贾东旭的小姨应了声“哎”，转身往厨房走。一进厨房，就见秦淮茹正系着蓝布围裙切土豆，菜刀“咚咚”地剁在案板上，力道格外大，像是在跟土豆有仇。她清了清嗓子，开门见山，语气里带着几分试探的强硬：“行啊，秦淮茹，没想到你还跟着我了。说吧，一路尾随，到底想要干什么？”
秦淮茹停下手里的刀，土豆丝切得粗细均匀，码在盘子里整整齐齐。她转过身来，脸上的温顺早就没了踪影，取而代之的是一抹了然的笑，眼神像淬了冰。她上下打量了贾东旭的小姨一番，慢悠悠地开口：“小姨，我也不跟你绕弯子。没成想啊，你跟易大爷倒是挺投缘，都能凑到一块儿去了，行啊你。”
这话一出，贾东旭的小姨脸色“唰”地就白了，手里攥着的帕子都拧成了麻花——果然被这丫头看见了！她强作镇定地提高了声音，像是要给自己壮胆：“你胡说什么呢？我跟易大爷就是街坊邻居，在院里碰着了说几句话怎么了？犯得着你这么阴阳怪气的？”
秦淮茹冷笑一声，转身往灶膛里添了把柴，火星子“噼啪”乱窜，火苗“噌”地窜了起来，映得她的脸忽明忽暗。“说几句话？”她重复着这几个字，语气里的嘲讽藏都藏不住，“那也得看在哪儿说，说什么了吧？后院那棵老槐树下，荒草都快有人高了，连个鬼都不去的地方，你们俩在那儿嘀咕半天，当我眼瞎呢？”
秦淮茹往前凑了一步，灶膛里的火苗“噼啪”跳动，映得她半边脸亮堂堂的，眼神里藏着几分狡黠，像只抓住了猎物的狐狸。她刻意压低声音，气音裹着热气飘到贾东旭小姨耳边，一字一句都带着钩子：“易大爷那手，在你腰上摸来摸去的，也是说家常？”
这话像根烧红的针，狠狠扎在贾东旭小姨心上。她嘴唇哆嗦着，半天没挤出一句完整话，脸上红一阵白一阵，活像块被泼了颜料的调色盘，手心里的汗把帕子浸得透湿。
“秦、秦淮茹，你可不要胡说八道！”她慌了神，声音发飘，尾音都在打颤，“那就是个误会！我、我就是走得急，不小心绊了一下，他伸手扶我一把……”越说越没底气，自己都觉得这借口虚得像层纸，一捅就破。
秦淮茹只是笑，嘴角勾着，眼里却没笑意，手里的锅铲在铁锅底轻轻刮着，发出“沙沙”的轻响，节奏慢悠悠的，倒像是在催她做决定。
贾东旭的小姨见状，心里明镜似的——这事是瞒不过去了。她索性咬了咬牙，抬眼看向秦淮茹，破罐子破摔似的：“行了，你也别在这儿绕弯子了，有话直说，到底想怎么样？”
秦淮茹这才收起笑，直起身往锅里撒了把盐，语气慢悠悠的，却带着不容拒绝的分量：“小姨，我也不是那难为人的人。往后啊，多帮衬着我照顾照顾东旭和孩子们就行。你也知道，我一个人在厂里上班，回来还得伺候一家老小，忙里忙外的，万一哪天累糊涂了，嘴里没个把门的，说错了什么话，传出去可就不好听了，你说是吧？”
贾东旭的小姨瞬间品出了话里的意思——这是拿这事当把柄，要把自己捆在贾家当牛做马呢！她心里恨得牙痒痒，指甲都快掐进肉里，面上却不得不挤出笑，点头哈腰的：“瞧你说的，咱们都是一家人，互相帮衬是应该的。明天开始，做饭、洗衣、打扫屋子这些活我都包了，你就踏踏实实歇着，啊？”
秦淮茹满意地点点头，拿起锅铲搅动锅里的土豆丝，香气顺着热气往上冒：“那可就辛苦小姨了。今天这饭我都快做好了，就不劳烦你动手了。”
“好好好。”贾东旭的小姨连忙应着，站在一旁，看着秦淮茹忙碌的背影，眼里闪过一丝阴狠——你等着！等我怀上易中海的孩子，在易家站稳了脚跟，到时候看我怎么收拾你！别说帮衬，定要把你们一家甩得远远的，这辈子都不想再沾边！
晚饭时，贾东旭的小姨果然变了个人。她抢着给秦淮茹递碗筷，又给三个孩子剥鸡蛋，连贾东旭碗里的饭都添得满满当当，脸上的笑跟粘上去似的，就没下来过。
贾东旭看着这一幕，眉头皱得像团乱麻——平时小姨对秦淮茹虽不算刻薄，可也绝没这么热络，今天这是中了邪？但他向来懒得琢磨家里的鸡毛蒜皮，只当是小姨转了性子，便自顾自地埋头扒饭，嘴里塞满了菜，含混地嘟囔着：“今天这土豆丝炒得还行。”
另一边，易中海家的气氛却透着股说不出的沉闷。易中海坐在炕桌旁，脸色铁青得像块铁板，正拿着酒瓶往粗瓷碗里倒酒，酒液晃出碗沿，溅在桌上的油布上，晕开一小片深色，他也浑然不觉。本来计划得好好的，怎么就被秦淮茹那丫头撞破了？还被逼着写了保证书，想想就一肚子火，烧得他五脏六腑都疼。
谭大妈端着一盘腌萝卜从厨房出来，刚进门就皱起了眉，抽了抽鼻子：“老易，你这是咋了？刚出去没多久，身上怎么一股子脂粉味？还有股子槐树花的甜香，你去哪儿了？”
易中海心里“咯噔”一下，暗道不好——谭大妈的鼻子比狗还灵，准是闻到了贾东旭小姨身上的香水味，还有后院那棵老槐树的花香。他连忙放下酒瓶，挤出个比哭还难看的笑：“能去哪儿？就出门溜达了一圈，碰见以前厂里的老伙计，非得拉着喝两盅，那家伙喝多了，抱着我哭了半天，估计是他身上带的味儿蹭我身上了。”
谭大妈将信将疑地看了他一眼，眼神在他身上扫来扫去，没再多问，只是把腌萝卜往桌上一放，沉声道：“少喝点闷酒，伤身子。有啥烦心事，跟我说说，别憋在心里。”
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