若悯一进小筑，就看到拾泽低垂着头，跪得在朝天歌面前，十分端正。
而朝天歌正若无其事地看着舆图。
若悯一愣，随即跪禀：“公子，一切安排妥当。”
“他往何处去？”朝天歌抬眼问道。
“东边，红绫引的路。”
“趁我睡着就离开，真是……”拾泽小声埋怨着。
朝天歌盯着舆图看焚川鹿无以东的位置，正东接壤的是不归城，偏北是扶姑城，偏南是乔城，而最东边也是最大的城为天晋东城。
此前混入鹿无的就有一批是来自扶姑城的修士，断不会如此明显……
朝天歌心念电转，想起了一年前尸煞一事，若要在尸山乱葬岗犯事，东边三城必然要从鹿无过境，即使要掩人耳目，也不必如此大费周章。
或许真正的雇主根本不在东边，那红绫引他去东边是混淆视听还是……
看朝天歌若有所思的模样，若悯道：“他让我带句话给公子，”看他注意力转移了过来，若悯又道，“他说‘水生木’，还说公子自然能明白指的是什么。”
水生木？水木生克制化？朝天歌沉吟了下。
拾泽微扬起头来，偷看了眼沉思中的大祭师，又瞥了眼表情认真的若悯，他们似乎都没有注意到这边来，于是轻悄悄地揉了揉膝盖，跪到膝盖也木了。
临走留下这般话，必定意有所指。
木赖水生，水多则木漂……朝天歌恍然明白过来，转眼看拾泽，问道：“阿泽心头气出了么？”
被突然叫到的拾泽，好似被抓个现形，立即又挺直了身板，支吾了好一阵才道：“出了一点，还未全消。只要她还没死，我这气就出不了。”
“你随我去一个地方。”朝天歌缓缓起身，若悯随即过来扶。
不久，三人就来到了一处寒潭边，朝天歌道：“招魂鼓就在此处。”
语出惊人。
拾泽瞪大了眼，此地分明是之前找过的，但天歌哥既然那么肯定，他只好又环视了一周，此处空旷也一目了然，根本没有藏鼓的地方，后又与若悯将寒潭附近岩石山缝寻了一遍，还是一无所获。
若悯疑惑道：“公子，招魂鼓真的藏在此处？”
朝天歌抬手指了指寒潭，道：“在水里。”
闻言，若悯与拾泽都觉得不可思议，也不敢苟同。
若悯道：“招魂鼓怎么可能藏水里呢？”
拾泽点头附和道：“就是啊，鼓是沉不下的啊。”
朝天歌笃定道：“就是因为做不到，所以一般人也绝对想不到用此方法来藏鼓，而我们也必然找不到鼓。”
不走寻常路的山河，之所以有恃无恐，那是因他知道人会从故有经验或常识去判断一件事物，这样往往容易出现意识局限，因此也断定就算是朝天歌掘地三尺，也不可能会找到招魂鼓。
而他临走时留下的那三个字就是指招魂鼓的下落。
也直到这时，拾泽才知道那个藏鼓的“坏人”就是山河，一时之间不知是气还是怨，朝天歌看出他的纠结，于是道：“他藏鼓事出有因，此事日后再跟你们讲。”
有天歌哥出面替他说情，要不，就这么算了吧。拾泽很快说服自己不去计较了。
当拾泽真的在潭底寻到了招魂鼓时，招魂鼓已然被冰封住了，还被潭底的藤条绊住，他费了好大劲才将招魂鼓托起，一举冲出了寒潭。
当看到被冰覆盖住的招魂鼓出潭那瞬，若悯彻底呆住了。
大风已将拾泽的湿衣吹干，但他依旧冷得哆嗦，打了个喷嚏，怨道：“这也太会藏了吧，不仅用冰冻住了，还在底下用藤条捆绑住，除非是水干了，否则绝对发现不了。”
“可就算是冰，也不轻易沉入水底，即便真能沉，久而久之也会融化了吧。”若悯百思不得其解。
朝天歌走近一摸鼓面覆盖的冰，淡淡道：“这不是普通的冰，也就是非普通的水结成的冰，而选择寒潭来沉冰的原因，也是为了不让冰化开。”
拾泽听得一愣一愣的，还是若悯先反应过来，好似突然开了窍般：“我明白了！只是，公子是如何想到招魂鼓就在此地，还是在水里？”
“水生木，简单理解，是水里生出了木头，鼓又属木，是以招魂鼓在水里。据水木生克制化规则，木赖水生，水多则木漂，因此藏鼓的水必不能多。东方亦为木，焚川东方的归魂岗附近的河流水潭并不多，综合考虑，能藏鼓的也只有此处了。”
朝天歌说话时，鼓上的冰也就开始融化了。
若悯豁然开朗，由衷地佩服山河藏物技巧。倒是拾泽听得稀里糊涂，什么水生木，什么水生鼓的，总之，招魂鼓能找回来了就皆大欢喜。
忽地打了个喷嚏，山河捏了捏鼻子，心想准是赶夜路时，受了点风寒，这身子骨还真是不堪奔波折腾啊。
日上三竿，眼前是一条清澈见底的小溪，流水汨汩，应是自鹿无那片瀑布分支流下的，只因水流方向自西向东而去，他也一路向东走，所见的必是那高山之瀑流下的。
