平安县赵半城的倒台，如同推倒了一块关键的多米诺骨牌。
京畿之地的田亩清丈工作骤然加速，以往观望、拖延的豪绅地主们，眼见最顽固的赵半城也落得身陷囹圄、田产被清的下场，纷纷转变态度，主动配合官府，只求能保住自家基本田产，享受那“标准租契”带来的稳定租赋收益。
而“皇庄垦殖社”的成功运作，更是成为了活生生的广告。
当第一批入社的农户，使用着格物院改良的大型曲辕犁和耧车，在划定的官田上播种，那效率远超周边佃户的艰辛劳作时，羡慕的目光几乎要将田埂点燃。
报名加入垦殖社，或寻求与官府签订标准租契，成了京郊农户间最热门的话题。
土地兼并的坚冰，在行政力量与利益引导的双重作用下，被撕开了一道巨大的裂口。
与此同时，格物院医科内，一场静默的革命也在持续发酵。
温度计的使用，已从最初的发热病症，逐步扩展到对其他体表温度有诊断需求的领域。
沈时安带领太医和学员们，开始系统地整理、验证那些记录在案的“数据化”病案，试图找出更多疾病与客观指征之间的关联。
这一日，叶明受邀至太医院，观摩一场特殊的“辩论”。
辩论的双方，是以刘谨为首的数名保守太医，与沈时安及其支持者。议题，正是是否将温度计列为太医院官定辅助诊疗器具，并纳入太医考核的参考范围。
刘谨面色阴沉，依旧坚持：“医者，意也。重在心神领会，辨证施治。此等外物，偶尔用之或可，若列为官定，纳入考核，岂不是本末倒置，引导后辈医者舍本逐末？”
沈时安则手持厚厚一叠整理好的病桉资料，从容应对：“刘副院使，此言差矣。‘意’需建立在‘确’的基础之上。温度计所提供之精准体温，正是这‘确’之一环。”
“数百例病桉对比清晰表明，引入此物，可有效减少因手感差异导致的误判，尤其利于年轻医者积累可靠经验，缩短成才之期。此非舍本，实为固本强基！”
他翻开一份资料，指向其中的数据：“请看，此十例疑似伤寒初起之病患，传统望闻问切，有三人判断存疑。”
“辅以温度计，发现其皆呈‘阶梯式升温’之特点，与其他热症迥异，最终得以明确诊断，用药精准，皆迅速痊愈。若无此物，延误病情者恐有其半！此岂是‘末节’所能概括？”
数据翔实，对比鲜明。支持沈时安的太医纷纷点头，甚至一些原本中立的老太医，看着那些无可辩驳的愈后记录，也开始倾向于采纳新法。
刘谨张了张嘴，还想反驳，却发现自己的论据在铁一般的数据面前，显得如此空洞乏力。
他环顾四周，看到的是一双双逐渐被说服的眼睛。一股大势已去的悲凉涌上心头，他最终颓然坐下，不再言语。
结果不言而喻。太医院最终决议，正式将标准温度计列为官定辅助诊疗器具，鼓励太医使用，并将其应用情况纳入年终考绩的参考。
同时，准予格物院医科扩大招生规模，并拨付部分经费，支持其开展更深入的“药性量化”研究。
消息传出，京城各大药行闻风而动，争先恐后地向格物院下属工坊下订单，求购温度计。
一种基于客观测量、注重数据积累的新医风，开始在太医院和惠民医馆内悄然形成。
然而，就在叶明为京畿改革初步打开局面而稍感欣慰之时，一封来自北疆、烙印着镇北王府加急标记的军报，被快马送入文华殿，直接呈到了他的桉头。
叶明拆开火漆，目光迅速扫过军报上的文字，脸色骤然凝重起来。
军报是顾慎亲笔所书，字迹比以往任何一次都要急促：
“叶明吾兄：北疆有变！狄族似已窥得‘铁牛’与新型军械之虚实，其大规模犯边之举恐在旦夕！近日，边境多处哨堡发现狄族精锐斥候活动异常频繁，其小队渗透力度与侦察范围远超以往，目标明确指向我军械所及几处预设防御要地。”
“更有降卒供称，狄族大汗已下令各部集结，并暗中征召境内所有铁匠、木匠，似有彷制或寻求克制我新械之法之意图！边关军心虽稳，然敌暗我明，且其若倾力来犯，规模必远超鹰嘴崖之役。‘磐石’进度如何？京中可能再予支援？盼兄速决！慎，十万火急！”
军报的最后，“十万火急”四字，力透纸背，显见顾慎心境之焦灼。
叶明握着军报，手指微微用力。他最担心的情况，还是发生了。技术的优势是暂时的，敌人不会坐以待毙。
狄族一旦意识到硬撼新型军械的代价，必然会调整策略，或寻求破解，或选择在己方准备尚未万全时，发动雷霆一击。
“周兄！”叶明沉声唤道。
周廷玉应声而入，看到叶明脸色，心知有异。
叶明将军报递给他：“北疆急报，狄族恐有大动作。我们的时间，不多了。”
周廷玉快速看完，亦是面色一变：“狄族竟如此迅速？那‘磐石’……”
“‘磐石’必须加快！”叶明斩钉截铁，“同时，我们之前准备的另一张牌，也该打出去了。立刻传我命令：一，格物院‘磐石’项目所有人员，取消一切休沐，三班轮换，全力攻关，我要在半月内，看到可进行实战测试的改进型号！”
“二、以文华殿及兵部名义，下令将库存之一百架新式连发弩、二十台小型蒸汽机，以及配套工匠，即刻装车，由禁军精锐护送，火速运往北疆！”
“三、密令安阳军械坊，启动‘蜂巢’箭失与‘火雷’的应急生产，一经产出，立刻北运！”
“蜂巢”箭失是格物院设计的一种可一次装填多发、覆盖射击的特制弩箭；“火雷”则是基于黑火药改进的、威力更大的爆炸物，本是作为秘密武器储备，如今形势危急，也顾不得隐藏了。
“明白！”周廷玉深知事关重大，立刻转身去安排。
叶明独自站在窗前，望着北方。京城的医疗改革、田亩清丈固然重要，但若边关失守，一切皆成泡影。
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