北极圈基地。
一座依山而建、部分嵌入永久冻土层的巨大堡垒内部，气氛压抑到极点。
这是集结了人类所有力量。
依托北冰洋北地群岛，的科捷利内岛上原苏联军事基地建立的终极堡垒。
这里汇集了溃退而来的最后精锐、科学家和技术人员，是人类文明理论上最后的壁垒。
可即便是玄真已竭尽全力，壁垒的内部也已开始崩坏。
核反应堆为了维持炁盾长期超负荷运转。
因为缺乏相应的备件而故障频发。
生态循环系统虽然因为无害化的血兽尸骸肥料能够勉强维持。
但食物的质量和供修士修炼使用的丹药配给也一再削减。
没有办法。
炼制丹药的众多药材，很难在北极这种极端环境下培育。
好不容易依托两艘逐日号飞艇培养出来的高阶修士。
不是被派遣往各个前哨基地、承受着每天持续不断的血兽试攻击。
就是因为基地内不可替代性的配件、不得执行沦陷地的物资搜索任务，伤亡不断。
… …
堡垒深处的一间会议室内。
玄真盘膝坐在一张缺了腿、用废弃零件垫着的金属凳上，闭目调息。
他脸上新添了几道辐射侵袭的破溃，气息比起大战前更加晦涩，带着一种强行压制的虚弱。
赵院士正就着一盏昏暗的应急灯，用冻得发抖的手指，在一块布满裂痕的透明板上勾画着什么，眉头紧锁。
门帘被掀开，带进一股刺骨的寒气。
伍教授走了进来，他比之前更加瘦削了。
“玄局，赵院士。”
伍老低声招呼，将手中的药箱轻轻放在一旁的杂物堆上。
玄真缓缓睁开眼，目光扫过伍老冻红的手和那那个斑驳的药箱，微微点头，算是回应。
赵院士抬起头，推了推滑到鼻尖的眼镜，叹了口气：
“又是这些……型号太老了，和反应堆控制系统的兼容性存疑。上次冒险拆了东墙补西墙，结果导致电炁过载，差点影响反应堆的运行。”
“没有别的选择了，赵院士。”
玄真的声音很平静，却带着不容置疑的坚持：
“反应堆的振动幅度昨天又增加了0.3%。备用控制模块的库存消耗殆尽。我们必须尝试修复现有的，或者……找到替代方案。”
他顿了顿，看向伍老：
“伍教授，丹房那边已经没有足够的药材供给了，您那个尝试用生态系统培育药材的项目也许……”
“不行，如果缺少丹药的供给，修士的培养速度还会降低，这是掘根的事情不容商量！”
伍老打断了他，声音不高，却斩钉截铁：
“我知道，虽然… …生态模拟工坊要消耗大量的能源，可我们不能放弃对药材培育，如果连这个都放弃了，我们就真的… …没有希望了！”
他看向不远处的伊凡，眼神复杂：
“伊凡教士，我知道你已经很疲惫了，到处都离不开你… …但你的圣辉术对处理血兽尸骸、模拟日照环境有奇效，我恳求你再多帮我一把。”
伊凡脸色苍白，他抿紧嘴唇缓缓点头。
可那不自然颤抖的双手说明他的精力已经压榨到了极致。
赵院士放下手中的笔，揉了揉太阳穴，疲惫地说：
“当务之急，是派遣天罡小队执行物资搜索任务，维持住反应堆的运行，只要能源不断供，一切都还有可能。”
又是一阵沉默。
只有堡垒深处传来的、隐隐约约的机械嗡鸣和管道内流体流动的声音，提醒着他们这个庞大而脆弱的系统还在勉强运转。
“修士们的丹药配额……”
玄真缓缓开口，语气带着深深的无奈：
“再减减吧，从低阶修士开始，优先保障高端战力的供给，伊凡，我知道你很累… …但你那边还是要多尝试引导见习教士以缓解诸多岗位的压力，只有这样我们才能挤出更多的修士去搜索物资……”
他没有说下去，但所有人都望向那个年轻人，眼神里带着歉意。
“没有关系。”
伊凡低声道：
“我还能撑的住，传播光辉… …这本就是我的使命。”
压抑的气氛几乎凝成实质。
他们面对的，是一个全方位、无死角的资源枯竭和系统崩溃。
每解决一个问题，往往会暴露出另外两个更棘手的问题。
修补的速度，远远赶不上磨损和消耗的速度。
玄真站起身，走到那扇被冰霜覆盖的观察窗前，望着外面永恒不变的冰原和极夜。
他的背影显得格外孤寂和沉重。
“我们就像站在一块不断融化的浮冰上。”
他声音低沉，仿佛自言自语，又像是在对身后几人说：
“明知道它在下沉，却只能拼命把漏水的窟窿堵上，同时还要提防水里随时可能扑上来的鲨鱼……我们甚至不知道，这块冰还能撑多久。”
伊凡走到他身边，也望向窗外，那无边无际的黑暗和寒冷，仿佛能吞噬一切希望。
“但我们还在努力，不是吗，道长？”
伊凡的声音里，有一种近乎执拗的坚定：
“只要冰还没完全沉下去，只要还有一口气，就得堵下去。”
赵院士也站起身，捶了捶酸痛的腰背，浑浊的眼中闪过一丝微弱的光芒：
“是啊，老话说的好，车到山前必有路。我这把老骨头都还在动，何谈轻言放弃？”
玄真转过身，看着眼前这一老一少。
一个是被末日剥夺了实验室和荣誉、只剩下经验和责任感的科学家。
一个是本该在阳光下祈祷，却被时代洪流卷到地狱边缘、却依然不肯放弃挣扎的教士。
他心中那口几乎要枯竭的泉眼，似乎又渗出些许苦涩却温暖的细流。
他缓缓点了点头，没有说什么豪言壮语，只是沉声道：
“赵院士，反应堆的替代方案，还要劳你多费心。”
“伊凡，下层仓库和废弃管道区的排查不能停，但要更谨慎，以小组为单位，带好警报器和应急光盾。”
“至于丹药和补给……”
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心：
“我会再去找小软和陈波商量，看看能不能……再去一趟五庄观。”
这或许只是杯水车薪。
这或许只是绝望中的自我安慰。
但至少，他们还在商量，还在尝试，还在为这块不断融化的浮冰，寻找下一块可以堵上去的、无论多么微不足道的……碎冰。
… …
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