“这样下去，我长月恒要亏到北海去了！”。
“何止，老书斋放血售卖，收不回本，加上拍卖二号柱，马上就要关门倒闭了！”。
商号掌柜凑在一起商议，都发现了不对劲，一个个面色难看。
“走，去找水帝宫讨要说法”，万宝楼的掌柜聚众而出。
很快，他们就找到了水帝宫采办处，是先前在周财神身边的近人，一手策划了这场盛典，将临时更换场地的亏空全部补足不说，还赚了不少。
可此时，他被围拢了起来，接受指责。
“吴主办，大家都是听了你的介绍，说什么这次决赛千载难逢，人流超巨，规模宏大无法想象，随便拿出一件东西都有人抢着买，我们才愿意耗费巨资，拍下石柱的名额，现在却是亏空到不敢想，这事，你得替我们拿个主意”。
万宝楼掌柜是个中年汉子，气质冷峻，最先发言。
吴主办颇为不满，抱怨道：“各位都是商人，理应明白，投资有赚有亏，都属常理，我能有什么主意？”。
他的话霎时挑起了矛盾，几位掌柜很恼火，逼问道：“你们说的天花乱坠，结果呢？连累我们赔本，你不解决，休怪我等将事情闹大！”。
“贼商贾，你敢！”，吴主办的青色官袍飘摇，他声色俱厉，“若是牵扯到水帝宫名声，你们全都落不得好！”。
长月恒掌柜是个儒雅人，此时也愤怒，冷声道：“吴主办好大的官威，你解决不了，就找周财神，找女帝，总有个说话的”。
几人一起逼进，平日里碍于水帝宫威名，不敢如此，但眼见亏空巨大，谁也顾不得了。
吴主办被逼无奈，换了口气，“那我去试试”。
周财神听了吴主办气喘吁吁介绍完事情经过，脸上露出冷笑，“一群老铁鸡，做生意的基本道理都想不明白，活该亏损”。
“周老爷有高招？”，吴主办眼前一亮，忙躬身请教。
周财神指点道：“有人才能生钱，关键点就是要吸引更多的修士来观看决赛，让他们在这方面想想办法”。
吴主办苦笑道：“我明白，只是那九个小家伙一动不动，比千年的王八还安静，就是不对决，毫无看头，无人愿意来浪费时间”。
“就不能想法提高他们的兴致？”，周财神恨铁不成钢，手指点在吴主办额头，教训道：“几家商号反正都亏了，不在乎再赔一些，每家拿出些厚重的奖励，给予各号柱子上的人选，难道他们还能不心动，不对决？”。
吴主办豁然开朗，欣喜而去。
“好吧，我等愿意再尝试一番”，听完吴主办的讲述，各位掌柜沉默许久，最终还是万宝楼率先答应下来。
一天的时间很快过去，到了晚上，这里再次热闹起来，不过还是商号的人居多。
长月恒、老书斋、多宝楼联手发布消息，称选手只要登上柱子，就拿出五千萤金作为奖励。
“我的呢？”，谢陈望眼欲穿，自己的三号柱无人表态，他心痒痒，将目光望向薛金相，不料，桐藻堂就是不愿掺和。
“已经送出了六千金，再出钱就是傻子！”，薛金相不为所动，觉得不值，更主要的是，通过谢陈的名声卖药，桐藻堂小有赚，比起其他几家好上太多。
谢陈气愤不已，“薛金相你个抠门缝的！”。
也只有他在意，其余的选手，如龙神女、罗鱼让都不为所动，她们出自名门，自小不缺钱财，区区五千金，看不上眼。
晁措等人来自七府，更加看不上，纷纷冷笑，听都不想听，这些人中，就连刘岩和岑谅也是大教子弟，锦衣玉食，自然不心动。
“你们不要，可以送给我啊！”，谢陈心中在滴血，甚至还在考虑登上其他柱子去领赏，没办法，割阙山和别的宗门不同，他极为缺钱。
不过，想到影响，他还是按捺住了冲动。
几家商号傻了眼，万没想到是这个结果，一致决定提高价格。