起初他也好奇那瀑布如此大的水量到底从何而来，拾泽则告诉他，在焚川以北的灵墟境内有一座云海天山，一入冬就积雪，开春就化开，常年有水，而北边的地势普遍比南边的高，因此在灵墟境以南方向的水皆从云海天山流出，此处也不例外。
受气袋与功德囊就系在腰间一侧，红绫安分得紧，一路上也不跟山河搭话，山河也当它不存在。
一阵冰凉透心底，山河洗完脸，取出竹筒装了一筒水，就往溪边的一片大树林走去。
此树林中的树生来奇特，粗粗的树干还没伸出地面一丈高，就迫不及待地歪向一侧长，山河站在一棵大树下随即形象地称其为“歪脖子树”，最适合躺着了。
山河跳上树，十分惬意地躺了下来，刚一躺下，挪动了几寸，随即传来的舒适感让他不禁感叹此树真是为他量身打造的。
四处闯荡的他有个习惯，常日间睡觉，夜晚赶路，只因夜里在荒郊野外睡不踏实，而白昼又少了蚊虫叮咬，自然能睡得安稳。
有时他真觉得自己就是那种没心没肺的人，一倒头就睡，一睡睡到自然醒。如现在这般，他已然沉沉入睡了。
日渐黄昏，一阵敲锣打鼓声传来，甚是喜悦，应是谁家女郎出阁了吧。
再一细听，唢呐碰钟也跟着奏起来，啼哭声哀哀，甚为凄凉，这是何人出殡了吧。
这边抬着大花轿兴高采烈，热闹喜庆，忽的那边抬着棺材，吹着哀乐，黄纸漫天，两边阵仗都不小，竟相对而出，诡谲非常。
而他正站在中间，进退两难，突见此状，饶是身经百炼，也不免后背发凉，只好就地打坐，闭五识守心，不受邪祟侵扰。
眼见的两帮人就要碰撞一起，千钧一发之际，山河猛然睁开眼来，周遭竟是一片白雾迷茫，无论送亲还是送葬皆凭空消失。
他一头扎进迷雾中，眼前突现一片歪脖子树，忽地雾霾尽散，那一棵棵树上竟吊着一个个死人，男女老少皆有，面呈诡态，惊悚瘆人。
山河愕然，不经后退，一瞬脚踩空，踉跄跌倒，整个人猛地惊醒过来。
醒来已是大汗淋漓，一股子凉风吹得心头一凛，山河旋即翻身跳下，四下一扫，一如常态，他这才松了口气，适才的梦太过真实，他有些拎不清状况，便急忙离开了那片树林。
半个月后，不归城郊。
山河躺在板车稻草垫上，双手枕着头，翘着脚，优哉游哉地与赶马的车夫闲磕。
车夫是个年逾半百的老道模样，起茧的皱皮老手有力地甩着马鞭，赶着两匹瘦马向不归城方向驶去。
他才从郊外回来，就遇到了问路的山河，恰好都是去城里，山河图个方便，便想搭上他的车一路回城，省些脚力，却遭车夫拒绝。
车夫自报家门，自称是不归城的运尸工，专门负责运送死人进出城郊坟地。
车夫本以为这么说，山河会敬而远之，没想到他还一副无所谓的样子，稀奇的小伙让他眼前一亮，车夫思量再三才破例答应送他进城。
“老叟这车从来不运送活人的。”车夫赶着两匹马，时不时回过脸来同板车上的山河说话。
“这一次让前辈破例了。”山河低声回应，实际上心知肚明。
从板车上套着的粗大麻绳、铺底的稻草垫子和卷一旁的草席，还有散发出来的阵阵熟悉的怪味，他就已经猜到个大概。
看这位老哥的神情举止，山河寻思着从其身上打听点事应该不费劲，于是才请求搭他的顺风车。
车夫嘿嘿笑道：“小伙子，老叟见你胆子挺大，也不怕惹一身晦气。”
“行不愧影，寝不愧衾，清白一身，不怕招惹什么。”山河说得一副磊落坦荡的模样，心里却道：也不是没有睡过他们的窝，互不嫌弃就是了。
车夫哈哈一笑道：“好一个‘行不愧影，寝不愧衾’，就冲这一句，老叟今日没白载你。”
“岂能让你白载？”山河淡淡笑着，从功德囊中掏出了几个铜板放稻草垫上。
躺在板车的草垫上虽谈不上舒服，但确实能减缓一些路面颠簸带来的簸动，摇摇晃晃的倒是能让疲惫的人昏昏欲睡。
迷迷糊糊中，又听车夫说道：“小伙子到城里探亲啊？”
山河睁大了眼，让自己保持清醒，如实回话，道：“不是，我就是路过的。”
“哟？那你还是不要停留太久的好。”车夫说这话时，山河正抽着几根稻草扎小人样，听得不是很清楚，于是问道：“前辈说什么？”
“不怕给你透个底，老叟干这一行几十年，从来就我一人，一日来回最多四趟，”车夫叹了口气道，“最近一个月来，运尸工增加了三人不说，一日还得走上五六趟。”
山河听到这里，方支坐起来，皱了皱眉头，问道：“城中出了什么事么？”
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