叶倾染此刻独自蹲在叶宅府门不远处，一波金吾卫盘查刚过，许韶延仍不见踪影。
此时暮色渐起，街上人影疏离，叶倾染又累又饿。他已一日未进食了，趁着巡查之人刚走，叶倾染沿街道直寻，直到找到一家包子铺。
叶倾染买了两大袋包子，随即折回至叶宅附近，四顾之后，见周遭无人，一个飞身便越过院墙，直接落入了宅门里。
宅院久未有人，四周一片衰败之象，园中花草枯败，屋内各处灰尘满地。
倾染径直来到自己卧房，打了桶水打扫收拾一番，屋子便干净整洁了许多。
叶倾染此刻一边啃着包子，一边从透过窗前看着院外景象，同时心中暗忖：“明日便是除夕了，或许今年除夕，我得独自在此度过了。”
眼下父、母亲已然安全，他没了后顾之忧；戍卫军内目前在严格勘察，他亦不便联系柯荛，为今之计，只有安心在此，静待许韶延消息，或是打听朝廷动向，伺机而动了。
已经吃完三个包子，倾染终于有了些许饱腹之感。天空鹅毛大雪飘飞，寒风透过窗棂将雪花送过倾染身前，倾染抬手，眼看雪花在手心快速融化。
紧张奔波许久，此刻回到叶宅，他的身心突然放松下来，心中踏实之余，竟也有了些许疲累之感。
“不知江宁那边情形如何了。殿下是将筱似韫收为己用，还是放他走了？”
抬头望着漫天雪色，沉吟稍许，倾染便想起了思思。他犹记得，去年除夕，他与思思适才定情，却因母亲阻拦而困身书房，整日与书籍为伍。
还有叶昭，今年四月，他们南下去东南边境，路过郊外的御清河，叶昭见水清河浅，便非要下马车玩一会。他亦因此与叶昭比赛了飞石打水漂。不曾想事事都压叶昭一头的叶倾染，此次竟然输了……
想到这些，叶倾染嘴角勾起，眉间笑意荡漾。也不知叶昭在西夏边境那边怎么样了？过了一年，长了一岁，是否也成熟稳重了一些？
窗棂之处凛寒甚重，沉吟稍久，叶倾染便觉有些寒气透骨了。他关了窗户，起身去了库房，寻了些木炭来，在屋里升起了炭火。随即，他烧了一壶茶，并洗干净许久未用的茶壶，兀自泡茶喝了起来……
夜色渐深，方探听到一些消息的许韶延，此刻正徘徊叶宅门口，思考着这标记的含义。
他曾与倾染说过，如若寻他，便于叶府门前画个记号。是故，此时这记号，十有八九是叶倾染所画，然而此刻他在哪里呢？
他找遍了汴京城所有可能的去处，均未寻到其身影。夜色已深，四处搜查的金吾卫也少了很多。但今日各个客栈大都关了门，刚去了趟京郊，又在城中找寻许久的许韶延此刻饥寒交迫，也有些茫然四顾了。
沉吟稍久，他觉得的不如细查一番叶府，随即飞身上了院墙，落入叶宅之内。
许久不住人，叶府衰败许多，许韶延轻步于院内搜索，当越过前厅，翻过中院之后，果然，他赫然发现，中庭一偏殿内有火光！
许韶延欣喜，疾步行了过去。
“谁？”屋内一声沉声低喊过后，叶倾染随即出来，他快速步出门外，抬手便与门口的许韶延交了手。
“是我，许韶延！”许韶延沉声低吼。
“韶延！”叶倾染停手，喜色溢于言表。
“倾染，原来你竟真在此！让我找的好苦。”许韶延诉苦完毕，随即跟倾染入了屋。
“你吃过饭了么？”倾染低声问道。
“尚未。”许韶延有些难为情。
“我这儿有包子，给，下午买的，你先垫一垫肚子吧。”叶倾染说着，将包子推到许韶延面前。
许韶延也不客气，拿起一个便啃起来。
直到一个包子吃完，许韶延方开口道：“这几日你去哪里了，我听闻叶叔父及伯母也差点被抓？”
“别提了，我在戍卫军队伍中执行公务，被汵凛认了出来，随即我便逃走了。不成想，刚回到汴京郊的农家小院，金吾卫与京兆尹衙役便赶了来。
一场激战后，我们逃到了城郊三十里的十里居。在那里过了一夜，翌日我便进汴京城了。转悠许久，还是没找到你，于是，便来了此，不成想你竟真找了来。”叶倾染一边烧着茶水，一边抬手给许韶延添了一杯。
“包子都凉了吧，来喝点热茶暖暖。”叶倾染嬉笑。
“还可以。”许韶延抬手端过暖茶，浅抿了一口，“我寻遍了汴京大小院落，实在没辙了，便来了此，没想到你竟真在此。”
“哎，下一步有何计划？”许韶延停顿稍许，继续一问。
“江宁那边可有消息？”叶倾染抿了口茶，轻声一问。
“眼下没有最新消息，对了，听说明宇来了汴京，一直没机会见，他怎样了？”
“那晚在十里居，他想起了何大人及夫人被杀一事，心中沉痛，好在事情已过去许久，他并未十分沉迷。眼下估计在城外，正在探听消息。”
“倾凡呢？”许韶延继续一问。
“我让他带着我父母，远离了汴京，眼下估计已在安全之地了吧。”倾染轻声说道。
“那挺好。不知为何，我总感觉汴京此刻山雨欲来。”许韶延有些皱眉道。
“跟我感觉不差。筱似韫那边，也不知会如何？”倾染此刻托腮沉吟。
“马上就是新年了，希望近日一切平安吧。”许韶延已轻声道。
“呵呵，也是。今晚你睡哪？”叶倾染突然话锋一转。
“我是客，当然我睡床了！”许韶延说得不容置疑。
“好好好，你睡床，我打地铺行了吧。”
……
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