“我就不信，用钱砸，这帮小王八蛋还能忍住！”，多宝楼的掌柜在远处怒吼。
四号柱升到了七千金，二号柱更加恐怖，提高到九千金，一号柱的长月恒狠下心，放出了一万二千金的高价。
谢陈眼睛都红了，想自己辛辛苦苦和薛金相搭台演戏，陪送名声，冒着极大风险才获得了六千金的回报，还尚未拿到手，而现在，毫不费力，只要挪挪屁股就能毫不费力取下高额赏金，他左顾右盼，真想跳过去。
可是，其他的人还是没有动静，大家都是出身名门，看不上。
岑谅冷笑一声，独自走到角落中修炼，“无趣”，如果不是时间未到，他都想离开赛场了。
有人找到了晁措，因为这个小郎君面色温和，相对于其他人好打交道。
“晁公子为何不试试，只要踏上一号柱，不管是否取胜，都可获得长月恒的奖赏”，金装丽人身姿摇曳，面容生光，在小声劝说。
晁措不屑，“这点钱，打发叫花子呢，与我丹斤府比财力，一千个长月恒也不够格！”。
卢洞实也叫道：“小爷我家中零碎钱也不止这些，少拿来丢人现眼”。
事已至此，各家掌柜才算真正懂得了豪门的风骨，一个个心生无奈。
“要我们去捡拾他人挑剩下的位置，哼！”，龙神女气呼呼。
但是，她的话倒是让商家茅塞顿开，几人一合计，纷纷击手，“对呀，早先怎么没想到，一切事都是因为割阙山小魔头坐上三号柱开始的，只要让他挪位置，就好办了！”。
谢陈摇头不止，死活不答应，自己的小命可比一些身外钱财重要多了。
“我是不可能换地方的，三号柱和我有缘，你们死了这条心”。
干脆利落的拒绝，让一干劝说的人吹胡子瞪眼睛，可是谢陈身在赛场，又不能冲进去动手，于是，大家把目光转向了吴主办。
“你们……”，吴主办目瞪口呆，几家商号要辛江府出面，给谢陈施加压力，这不是公然破坏规矩吗？
“干扰了决赛，谁能担待？”，吴主办强压怒火，要他去和女官交涉，只怕难活。
老书斋的老书生脑子活泛起来了，说道：“一事不烦二主，还是请周财神出面较好”。
“吴主办多费心，实在不行，与周老爷商量商量，让我们白天也能去做宣传，反正小崽子们也不打，影响不了什么”，多宝楼掌柜将吴主办拉到一边，悄悄递上不少好东西。
“我再去试试吧”，吴主办也无法多说。
周财神大发雷霆，怒火让半座水帝宫都在颤抖，“亏他们想的出来，这是决赛还是庙会？！”。
吴主办冷汗嗤嗤往外冒，衣服都湿透了，周财神发威，仅次于女帝，少有人能承受。
“滚，以后再不长脑子，胡乱应承这些槽事，让你掉层皮！”。
周财神余怒未消，本来拍卖出十条柱子，允许商家售卖，就在水帝宫内引起了不满，女官几乎要撂挑子不干，外界的看法也不好，他是顶着巨大压力才推动此事，现在那些商号得寸进尺，和蔼胖子也忍不住光火。
“不过，去劝劝那小魔头还是可行，好端端一场决赛让他搞得鸡飞狗跳”，周财神思虑片刻，便找到女官商议。
“外界不得干扰决赛，周老爷这是逼着我撒手不管？”，女官明艳脸庞有止不住地怒意，被一再推翻原则，忍受不了。
浑身珠光宝气的胖财神尴尬离去，但是他一旦有了决定，很少有实现不了的事。
当天晚上，各商家敲锣打鼓，卖力推销的时候，一个不起眼的小厮混进赛场，悄悄来到三号柱下，与谢陈传音。
“是你？”，谢陈颇为惊讶，认出了来人，当初和颜璃卿商议对账时，账房内还有几个主薄，这人就是其中之一。
来儿在劝说，“谢陈公子，还是换换位置吧，不然大家都怄气，决赛成了儿戏一般”。
谢陈铁了心坐到底，“即使周财神授意，也不行，不然我连割阙山都回不去”。
