有很多人知道宣平侯父子的死因，包括谢谨闻，包括舒太后。
可唯一替她下手报仇的，是姜念。
她要人知道，自己的用处并不止于卖乖讨巧，她敢做的事有很多。
“人生下来都有娘亲，可上天分给我的那个早亡，”她旋身取了木盒，缓步踱到侯夫人面前，“这也不打紧，我替自己再寻一个。”
她拉开下层抽屉，赫然是一只连着手腕的手。
“夫人，我想做您的真女儿。”
侯夫人直直盯着那东西，又顺着端木盒的手，看见姜念那张脸。
她很聪明，也更大胆。
如果她不是自己人，侯夫人一定会果断除去她。
女子并未立刻答应，只说：“你投靠我，为了什么？”
姜念低头轻笑，“您知道的，除了谢谨闻以外，我还跟几个男人有牵连，如果他知道，我会死的。”
她需要一座靠山，一座足以制衡谢谨闻的靠山。
“他是我的亲外甥。”
“我也能是您的亲女儿。”她接话很快，将抽屉复原递到侯夫人手中，“这东西，您烧给哥哥和义父，也算是我的见面礼。”
女子单薄的唇瓣紧抿，姜念便一直握着她的手不放，等待她的答复。
最终，她说：“坐吧。”
姜念对人笑了笑，乖巧坐回原位，撑着椅面仰着脑袋等人搭理自己。
侯夫人将东西放下，进到卧房里间，也搬出一个盒子。
姜念隐隐感知到那是什么，身子坐正了些。
果然，那不起眼的盖子掀开，一具头骨森然。
“阿珩的尸骨不能去找，我只有这些，就藏在床榻底下。”
或许是想象到，他与如今的萧珩样貌相似，姜念这回不怕，还莫名生出几分亲近。
“亲信告诉我，他于乱军之中坠马，被找到时早已没了鼻息。”侯夫人坐在了姜念对面，讲述时很平静，“不过好在，是自己人先找到了他。”
“那时情急，他只能砍下阿珩的首级，脱去他的盔甲，然后我们才能咬定，阿珩没死。”
“你也别怪我那时要杀你，整个宣平侯府，都容不得半点差池。”
姜念说不出话，昨日一夜未睡，紧绷着杀了个萧铭，如今疲惫感翻上来，于她四肢百骸叫嚣。
身在王侯家，到头来尸骨都不能保全。
她忽然问：“您说我们都是为了什么？前赴后继，每日活得这么累。”
“不为什么，”侯夫人告诉她，“我们做这些，只是因为开弓没有回头箭。”
托身寻常百姓家，便要为免于饥寒日日辛劳；坠地侯爵世家，便逃不开权力争斗、你死我活。
姜念说：“我明白了。”
随即又问：“萧铭的事，您有什么打算？”
说回外头的烂摊子，侯夫人眉目间那点寒意又浮上来，“雨下这么大，家仆请人费力，官差办事也耽误，就让他先泡着吧。”
“至于大伯，年事已高伤心过度，还是让他先好好休息。”
姜念就知道了，萧珩不得全尸，她势必不会放过已死的萧铭；而萧铭的死，也是对萧伯藩最好的报复。
“到时若他问起，我便将此事再说一遍。”说一遍她编的故事，将矛头指向早就全军覆没的黑衣人。
甚至，那是萧伯藩派来刺杀假萧珩的。
侯夫人笑得开怀，“你这一手阳谋，当真犀利。”
姜念只说：“我这人有的很少，当然就把所有能用的都紧紧抓住。”
她收获了女子赞许的目光，“毕竟是女儿家，差点被贼人掳走就不要对外说了，就说贼人闯进侯府，萧铭宿醉归来被人杀害就行。”
她如今这模样，才真有几分把姜念当女儿的真心。
姜念乖乖应了“好”，斟酌几许便道：“今日夜里我要出去见人。”
大家都是自己人，忽然不藏着掖着，这些事便赤裸起来。
“见谁？”
“沈渡。”
侯夫人面色古怪了一阵，望着姜念波澜不惊的面庞，一时竟失语，缓了半晌方道：“你说的这个沈渡，是沈季舟？”
姜念轻轻点头。
“你跟他也有……”
姜念又点头。
她明面上只跟韩钦赫纠缠不清，沈渡虽遭过谢谨闻疑心，却一直都是暗度陈仓，几乎从没过明路。
“行，姜念，你真行啊。”
姜念决定，跟萧珩的事暂且不提了，怕侯夫人一下接受不了。
“你今日出去，何时回来？”既然要做她的娘亲，这些事她有权过问。
姜念却为难道：“难说。”
“难说？”她第一回认真考虑起姜念的归宿，“若你想嫁他，我替你斡旋，只是你不能婚前便宜了他。”
这点她很笃定，任凭姜念巧舌如簧也寸步不让。
“我没想嫁他，”姜念却又说，“他应当也没想过娶我。”
“那你们这算什么？”
她跟沈渡算什么。
姜念认真想了想，最终得出的结果是，她暂且不愿去想。
“我心里有数，您放心，他又不是坏人。”
今日之前的沈季舟，在侯夫人心里的确不是坏人，甚至称得上是个不错的人。
可听她承认两人不清不楚后，那张清隽舒朗的面孔，忽然也让她生出几分憎恶。
“要不你还是……”她差点咬了自己舌头。
让她考虑谢谨闻吗？
自家的外甥，她比谁都了解。要论做夫婿，非但比不上沈季舟，甚至连韩钦赫都比他强。
“唉，”她长长叹一口气，“罢了。”
儿孙自有儿孙福，让她们自己折腾去吧。
后来县衙的人来了，侯夫人以姜念惊吓过度为由，放她在房里安心补觉，只叫身边人转述了她编的故事。
姜念醒来时，天都黑了。
“啊！”
一听她惊叫，帘外桂枝与香痕陆续踏进来。
姜念立刻问：“什么时辰了？”
“姑娘睡了约莫六个时辰，这会儿快到戌时了。”
“坏了！”
她换了衣裳洗过浴倒头就睡，忘记让人叫自己起来。
与此同时，沈渡最后理一遍衣裳，提了灯笼就要朝外走。
今日被江陵县主多缠了会儿，怕姜念等，得叫马车行快些。
车夫放下脚凳，他收着衣摆利落登车，却在掀开帷裳时，看见个陌生的中年男人。
“不必忧心，”他端坐一侧，态度亲和，“只某一人，欲与尔闲谈；尔若不愿，某立刻下车。”
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