苹果杰克睁大眼睛瞪着她的约会对象。“你是怎么发现我们……就是神奇救星的？”她匆忙降低了她的声音。
布鲁斯笑得很狡猾。“我本来不确定呢……直到刚才你承认为止。”
“什……”苹果杰克瞪着他，然后又无力地垂下视线。“哦没错……”她悻悻地怒视着咧嘴而笑的布鲁斯。“我说真的，你到底是怎么猜到……”
转了转眼睛，他仔细思考了一下，然后一一列举出来。“好吧，首先，我读了很多报道——遍及整个艾奎斯陲亚的新闻，并且一直追踪着时事。另外，我也有其他一些可靠的小道消息……因为我喜欢保证消息的准确和及时。而且，自从你们打败了梦魇之月开始，我就在一直追踪所有关于谐律精华的故事了。比如瑞瑞在霍伊特·洛伊特精品店的时尚品牌系列，从我朋友花花短裤那里听到的传言，大奔腾庆典，小蝶短短的名模生涯，云宝黛茜在飞行新秀竞赛的大获全胜，关于某陆马小姐在全国牛仔大赛上的出色表现……”这话让苹果杰克红着脸，喃喃自语地嘀咕着。“无论如何，关于你们六个的新闻可比你们所想的要多得多了。”
“我读到了一篇小马镇公报上一篇关于一位年轻彩虹色天马拯救了好几条性命的事迹……然后没多久我就读到了另外几篇关于另一位神秘的女士不知从什么地方冒了出来，开始了她自己的英勇事迹……一只可以使用魔法，拥有强大的力量和速度，似乎还具有感应危险的神秘能力的雌驹……”他在面具后面弓起了一边眉头。“这当然引起了我的好奇心，于是我开始翻阅所有的相关报道，并且……我和小镇里的几位目击者也进行了交流……”
“就为了这个，你还大老远专门跑过来？”
“就直接告诉你吧，我是个超级英雄粉丝。”梅恩呵呵一笑，掀起了他的披风。“从小就是，到了现在还是欲罢不能，不是吗？做了一番调查和总结之后，把这些碎片拼起来并不那么难。”
“首先我找到了一件被丢掉的装束，那装束和瑞瑞的精品店里的布料碎片，布料和缝纫工艺都毫无差别——蹄工精致，品质优良。你们噩梦夜庆典所穿的礼服更是如此。我也注意到了，照片上神奇救星的魔法力场——她在修补水坝时的照片——和暮光闪闪的魔法力场颜色一模一样。而且，还应该有个特别强壮的运动员，足以光用蹄子或者套索就能停住失控的马车。比如说……拥有一大堆牛仔比赛奖杯，还整年都踢苹果锻炼的小马。
“至于对危险的灵敏感觉嘛，只要是小马镇的，不管是谁都能告诉你神奇萍琪超感觉。而且或许，有了派上用场的机会了。”他耸耸肩，“从这些事情里，得出一个推测还是很容易的。”
“只是这样还是有些牵强。”苹果杰克指出。
“我知道，所以我才说这只是个推测，”梅恩继续说道。“很明显，担当这个角色的不是一只小马，但会不会是我猜想的那几位呢？”
“在云宝黛茜和神奇救星一直在小马镇跑来跑去的时候，可是留下了不少的相关照片，起码几百张。我回去认真研究了一下，无论何时，只要神奇救星出现，你们这个小团体总是在场——但是你们之中至少有一位下落不明。这些场合大约每三次，你们其中的一位就会在照片里至少消失一次。”
“我这个推测之中唯一的漏洞是，为什么你们没有把云宝黛茜包含在内。为什么你们都组成一个团队同心协力，却惟独把最快速和最勇敢的那位排除在外？是她和你们其他成员之间发生了什么争执吗？为什么在云宝黛茜终于在你们自己的表扬大会上遇到了你们的时候，你们却从此不干了？
苹果杰克稍稍尴尬地叹了口气。用蹄子挠了挠自己的后脑勺。“因为那些可以说是我们故意搞出来的名堂。”整件事，都是在教黛茜不要过于自负。在她从井中救出了那个小姑娘之后，她就开始越来越狂妄了……我们想要让她明白，哪怕是一个真正的英雄也不会四处炫耀自己有多荣耀……”
布鲁斯·梅恩望着他的杯子，露出了一点微笑。“我明白了，现在完全搞清楚了。”微笑从他脸上消失了。“为此真是让我难以启齿，我对你们实在是……太失望了。”
苹果杰克猛地扭过头。“失望？”她的声音里有点不悦。
“没错！”布鲁斯叫道。“你的朋友在帮助大家，拯救生命，所以为此有些得意又怎么了？你们到底是怎么想的？”
“我说，亲爱的！”苹果杰克有点怒了。“你根本不知道她变成什么样子了。我们是在帮我们的朋友能明白……”
“所以，你们是在让云宝黛茜明白她不应该那么自负……”他耐心地说道。