“得第三可以无恙，第一反倒不行？”，小厮根本不能理解，气歪了嘴，“什么狗屁规矩！”。
谢陈眼神不善，“注意你的言辞，这是我割阙山内事，轮不到水帝宫多嘴”。
小厮登时心惊，不敢再多说，就此退走。
“有种就一直坐下去”，龙神女不时看向谢陈，恨得牙痒痒。
而谢陈真下定了某种决心，就这样又坐了一天。
决赛场越发冷寂，不要说晚上，就是白天也没几个人晃荡，高楼上的一众教派长老都感到索然无味。
“今年的决赛，毫无看头”，很多人都在抱怨。
与此同时，最早抢购到桐藻堂药物的那些人回过味来了，找上了薛金相，“薛汉子，你的沉血玉精膏根本没有夸的那般好，药效差劲，退钱！”。
“还有仓灵敛疮散，哪有魔头用的那个霸道，短短一天就恢复白骨，你卖假药！”。
一群人围拢在薛金相身前，质问真相，还嚷嚷着退钱。
“我知道了，肯定是魔头和你暗通款曲，合起伙来诓骗我们！”，有人大吼。
谢陈紧张起来，难道自己的一世英名，要毁在卖药上吗？他紧紧盯着，一直在关注，只要苗头不对，定要第一时间跳出来澄清，撇清关系。
“本来就没个好名声，还不知爱惜，这下要万劫不复了吧”，罗鱼让开怀大笑，因为谢陈选择三号柱而不满，逮到机会挖苦。
谢陈小声辩解，“不是假药”。
嘁！
赛场上所有人罕见地意见一致。
薛金相不愧是老江湖，处理纷争有一手，淡定而从容，“各位，药物售卖自然有商家角度考虑，会适当夸大一些，一切都应以实物为准，购买时桐藻堂伙计交代清清楚楚”。
“那你也是欺骗！”，买了药的人自觉上当，情绪激动。
薛金相厉声说道：“不要污蔑我桐藻堂名声，几代人辛辛苦苦攒下来的家业，容得我薛汉子胡来吗？”。
“那，你如何解释？”，众人冷笑。
薛金相语气转为柔和，“幼苗成长也需要时间，一服药就想见效，无异于痴人说梦，哪一家药铺也不敢做出承诺，你们心急了，需要多买一些，服用一段时间，结果自会知晓”。
“不会又是骗人吧？”，大家半信半疑。
薛金相一指高台上谢陈，“我说话你们不信，幼魔还能拿名声开玩笑吗？”。
谢陈心中悲戚，感觉上了薛金相贼船，可无法回头，只能默默点头认肯。
“姑且再买上几服，到时若没有效果，定要你桐藻堂好看！”，大家纷纷散去。
薛金相洋洋得意，颇为棘手的纷争在他面前不仅没有翻起浪花，反倒趁机又卖出去不少。
龙神女嘲讽道：“卖假药上瘾了”。
谢陈瘪着嘴解释，“不是假药”。
罗鱼让、晁措、般若汤领队、卢洞实等人目光中有深意。
“不行啊，气氛像死水坑，必须要想办法自救！”，几家商号的掌柜聚在一起商议，愁云惨淡，因为大赛还有两天就要结束，再不做出些业绩，他们真就要损失惨重。
“吴主办，让周财神出来，事情因他而起，必须给出解释！”，多宝楼的掌柜心急如焚，话语也开始不客气。
长月恒的儒雅掌柜也在发火，“他躲不过去，必须现身！”。
其他几人也是激愤到大吼大叫，让水帝宫的清幽账房也吵闹起来。
“真是不安心，什么阿猫阿狗都指名道姓要见我”，周财神见吴主办实在无法收场，只能嘟囔着走来。
“周老爷，您救救我们啊”，一见到圆滚滚大胖子现身，几人当即围了上去，语气凄惨到令人不忍。
周财神笑呵呵，拱手抱拳，十指上的戒指碰撞，叮当响。
“承蒙大家伙关照，临江城全仰仗各位才能繁茂，你们的事我水帝宫义不容辞！”。
周财神一句话就定下局面，大家彷佛有了主心骨，安静下来，满怀期待看向闻名北境的大总管，想着他能三言两语就解决掉眼前难题。
