几个县受了灾，且南方足足有七个大粮仓，完全可以自给自足，不需要从北方调粮。
“老人家，您接着说。”谢婉音说道。
那老人家抹了抹眼泪，继续开口道：
“今年荥州干旱，庄稼地里收成不好，很多地都干死了，大家伙儿没有吃的，只能去找官府开仓放粮，但没想到，官府说粮仓里没有粮食。”
“他说粮食全都运到南方去了，我们有人跑去粮仓看过，那真的是一粒米也没有呀！”
“大家伙儿让官老爷想办法，他说已经禀报朝廷，请朝廷运粮赈灾，从别处调粮食来，让我们再等等，可是如今一个多月过去了，朝廷的赈灾却迟迟不到啊！”
老人家在说这话的时候，声音不由自主大了些，像是要当着贵人的面，诉说这段时间的心酸和冤屈。
道路两旁的人也听到了这话，大家不约而同抬起头，看着谢婉音，想知道这位贵人接下来会怎么做。
她会是荥州的希望吗？
老人家见谢婉音没开口，便又主动解释起来：
“能想的办法我们都想了，没有米，我们就吃糠、吃面，糠是去年的，面是发霉的，但为了饱肚子，有什么不能吃呢？”
“也不是没想过出去买，可整个荥州都没有粮，谁会卖给我们呢？”
“无奈之下，城中但凡有条件的人家，全都收拾包袱，拖家带口地离开荥州，去投奔亲友，去别处谋生了。”
“还有一些亲友死绝了的，以及家中一贫如洗的，根本没办法上路，只能逮着荥州城外那座山上的树叶，薅着吃，如今那树都被薅秃了，还有人发现了一种可以吃的土，竟每日以吃土为生……”
伴随着老人家的话，道路两边好些人都低着头，红了眼眶。
要不是在荥州活不下去了，谁愿意背井离乡、远离故土呢？可是人总得活命啊！
谢婉音听了这些话，闭上眼睛，深深地吸了口气：
“谢冲，荥州牧是谁？”
“好像叫……陈长言，似乎是大皇子麾下的人。”谢冲说着，又压低了声音，凑在谢婉音耳边道：
“殿下，南方有洪涝却并不严重，不需要从北方调粮，朝廷也并未有过此命令，更重要的是，朝廷从未收到过荥州灾情的邸报。”
“倒是前段时间，审问大皇子身边那些人的时候，得知大皇子曾与北狄互通书信，以金银或者粮食为筹码，换取北狄假意败退。”
“属下觉得，荥州先前的存粮，怕是都被大皇子挪用，送去了北狄。”
这是最合理的推测。
否则根本无法解释，荥州这么多粮食去了哪里。
谢婉音此刻内心充满了愤怒，哪怕谢昭武已经被贬为庶人，她却仍嫌不够，恨不得把他抓起来，扒皮抽筋才好！
为了假造军功，讨好北狄，他竟连荥州百姓的救命粮都要拿走！
实在罪不可恕！
看着眼前一张张期待的脸，谢婉音稳了稳心神，朗声开口道：
“本宫乃当朝三公主谢婉音。”
“此番奉陛下之命，前往寒州，接任寒州军都督兼寒州牧，乃是朝廷正经的封疆大吏。”
“荥州官员尸位素餐，无所作为，既不曾将荥州灾情上报朝廷，又不曾想办法赈济灾民，实乃罪大恶极！”
“本宫在此允诺，此番前往荥州之后，必将做三件事。”
“第一，严惩毫无作为的昏官！”
“第二，想办法让荥州百姓能吃上饱饭！”
“第三，争取让诸位乡亲，不必背井离乡，即便返回荥州，也有地可种，有粮可活！”
话音落下，道路两旁响起了一阵欢呼声。
眼前的老人家面露欣喜，颤颤巍巍地开口问道：
“公主殿下，您这话是不是意味着，我们都能跟您一起，返回荥州？”
谢婉音点头：
“诸位若信本宫，便一起回去吧，本宫必定不叫诸位失望。”
她有林清葵的超市作为后盾，这个承诺，她给得起。
荥州大旱，朝廷此前全然不知，那以后也不必知道了，她谢婉音会好好解决这件事。
安民，而得民心。
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