酒楼包厢内。
众掌柜面面相觑，陷入一种尴尬的沉默，却又偷偷摸摸看身边人反应。
“我突然想起铺子里还有事，先行一步。”江掌柜说完，率先转身就向外走。
“对，我也忽然想起有件事需要处理，先告辞了。”
“我铺子后院的母鸡下蛋了，今早来得急没收呢。”
……
二十多位掌柜各自找了奇奇怪怪的理由，纷纷往外走。
走到酒楼门前，却见到一辆大马车停着。
一位长着狐狸眼的俊朗公子站在马车前，嘴角噙着浅浅的笑意，“诸位，总指挥安排了一场好戏，要请诸位去看看。”
看着马车边的守卫，众人哪还有什么选择，只能一个接一个上了马车，鸡仔似的坐一起。
但是心里都想不明白，总指挥这是什么意思？
马车晃晃悠悠，不久就到了目的地。
车帘掀开，众人走下来，才发现在闹市口。
心中正不解时，忽然听到一阵嘈杂声响起。
接着，监斩官，刽子手，官差等赶来。
一辆囚车在中坐着一人，低垂着头，看不清面容。
这是要斩首？
囚犯像是破麻袋一样从囚车中被拽出来，拉到台上跪下。
侩子手将囚犯反绑在木椿上，使其头自然向前伸出。
接着，各方人员就位，监斩官验明下方囚犯正身。
“犯人陈孝文……”
嚯，众掌柜一惊，犯人怎么和知府大人同名姓。不由仔细打量囚犯，头发散乱，面色灰白，但看五官身材真的和陈知府有八九分相似。
“诸位不用猜了，就是陈知府。”一旁，狐狸眼的俊俏郎君幽幽的说。
“敢问公子，怎么要砍知府？”陈掌柜不解的问。
有着一双魅惑狐狸眼的郎君拱拱手，“诸位唤我宋鹤就行，这陈孝文尸位素餐，鱼肉百姓。纵容包庇奸人作恶，指挥使大人眼里容不了这样的奸佞。”
“午时三刻到！行刑。”监斩官喊道。
侩子手双手持握一柄寒光闪闪的双手刀，刀身宽大，锋刃犹如一道寒线。
跪着的陈孝文忽然痛哭出声，浑身颤抖，身下一股恶臭味飘出。
刽子手双手握刀高高举起，一刀迅速砍下去。
温热暗红的血一下子迸溅出来，血腥味飘散。
一个马球样的脑袋落到地上咕噜噜翻滚，围观人吓得后退一步。
直观面对的转瞬间生死变化，总是让人震惊。
此时，宋鹤在一旁说道，“总指挥是一个正直，存粹的人。她一心救灾，解民之忧。我带诸位来，也是想告诉你们。只要是想要好好做事，赚该赚的钱，总指挥会保护支持。但是要是有人想走以前的老路，向上贿赂，向下压榨，那指挥大人决不轻饶。”
这番话众掌柜以往从未听过，震惊不已。
“为官为民，为商良心买卖。凡事都依法合规，若是以后有人借口向你们索贿，就只管去知会大人面前告，她会为你们做主。”
徐掌柜惊得有些结巴，“指挥大人，当真这么说。”
“当然。”宋鹤肯定地说，“但是你们也要公平买卖，要是有谁做生意耍心机。以次充好滥竽充数，让大人抓住也不轻饶。”
众人连连说不敢，面上却陷入了沉思。
如果以后真的按照指挥大人说的那样，那对他们来说真的是太好了，但是万一是画的大饼呢？
算了，只能日子往后过，看看实际情况到底如何。
“我还有事，就不奉陪了。”宋鹤看着众人脸色各异，止住话题，转身上马扬长而去。
今日他和这群掌柜耽搁太久，还要去安排别苑里的蔬菜，事情很忙。
今天可算便宜小海那个鲛猪了，让他能跟着老大。
另一边，顾静宜去了记河边的村子查看情况。
各个村子的村民都已经被组织有序的安排清理河道，每个村子都安排了官差和里正共同管理。
负责村子日常冲突情况处理，还有水资源分配。
顾静宜随机去了几个村子。
烈日炎炎，大地像是火烧了一样。热浪一波一波扑面而来，烤的人皮肤发痛。
田里的稻苗早就枯死，路边野草也几乎看不见一点绿。
枯黄的草叶，黄黑色的土地。
顾静宜戴着一顶竹编斗笠。心中叹息，来到河边。
此时是休息时间，村民们三三两两蹲在墙根下，石头阴影下。
一个个瘦的像是树枝拼成的人，有些肚子高鼓，痛苦的捧着肚子。
这时，一个蹲着的老人扑通一声向前摔去。
顾静宜赶紧走过去，只见那老人双眼紧闭，嘴唇干裂，额头渗出冷汗。
身体止不住的发抖，像是要不行了。
顾静宜赶紧从腰间解下水囊，给老人喂下去。但是老人却嘴唇紧闭，即便将水倒进嘴里，他也咽不下去。
“大人，他要死了。”一个村民说道。“别救了。”
顾静宜不说话，冲身边人喊道，“食物，拿食物来。”
一个官差从怀里掏出一个黑硬的窝窝头。
顾静宜将窝窝头掰碎，就要往老人嘴里塞。
这时，老人却忽然醒了，伸出手止住顾静宜的动作，声音微弱，“大人，别浪费粮食。”
“吃，快吃了，吃了你就能活。”顾静宜将窝头塞进老人手中，连声催促。“我已经找到粮食了，一会菜就到，明天就有粮食。”
老人将窝窝头推回去，摇摇头。他这几天就预感自己要死了，现在真正要死的时候反而心里很轻松。
老人说，“大人，我知道你是个好人。我以为自己到死都喝不上一口干净的水，可是昨天我喝到了，心里也没有遗憾了。
我也到了该死的时候，不过那些年轻后生不该死。把粮食给他们，他们能为大人多多效力。”
“不，每个人都有用。”顾静宜摇头。
老人的气息却越来越弱，忽然就断气了。
“老大，他死了。”小海道。
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