“磐石”野外试锋芒的成功与“触发式铁蒺藜”的初步成型，如同两剂强心针，不仅振奋了格物院，更让整个朝廷对抗击北疆狄族的信心大增。
然而，叶明深知，真正的考验在于能否将这些实验室和试验场的成果，迅速转化为保卫边关的现实力量。
格物院进入了前所未有的高速运转状态。
张墨团队根据野外测试数据，对“磐石一号”进行最后的优化定型，同时开始着手制定标准化的生产图纸与工艺流程，为后续量产做准备。
火器工坊则在雷震和墨余的带领下，日夜不停地赶制第一批五百枚“铁蒺藜”，并紧急培训一批北疆派来的“技战营”士兵，学习其布设、伪装与解除之法。
京城之内，改革的步伐也并未因边关紧张而停滞，反而在一种“同仇敌忾”的氛围下，推进得更为顺畅。
惠民医馆内，温度计的应用愈发纯熟。一位老太医指着记录桉卷，对学徒感慨道：“瞧见没有？这三日收治的十七例高热患儿，依此温度区间用药，十六例皆在预期时间内退热，仅一例因兼有他症稍缓。”
“以往，怕是至少有五六例要反复迁延数日。此物，实乃活人无数之器也。”
数据积累带来的自信，让太医们对新法的认同与日俱增。太医院内，编纂《新医器械应用规范》的呼声渐起，沈时安已开始着手筹备。
京郊，“皇庄垦殖社”迎来了第一次小麦收割。使用了新式农具和粪丹的麦田，穗大粒饱，产量比周边佃户田地产出高出近三成！
当金黄的麦粒被装入官仓，参与垦殖社的农户们按照契约分到属于自己的那份收成时，整个平安县都轰动了。
“老天爷啊！您真是太眷顾我们这些穷苦百姓了！李老栓他家竟然分到了足足有五石那么多的麦子呢！这可足够他们一家人吃上一年半载咯，而且还有多余的可以拿去集市上卖掉换些银钱回来呀！”
“哎呀妈呀！要是我之前也能像他一样咬紧牙关狠心一下加入那个什么垦殖社就好喽……现在说啥都晚咯！呜呜呜~”
“别难过嘛兄弟！要不咱们赶紧去县衙里打听打听看，下一批的垦殖社还招不招人呐？说不定还有机会进去呢！”
看着眼前这片丰收在望的美好景象以及那令人心动不已的真真切切的实际收益，比起那些空洞无物的说教来简直要管用得多得多！
于是乎，越来越多原本对垦殖社持观望态度或者根本不屑一顾的人们纷纷改变主意，转而积极地向当地衙门提出各种请求。
有的人强烈要求重新丈量自己名下所有田地的面积；有的人则希望能够与佃户们签署一份统一规范且合理合法的租赁契约；
更有甚者直接将一部分隐瞒起来未曾上报给官府登记造册的私藏土地主动交出来，表示愿意无条件地加入到垦殖社当中去……就这样，在巨大经济利益的驱使之下再加上地方政府适时适当地加以正确引导，传统意义上那种陈旧落后的土地分配制度正在逐渐土崩瓦解，一场悄无声息却又势不可挡的变革已然拉开帷幕。
正当京城内外处处洋溢着一片改革不断深入推进、人心所向众志成城的崭新气象之时，远在北部边疆地区的滚滚狼烟终于被无情地点燃——战争的烽火再次熊熊燃烧起来！
八百里加急的军报，在一个黄昏时分，被浑身浴血的信使送入了京城。军报来自顾慎，只有寥寥数语，却字字千钧：
“叶兄：狄族主力八万，分三路大举入寇！其先锋已与我在黑风隘接战，敌采用驱奴冲阵、骑兵掠袭之法，攻势凶勐！新械虽利，然敌众我寡，压力巨大！‘磐石’与‘铁蒺藜’何时可至？盼速！慎，血书。”
“血书”二字，刺痛了叶明的眼睛。他猛地攥紧军报，指节发白。该来的，终究还是来了，而且规模远超预期！
他立刻持军报入宫觐见。皇帝李君泽看罢，脸色铁青，勐地一拍御桉：“狄虏安敢如此！”
“陛下，”叶明声音沉静，却带着不容置疑的决断，“北疆危殆，刻不容缓。格物院首批五十枚‘铁蒺藜’及操作手册已准备就绪，可随下一批增援物资即刻启运。‘磐石’首辆定型车及核心部件、工匠也已装车完毕，臣请旨，由禁军精锐护送，臣……愿亲自押运，前往北疆！”
“不可！”李君泽断然拒绝，“叶卿乃国之柱石，京畿新政离不开你！岂可轻涉险地？”
“陛下！”叶明抬头，目光灼灼，“‘磐石’乃全新战器，非熟知其性者不能发挥其效。张墨需统筹后续生产，不可轻离。唯有臣亲往，方能助顾世子尽快熟悉运用，融入战阵！且京畿改革已入正轨，有周廷玉、苏远怀等在，可保无虞。北疆若失，京城焉存？臣请陛下恩准！”
李君泽看着叶明坚定的眼神，深知其所言在理，更被其拳拳报国之心感动。
他沉吟片刻，猛地决断：“好！朕准你所奏！封你为北疆行军参赞，持朕节钺，节制北疆一切新械调配使用！务必助镇北王与顾慎，击退狄虏，扬我国威！”
“臣，领旨！定不辱命！”叶明肃然叩拜。
旨意迅速下达。整个京城机器再次高速开动。兵部调拨最精良的铠甲兵器，户部筹集粮草军饷，工部征调民夫车辆。
格物院更是灯火通明，将最后一批赶制出来的“铁蒺藜”和“磐石”的备用零件打包上车。
叶明回到府中，简单收拾行装。周廷玉、石柱、沈时安等人闻讯赶来。
“叶兄，此去凶险，万万保重！”周廷玉紧握叶明的手，眼中满是担忧。
“大人，带上我吧！我能修机器！”石柱急切道。
“叶大人，这是太医院赶制的一些急救伤药和防疫香囊，请务必带上。”沈时安递上一个包裹。
叶明看着这些志同道合的伙伴，心中暖流涌动：“京中之事，就拜托诸位了。改革不可中断，此战，也是为了守护我们共同的心血！”
次日黎明，一支特殊的车队在数千禁军精锐的护卫下，驶出京城北门。车队中，那覆盖着厚重油布的“磐石”战车，如同沉默的巨兽，吸引着无数道复杂目光——有期盼，有敬畏，也有担忧。
叶明骑在马上，回望了一眼在晨曦中轮廓渐显的京城，然后毅然转身，目光投向北方那隐约传来烽火气息的天空。
“顾慎，我来了。带着我们共同铸就的利刃，来了！”
京华的新风与北疆的狼烟，在这一刻，通过这支奔赴前线的队伍，紧密地连接在了一起。
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