塔纳利斯沙漠，加基森以西约四十里处。
灼热的烈日高悬于无云的天空，将整片沙海炙烤得热浪蒸腾，空气都因高温而扭曲变形。
连绵起伏的沙丘如同凝固的金色巨浪，延伸到视野尽头，寂静、荒凉，蕴含着一种吞噬一切的原始力量。
一阵与嘈杂刺耳的机械轰鸣声打破了沉寂。
只见一支由五辆造型奇特的三轮沙地摩托组成的车队，正沿着沙丘间相对坚实的谷地艰难前行。
这些地精科技的造物充分体现了其创造者的实用主义美学。
主体是由粗钢管和铆接钢板拼凑而成的三角形车架，漆成各种鲜艳刺眼毫无协调可言的荧光色。
车身上用夸张的字体涂写着广告语——热砂火箭动力，让你在沙海飞驰！边上还有一排小的快要看不清的字——注意可能爆炸！
三轮车前轮小后轮大，后面的两个巨大的沙地轮胎宽厚无比，上面布满深齿纹。
车尾竖着粗短的排气管，正“突突突”地喷吐着浓密的黑烟和零星火星。
驾驶座简陋得只有一个铁皮斗和一副看起来不太牢靠的方向舵，动力来源似乎是燃烧某种劣质燃料的内燃装置，噪音极大，可靠性成疑。
艾尔文驾驶着一辆橘红色摩托。
此时的他已经换上了一身适合沙漠行动的装束。
下身是便于活动的亚麻布长裤和加固过的皮靴，上身是一件敞怀的浅棕色皮质马甲，内衬吸汗的棉布衬衣，头上戴着一顶宽檐沙漠帽。
最引人注目的是他脸上戴着的一副地精特制的“超级防风防沙魔镜”——镜片大得夸张，呈亮蓝色，边缘镶嵌着闪亮的金属边框，镜腿可以伸缩调节，据说不仅能完全阻挡风沙，还能过滤掉沙漠中过于强烈的有害紫外线。
圣光道标法杖被他用皮带斜挎在背后，在阳光下偶尔闪过一抹温润的光泽。
紧随其后的阿卡丽塔萨则显得异常兴奋。
她驾驶着一辆亮绿色、车身上画着喷火红龙图案的摩托，小脸上同样架着一副粉红色镜片的防风镜，与她火红的头发形成鲜明对比。
她穿着一套相对贴身点缀着红色鳞片纹路的皮质探险服，兴致勃勃地摆弄着方向舵，玩得不亦乐乎。
绿影殿后，她的坐骑是一辆相对朴素的深蓝色摩托。
这位德鲁伊的沙漠装扮也体现了她对自然之道的理解。
她穿着一袭由轻便耐磨的沙漠植物纤维编织而成的淡褐色长袍，袍子上有简单的自然符文刺绣，兜帽拉起，遮住了大部分长发。
领队的是驾驶着一辆花里胡哨涂装摩托的加基森水业公司总经理比格维兹，他身后还跟着一辆满载补给和备用零件的沙漠三轮摩托。
又翻过一座巨大的沙丘后，比格维兹猛地停下了车，示意众人停下。
他跳下车，擦了擦满头满脸的汗水和油污混合的污渍，指着前方一片更加荒凉的沙丘战战兢兢地说道：“抱......抱歉，艾尔文大人，还有两位尊贵的小姐。我们,我们最远只能送您到这里了。前面就是‘呜咽沙海’的边缘了，再深入，就真的说不准了。”
艾尔文停下摩托，取下防风镜，眯起眼睛眺望前方。
目之所及，除了沙子还是沙子，天空湛蓝得没有一丝云彩，阳光毒辣。
“现在看起来风平浪静啊，”
阿卡丽塔萨也摘下了她那粉红色的魔镜，红色的眼眸好奇地扫视四周，
“连点风都没有，哪有什么沙尘暴的迹象？地精，你们是不是胆子太小啦？”
比格维兹连忙摆手，脸上惧色更深：“不不不！小姐，您可千万别被表象骗了！就是这种死寂才最可怕！‘呜咽沙海’的沙暴是突然的，诡异的！可能前一秒还晴空万里，下一秒遮天蔽日的沙墙就拍过来了！而且那沙砾里还有那些吃人的僵尸巨魔！大人，我们这几辆破车和几杆火枪，进去了就是送死啊！”
艾尔文看着地精们苍白的脸色和瑟瑟发抖的样子，知道他们确实已经到了心理承受的极限。他本也没指望这些地精能提供武力支援，护送至此，提供交通工具和补给，已经算是超出预期了。
“好吧，”
艾尔文点了点头，
“你们就送到这里，原路返回加基森，路上小心。另外，记住你们承诺的事情，比格维兹。”
比格维兹如蒙大赦，连连鞠躬。
“是是是！一定办好！大人您们千万保重！”
说完，他几乎是逃也似的带着手下调转车头，引擎再次发出刺耳的轰鸣，一溜烟地朝着来路狂奔而去，很快消失在沙丘后面。
看着地精们消失的方向，阿卡丽塔萨歪着头问：“艾尔文哥哥，我们为什么不直接让我变成龙飞过去呢？又快又省事，还能从天上看到更多东西。”
艾尔文重新戴上防风镜，摇了摇头。
“阿卡丽，你想得太简单了。第一，变身后的目标太大，容易暴露，我们是去侦查，不是去强攻。第二，”
他指了指前方看似平静的沙海，
“如果真如地精所说，这里的沙暴是魔法驱动或召唤的，那么在空中一旦遭遇，风险极大。龙鳞虽然坚固，但面对沙暴，你的眼睛和呼吸都会成问题，在空中我们根本没地方躲避。在地面，我们至少还有躲避的可能。”
绿影也轻声补充：“前方的能量流动确实紊乱且不自然，仿佛平静水面下的暗流。步行或借助这种低矮的载具，更能贴近大地，感知细微的变化。”
阿卡丽塔萨虽然觉得有道理，但还是撇了撇嘴，显然对不能尽情翱翔有点小失望。
三人在沙丘背阴处稍作休息，喝了点清水，检查了随身装备和摩托车的状态。
随后，艾尔文跨上摩托，沉声道：“出发。保持警惕，控制速度，注意观察任何异常。”
引擎再次轰鸣，三辆色彩鲜艳的沙地摩托，如同三个闯入古老沙海的小船，向着被地精称为“呜咽沙海”的深处，也是传说中沙漠巨魔古城祖尔法拉克的方向，谨慎而坚定地驶去。
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