帘外日头西斜，老者靠坐太师椅问：“又不服？”
且不说如今是做女使、做学生，单论这是沈渡的祖父，姜念也不敢放肆。
“没有，我再写便是。”
她又绕回去了。
足足写了一个午后，直到晚膳时分，姜念才被放回去，嘱咐第二日早些来。
书案前站一日也不容易，姜念敲着腰后，眼前只有那一个一个黑字。
“唉。”
阿蓉听她叹气便凑过来，“怎么样，累不累？”
姜念诚实地点点头。
“我就说吧，我是宁可扫院子，也不要进去站规矩的。”
“也不算站规矩，”姜念从炒芹菜里挑了点肉末，“我再写几日，兴许真能写更好些。”
阿蓉无奈望向她，本想奚落几句，转而改问：“你许好人家了吗？”
姜念迟疑，“什么？”
“我说，你爹娘给你寻好夫家了吗？”
“哦……没有。”
姜念对这件事不欲多言，埋头吃饭，就让阿蓉自顾自讲。
“也是，你还年轻呢，还不急，我就不一样了……你知道吗，我特别羡慕晓露姊姊。”
晓露，便是那个怀孕的女使。
姜念顺势问：“羡慕什么？”
“她爱吃酸，这胎多半是个男孩儿。再说她那个男人，特别老实的一个，若她头胎真得男，兴许这辈子都不会纳妾了。”
姜念咀嚼的动作慢了些，下意识问：“就这样？”
阿蓉唇角牵了牵。
“我知道，谁年轻的时候不做梦啊，盼着那些高高在上的男人能看上自己，你现在不懂。”
姜念：“……哦。”
“再说了，这世上有出息的男人能有几个呢，就说从前养在太爷院里的三公子，太爷都七十了，他才在朝廷混到五品呢。”
姜念反应了一下，意识到她在说沈渡，正想替人辩解几句，毕竟他这个年纪做到五品堂官，也算前无古人。
转念一想，只疑惑道：“三公子？”
“你没见过他吧，也幸亏你没见过，三公子生得特别好看，待人又好，专勾你这样小姑娘的魂。”
姜念越听越好笑，继而问：“那这位三公子，是老太爷带大的？”
“是啊，三公子进京前，我还伺候过一年呢，他就随太爷住苍柏院。说来也怪，沈家那么多儿孙，太爷只对三公子上心。”
“那当然，”姜念嘀咕着，“二十岁考中探花的能有几个。”
“你说什么？”
“我……”
“好啊，我说那么低的工钱又是短工，谁肯来啊！你不会就是冲三公子来的吧！”
阿蓉倒是特别会想。
姜念咽了嘴里的东西，才不紧不慢对人说：“姐姐，是晓露姐姐讲给我听的。”
她这才松神，“哦，也是。”
“看你是个嘴巴牢的，我也讲句实话，如今的沈家呀，也就一个三公子拿得出手，路过的野鸭子都要听人讲几句。”阿蓉又压低声音，“其余几位公子啊……唉。”
姜念进门就到了苍柏院，尚未见过沈渡几个兄弟，但先前在京都听过，沈家是落魄门第，沈渡在朝中别无助力。
想来，这几个兄弟也是无大才的。
阿蓉还在一边念叨什么，忽然听身边小姑娘缓声开口。
“如此说来，他急着出人头地，也是想祖父能看见吧。”
“谁？”阿蓉反应了一下，“你说三公子吗？”
姜念点点头。
“唉，太爷的身子早不如从前了，这几年记性越来越差……”
姜念夜里和阿蓉睡一间屋子，倒是跟从前在姜家差不多，累一天立刻睡着了。
第二日早早起来，接过阿蓉递来的一碗年糕，便去老太爷那儿报道。
她推门进去时里间已没人了，转头看见那清瘦的老人立在书案前，皱着眉看手里的字。
姜念自知又要被人嫌弃，正忖着该怎么开口，老太爷先叫唤起来了。
“阿宁，”他拖长了又喊一声，“阿宁呀！”
院里的阿蓉闻声跑进来，“太爷，您有什么吩咐？”
昨日还好好的人，今日盯着门外两个问：“你们是？”
“太爷您又记糊涂了吧，阿宁姑姑都回家养老八年了。”
眼见阿蓉轻车熟路走到人身边，又把自己是谁介绍一遍，姜念这才意识到，这老太爷记性是真不好了。
“哦，你是阿蓉……那你去把阿渡给我叫过来，这怎么回事啊！”他气闷抖着宣纸放回书案上，“这字写得跟十三岁时候似的，几年都白练了！”
阿蓉顺着他的手瞥一眼，随后才转头，望向帘外的姜念。
姜念立刻打帘进来，“太爷，三公子入京快有四年了，那字是我写的。”
“你写的？”他也转头来看人，“你是谁啊？”
姜念学着阿蓉的说法开口：“我是昭昭啊，是您院里新来的女使。”
老太爷盯着她看了又看，随后才低头去看宣纸。
口中嘀咕着：“是你写的，不是阿渡……”
姜念走到书案边上，“您不信，我写给您看。”
这首《立春日》昨日写了少说百遍，早已烂熟于心，姜念下笔如有神，很快提着未干的墨字递到人跟前。
“请您过目。”
略一比对，果然是一样的字迹。
姜念朝人颔首示意，阿蓉便做自己的事去，把人托付给她了。
“您忘了吗，您昨日还跟我讲，说这是辛弃疾南归后第一首词，是哀家国不幸的，还说那时金人已打到北边。”
老太爷就算再不记得，听她说出这些，也不得不信了。
“还真是你写的。”他一双手皮肤打了皱，将新旧两张纸落回桌上，“你这字，跟阿渡十三岁的时候真像啊。”
姜念也不想多问他记性的事，只从纸堆里翻出了头几回的，一并放在老者面前。
“那您看看，我可有些进步？”
老太爷凑近看了看，说：“半斤八两，今日继续写这首，不许换。”
记性虽差，严苛却是不变的。
姜念只能道一声：“是。”
灰头土脸绕回书案后，又听人朝外走时念叨着：“阿渡，阿渡许久没来信了呀……”
姜念只望着他略显伛偻的背影，想开口，但到底没说什么。
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