“割阙山实在是硬骨头，谢陈那小王八蛋不能动，才造成了这样不堪的局面”。
吴主办双眼放光，实在是佩服，周财神一句话就将矛盾转移，轻飘飘将水帝宫摘了出去。
“对，那小子不是好东西，因为他才生出这么多烂事！”。
“真想一掌拍死！”。
群情激奋，恨不能杀向决赛场。
周财神轻轻摆手，大家顿时安静，他咳了一声，叹息道：“大赛接近尾声，我也回天乏力，不过，水帝宫可以做出承诺”。
大家的心情随着周财神的话上下起伏，多宝楼掌柜性子急，接口问道：“什么承诺？”。
“两年”，周财神伸出两条胖乎乎手指，在众人面前晃荡，郑重说道：“只要你们再坚持两年，定然让大家都有的赚”。
长月恒掌柜猛然想到了什么，惊问道：“莫不是两年后的七府联赛？”。
大家刚升起的希望很快破灭，七府联赛比赛场地花费更多，且都是大教弟子参加，没有报名费不说，还要为名次靠前的选手提供高额奖励，向来是赔本的生意，近些年，七府都不大愿意举办，认为是个烫手山芋。
而周财神充满自信，“实不相瞒，我最近正在谋划这件事，必须推动赛制变革，要赚钱，不然，再过几年，联赛将会无人问津”。
“这和我们有什么关系”，多宝楼掌柜闷声说道。
你水帝宫是主办方，于公于私都想让联赛往好的方面发展，可是大家身家小，禁不住折腾啊。
周财神生出一股豪气，“联赛是为决出北境年轻种子，功传万代，岂能在你我手上没落？”。
“不要心疼这些小钱，目光放长远，跟着水帝宫何时吃过亏？这些年你们也都不少赚，一起咬牙挺过去，两年后保证在座各位收益全都能翻两倍”。
几人面面相觑。
“既然周老爷这般说，我等再忍耐一段时间”，长月恒的儒雅掌柜咬牙说道。
周财神哈哈大笑，却是看不见牙齿，浑身肥肉都在颤动，“把心放在我这里，真是失败了，把水帝宫的城墙拆下来让你们抵账！”。
众人忙不迭笑着说道不敢不敢。
一番浅淡交谈，大家陆续散去，周财神冷笑说道：“一群老不死的，尽想着自己的小算盘，毫无格局”。
吴主办好奇道：“周老爷到时真打算拆城墙还账不成？”。
“老骨头，你也不信我能让联赛赚钱？”，周财神笑骂一声，神秘兮兮说道：“我只是说拆城墙，可没说谁来拆，他们有胆子就自己动手”。
吴主办眼神深邃。
很快，几个商号掌柜就又聚在一起进行了一场小范围的议事。
多宝楼掌柜抱怨道：“什么联赛变革，还不是故意说来稳住我们，就是在拖延，不想承担我等损失！”。
因为大家都对周财神的话有怀疑，不是他能力问题，而是七府联赛规矩太死，涉及教派太多，想办成事情太难。
可是，商量了好久他们也没有更好的办法。
“姑且先等等，不行就聚拢在水帝宫前，让周财神用自己小宝库出血平账”，长月恒的人叹气说道。
谢陈就是不挪屁股，很多人牙痒痒，选手不服，干脆不比试，就这般耗下去。
观看的居民破口大骂，期待最多的决赛毫无看头，白水一般。
商号和周财神都在背后嘀咕，谢陈自然是提起最多的人。
但到了这一步，大家都没有办法，龙神女每天都来到三号柱下挑衅，什么魔头、淫贼、卖假药的古怪称呼一大堆，但谢陈心神坚定似磐石，就是不听。
两天的时间很快过去，在众人的无聊等待中，决赛终于宣告结束。
清晨的阳光洒下，这里金灿灿，女官现身城楼，看着谢陈欲言又止。
“终于，结束这该死的决赛了！”，高楼上，一众教派长老勉强提起精神，看着赛场。
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