舒妃轻启珠帘，柔美的面庞沐浴在斑驳的林间光影之下，眼中闪烁着不解之色，轻声问道：“缘何择此幽径？”她的声音如清泉般流淌，在静谧的密林间显得格外清越。
不远处，另一辆马车内，钦天监监副李秉礼与萧云啸的亲舅舅严明宁正对坐而谈。
队伍缓缓行进，宛如一条蜿蜒的银龙穿梭于郁郁葱葱的林海之中，每一步都踏出了沉稳与庄严，而在队伍的尾端，薛相爷精心布置的侍卫们如影随形。
林奇，一身利落的侍卫装扮，完美地融入到舒妃的贴身侍卫之中，他压低嗓音，语调中带着不容置疑的沉稳与温柔：“王爷已精心筹谋数条隐秘路径，皆隐于苍茫山林之间，若不幸遭遇雪暴侵袭，沿途自有避风取暖之处，既保娘娘周全，亦使我等能循既定之策，迅速寻回娘娘，娘娘大可安心。”
舒妃轻转眼眸，眸光掠过身后那列静默肃立的侍卫，心中泛起一丝涟漪，她轻声问道：“至于他们，是否一直紧随吾等？”
林奇闻言，微微一笑，“娘娘只需在车内备妥御寒之物，一旦需要，即刻更换，以保凤体无恙。至于其余琐事，皆由在下及众兄弟负责，娘娘无需挂怀，只需安心前行便是。”
舒妃轻颔首，以一抹温婉之姿，缓缓合上那精致的车帘。
严明宁望向对面端坐的李秉礼，眸中闪烁着由衷的敬意，轻启朱唇道：“李监副大人，今日朝堂之上的唇枪舌剑，您那番论辩，真乃惊才绝艳，令在下叹为观止，心中钦佩之情，难以言表。”
李秉礼闻言，面上泛起一抹谦逊之色，他轻轻摆手，语气温和而谦逊：“严大人谬赞了，李某所言所行，皆是职责所在，不足挂齿，只是这风雪真的会来吗？”
关于此等事宜，身为萧云啸嫡亲舅父的严明宁，心中亦是满布疑云。
那日，夜色如墨，林奇悄然潜入他戒备森严的府邸，手中紧握一封标有“加急”二字的密信，交予他时，严明宁的眸光中交织着信任与犹疑。
他深知此事非同小可，遂不惜一切代价，穿梭于宫墙之内，将其呈至舒妃娘娘案前。然而，当那信封被缓缓启开，内里非但未藏有预想中的惊天秘密，仅寥寥数字——“多添衣物”，轻描淡写。
舒妃娘娘转而细细询问起林奇传递此信时的每一个细微表情与言辞，其心绪之复杂，难以言表，至于家姐是如何说服李秉礼的，他也不知道。
严明宁思索了半晌，突然说道：“会来。”
李秉礼惊讶地看了他一眼。
————
凤鸣郡。
“爹娘，孩儿求求你们二老了，赶紧随我离开，大雪马上就来了，再不走，就来不及了。”丰凉郡城西布行王胖子把家里的行李全部收拾好，唯独两位老人念念不忘，不想离开故居。
王胖子拿出沙琪玛，掰碎了，一个人给一个。
老人接过那小小的、金黄色的糕点，放入口中细细品味，眼中闪过一丝惊喜：“好孩子，这是什么？真是美味，又甜又脆，让人回味无穷。”
王胖子焦急地说道：“还想吃吗？”
“想啊！”
“我在丰凉郡，家里全是这些，还有牛奶，有鸡蛋，有精盐，都是神女所赐。”
老婆子问道：“丰凉郡真有神女？”
“怎么没有，不然上次被西旻国下毒，儿子怎么活下来的，求求二老，咱们赶紧走吧。”
老婆子说道：“我这房子怎么办，我还有几亩地呢，里面还种着粮食，我们家世世代代都住在这里，舍不得啊。”
“命也要搭上吗？留在这里，没有源源补给的吃食，没有御寒，活不了多久的。”王胖子连拖带拽，终于把二老拖到牛车上。
行至巍峨城门之下，一道威严的身影赫然拦住了去路，正是凤鸣郡的郡守，他神色凝重，仿佛携带着不可抗拒的天命。
