时间如白驹过隙般飞逝，赎人的日子转眼便到了。
李有福端坐在中堂内的扶手椅上，他身旁坐着一个满脸漆黑的中年男子，此人正是黑山寨的大当家董良。
“董良啊，此次一定要确保我大哥的安全啊。”
“你就把心放到肚子里吧，我已经安排好了人手，必定会将你大哥完完整整地带回来。”
而在另一处，李有财已在匪首的严刑拷打下只剩半条命了，浑身上下找不出一块完好的地方。
匪首怎么也没想到，李有财看着胆小如鼠，竟然能撑这么久，一点消息都没吐露。
匪首看着李有财再次昏迷过去，不禁心生疑惑，难道是自己的刑讯能力下降了？
这时，一个壮硕的山匪走了进来，说道：
“少爷，在杏树林附近发现了许多伏兵，看起来像是李有福请的援兵。”
匪首冷笑一声，说道：
“看来这李有福不太老实啊。”
匪首看着那名山匪说道：
“记住，这里没有少爷，只有老大”
“是，老大。”
随后，匪首取出匕首，将李有财的另一只耳朵割了下来，交给那名山匪。
李有财昏迷不醒，全然不知自己的另一只耳朵也遭了殃。
齐断山的杏树林中，董良的人在那里埋伏了一整天，他们自以为藏匿的很完美，实则早已被发现。
李家宅院内，李有福正在焦急地等待，一名仆人带着一封书信走了进来。
李有福打开信封，首先映入眼帘的便是李有财的另一只耳朵，李有福顿时气得火冒三丈，他哪里还不明白，自己被人耍了。
信上写着：三天后，带着 500 两银子到杏树林来，没有下一次。
匪首坐在一块大石头上，他有些苦恼，该怎样才能让李有财开口呢？
对于一般的山匪来说，能拿到 500 两银子或许就会高高兴兴地把肉票放了，但他可不一样，他的目标是得到李家贩盐的整个产业链。
“刀三啊，你说要怎样才能逼问出李有财的藏盐地点与人名册啊？”
刀三身材魁梧，犹如一座冰山，他面无表情地说道：
“老大，我只会杀人。”
匪首叹息一声，说道：
“得，问你还不如不问。”
匪首摸着下巴，自言自语道：
“肉体上的折磨问不出什么东西，就尝试一下心灵上的酷刑吧，真想看看当希望破灭时他会是怎样的表情。”
过了一阵子，李有财从昏迷中醒来，气息微弱得如同风中残烛，他的眼睛肿得像两颗核桃，只能眯成一条缝，有气无力地看着匪首说道：
“我什么都不知道。”
匪首点头，似笑非笑的说道：
“看样子你确实什么都不知道。”
李有财心中闪过一丝欣喜，就在他以为自己可以逃过一劫时，匪首继续戏谑道：
“只是，今天本该是你弟弟来赎人的日子，可你弟弟舍不得那 500 两银子，他不肯给钱，只好委屈阁下在这里再待几天了。
如果他这次还不肯给钱的话，我只好赔上一副棺材钱喽。”
听后，李有财的眼神瞬间黯淡了下来，但他仍然抱着最后一丝希望说道：
“我不相信。”
“我也不想相信，可事实就是，李有福没有给银子，也许他是被什么事给耽误了吧，我呢，看在李财主的面子上，就再相信他一次吧。”
说完，匪首笑呵呵的离开茅草屋，吩咐手下给李有财送些吃的。
李有财见匪首说得如此诚恳，似乎每一句话都在为李有福开脱，心中不禁产生了怀疑，李有福不会真的舍不得那 500 两银子吧？
三天的时间转瞬即逝，李忠带着木匣子独自来到了杏树林。
李有福自然是不肯冒险的，因此便派管家李忠带着钱财去赎回李有财。
李忠来到约定地点，还没等候多久，两个山匪就像两只猴子一样从树上跳了下来，堵住李忠的嘴，用袋子套在他头上，把李忠连人带银子一起扛走。
李有福在树林外等候许久，都不见李忠出来，便差下人进去打探。
随后，李有福得知，赎银交了，但是李有财没有赎回来，还把李忠搭进去了，李有福再次气得暴跳如雷，脸色像乌云一般黑压压的一片。
木匣子被送到匪首手里，他打开瞧了一眼，里面放着 50 块小银锭，每块都是 10 两银子，白花花的银子在阳光下闪烁着耀眼的光芒。
匪首把木匣子递给刀三，说道：
“每人 20 两，剩下的存入库。”
包含刀三，总共 19 个山匪，每人都兴奋的取了两锭银子，他们的脸上都洋溢着满足与喜悦，仿佛春日的阳光洒满了他们粗犷的脸庞。
一名身材魁梧的山匪大笑道，他的声音在山谷中回荡：
“哈哈，这次可真是大丰收啊！”
“是啊，有了这些银子，咱们就可以好好享受一段时间了！”
另一名山匪附和道，他的眼中闪烁着贪婪与期待的光芒。
匪首看着一众喜悦的山匪，冷笑了两声，随后把李忠带到一处安静的地方。
匪首把李忠头上的袋子取下，看着他那饱经风霜的老脸，笑意吟吟的问道：
“你叫李忠，今年 52 岁，你婆娘一年前给你生下一个大胖小子，可谓是老来得子，恭喜，恭喜啊。”
李忠一脸惧意的问道：
“小老儿正是李忠，不知好汉把小老儿带上山是为何事？”
匪首脸上始终挂着阴森森的假笑，仿佛是他隐藏自己的面具一般，他阴恻恻地说道：
“哦，你不问问你主子李有财的情况如何吗？”
李忠活了一把年纪了，虽然内心惧怕，但经验十分老道，他谄媚地说道：
“如果好汉愿意告诉小老儿，小老儿求之不得。”
匪首呵呵笑了两声，说道：
“你放心，李财主还能喘气，暂时死不了。”
李忠一听便知，李有财肯定受到了非人的折磨，毕竟，一个随意就割掉李有财耳朵的山匪，其性子必定凶残暴虐。
“好汉，银子我已经送到，不知好汉何时放了我家老爷？”
“好说，只要你回答我几个问题，我便立刻放了你以及你家老爷。”
“不知好汉想问什么，小老儿必定知无不言。”
李忠的心瞬间紧缩，他在李家担任管家二十多年，期间的秘密和隐情，多不胜数，他担心那匪首会问些深埋心底、绝不能泄露的禁忌之事。
可惜，李忠越怕什么越来什么，匪首阴森森地笑着说道：
“我想知道李家的藏盐地点以及人名册。”
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