“薛相爷有令，此间不容妖言惑世之风！”郡守的声音低沉而有力，穿透了周遭的喧嚣，直抵人心，“凡丰凉郡来客，若有妄言夏日飞雪之奇谈怪论者，皆视为蛊惑人心，当处以杖刑十杖，以正视听，警示万民。”
言罢，几名守城士卒应声而动，动作利落而不失谨慎，将一旁的王胖子自颠簸的牛车上拽下，却又不失威严地按坐在一张早已备好的长凳之上。
王胖子的父母，刹那间泪水决堤，哭得肝肠寸断。
“求您了，官爷们，手下留情啊！”老者的声音颤抖着，带着无尽的哀求，他扑通一声跪倒在地，额头重重地磕在坚硬的石板上，每一次落下都伴随着一声沉闷的声响。
“我们发誓，绝不再提及那夏日飞雪的荒诞之谈，我们会老老实实守在凤鸣郡这一方小小的天地里，足不出户，安分守己。”
四周，闻讯而来的百姓渐渐汇聚成一片人海，他们或面露同情，或交头接耳，却都静默地见证着这一幕。
就在这时，一记无情的板子狠狠落下，王胖子痛苦的呼喊划破了这沉闷的空气。
郡守见周遭百姓渐次围拢，目光汇聚之下，他缓缓开口，声音沉稳而威严，仿佛能穿透人心：“尔等身为丰凉郡之民，可曾自省，今日之行，错在何处？”
王胖子身形微颤，额间冷汗涔涔，喘息间夹杂着几分不屈：“我，我仅欲接年迈双亲归家颐养天年，此举何错之有，还望大人明察！”
郡守闻言，眸光一凛，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，声音更添几分冷厉：“哼，冥顽不灵！来人，继续行刑！”
话音未落，又是一声清脆的板子落下，空气中弥漫开一股令人心悸的寒意。
“现在，你可愿认错？”郡守再次发问，声音中多了几分不容置疑的压迫感。
王胖子强忍剧痛，抬头望向那高高在上的郡守，眼中闪过一丝迷茫与恳求：“小人愚钝，实难揣测大人之意。恳请凤鸣郡守大人慈悲为怀，明示小人究竟所犯何罪？”
郡守神色威严，沉声质问道：“尔等竟敢散布妖言，蛊惑人心，萧云啸王爷预言八月飞雪，乃是对圣上德行之非议，此事是否属实？”言语间，威严中带着不容置疑的压迫。
王胖子虽粗犷未习文，却心怀忠义，深知萧王爷宅心仁厚，曾亲找神女求取灵药，解救满城百姓于水火之中，此等恩德，岂是他所能轻易诬陷？
他虽面有惧色，但言辞恳切：“回禀郡守大人，小人愚钝，不解大人所言何意。我不过一介匹夫，心系家中高堂年迈，无力自理，故将他们接至丰凉郡中，以尽孝道，此乃人伦常理，何错之有？难不成郡守要屈打成招？”
围观的百姓闻言，面面相觑，心中暗自思量，议论声虽轻，却如细雨般在人群中悄然蔓延。
“说得也没错，王胖子早年就在丰凉郡和一家布行里的老师傅学艺，据说老师傅没儿没女，死后，就把铺子给王胖子经营，王胖子时不时会回来看望父母，人家想接走，也没有问题啊！何故杖刑？”
“你傻了吧，他可是丰凉郡回来的，从丰凉郡回来的，哪个不说，什么夏日飞雪，朝廷定了，这是妖言惑众，迷惑百姓。”
“丰凉郡传说有神女护佑啊！”
“快，拉倒吧，哪里有什么神女，你见过？你也见过？”百姓们摇摇头。
郡守冷哼一声，喊道：“杖刑！”
士卒高高举起庭杖。
这时，人群之中突然爆发出一阵难以置信的惊呼，如同平静湖面被骤起的狂风掀起波澜，“雪……下雪了！”那声音初时颤抖，随即转为惊愕，继而化作一片哗然。
“真，真，真的，是，八，八，八月飞雪啊！”
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