“一点也不错！”
“……于是你们就穿上一身亮紫色紧身衣，把大家注目的焦点从她那里拉到自己身上？”
“没错……不！我……”农家小马无可奈何地哼了一声，揉了揉鼻子。她烦恼地在地上跺了一蹄子，转身走开了。她有一肚子话想说，但是她知道还没开口她就输了。从一开始就输了。“她自吹自擂，接受了所有的欢呼喝彩和赞誉，这还不知足……”
“就像你的朋友瑞瑞希望成为万众瞩目的时尚明星那样？”布鲁斯毫不客气地指出。“或者你收藏所有那些牛仔比赛的奖章一样？你把这个小镇从奔牛群的蹄下拯救了出来，而我也没看你放弃了大家给你的奖杯。她是个特技飞行员，苹果杰克。我很了解表演者，甚至还和他们之中的一部分共事过。所有的表演者都希望用他们的能力获取荣耀和欢呼。而你们把它从她那里全抢走了。”
“我知道这绝非你们的本意，”布鲁斯继续说道。“但这就是最终你们造成的结果。你们偷走了她的风头，抢走了她的粉丝，让她看起来活像个傻瓜。当我向小马们问起云宝黛茜的事情时，在他们心中，她简直变成了小马镇的笑料……就因为在你们看来她拯救生命帮助大家的行为过于自傲了。”
“而且你们一直干下去，直到她终于完全放弃了成为英雄。接下来你们把自己的披风扔进了垃圾桶……完事大吉了。”他摇摇头，“这就是让我失望至极的地方。你们根本不知道自己伤害了多少小马……”
“伤害？我们伤害谁了？”苹果杰克绕着他转着圈，冷冷地怒视着他。
布鲁斯·梅恩毫不退缩。“云宝黛茜，她是第一个。”
“云宝黛茜是个大大咧咧的家伙，这算你们走运，像这样的‘劝告’，大多数朋友都会被深深伤害。毫无疑问，她伤得很深很深，说不定现在还在心痛，但是她绝不是唯一的。”
“我还没说过关于我的事情呢。”他说道。“你知道吗，我有个住在小马镇的小外甥女。是个可爱的小家伙。她还没有可爱标记，而且她是神奇救星的狂热粉丝……她的小房间里满墙都是神奇救星的海报画，她甚至还有神奇救星那样的小帽子，面具和披风。有一天我去探望她……她所有关于神奇救星的东西都不见了，被扔进了垃圾桶。”
“你知道吗？她对那个表彰会简直做梦都在期待，但是那天小家伙得了腮腺炎，结果不得不留在家里。她觉得那真是她最糟糕的一天……直到她看到神奇救星跳过一道墙，跑进了她卧室窗户下面的小巷里。”
“哦，不……”苹果杰克低声道。
“然后，当然了，她看到了全过程。云宝黛茜逮到了萍琪，揭掉了她的面具，然后，你们其他的小马也从藏身之处走了出来。整件事情都是个针对云宝黛茜的玩笑，没有超级英雄，没有神奇救星，只是一群被她们的朋友惹恼的小马玩的一场恶作剧。我姐姐告诉我，她足足哭了一整夜，眼睛都哭红了。她没有把这件事告诉她的朋友们，但是这是迟早的事。”
他责难的视线宛如利剑，但是声音依然耐心而温和。“你们的小恶作剧让我的小外甥女伤透了心，让还有不知道多少的孩子们也伤透了心。那些崇拜着云宝黛茜的孩子们，最后只让云宝黛茜看上去像个傻瓜。那些崇拜着神奇救星的孩子们，最后只等到她无声无息地消失不见。”他苦涩地咧了咧嘴。“而且，也有点伤了我的心。”
“这是个私下的请求：下一次，如果你想告诉你的朋友她太自大了，请至少和她先谈谈好吗？”
把她的前腿架在阳台的栏杆上，苹果杰克低下了头。她可是诚实元素的掌管者。在那个时候，她还没觉得这有多糟糕，但是这整个关于神奇救星的事情都是……都在让她坐立不安。在布鲁斯对她说过这些之后，这些感觉在她心中变成了刺痛。“所以你就是为了这个才跟我约会的吗？”她有点轻蔑地问道。“让我为此付出代价？”
“如果说我没想过这个，那我还真不敢说。”他听起来被逗乐了。“但是我们都会犯错误，我在这个年龄的时候犯过，我的侄女以后也会的。我觉得让你知道你到底做了些什么，这就很公平了。”
“那你刚刚对那个找不到妈妈的小姑娘做的事情，和我们做的又有什么不一样了？”她质问道。
布鲁斯耸耸肩。“简单来说，没什么不同……只不过我给了她一个英雄，而你们夺走了一个。”说到这里，他沉默了，望着外面的黑夜陷入了沉思。“我们……”他犹豫了一下。“英雄们需要赞誉，大家都需要。不管那是对是错，我不知道，但是只是为了想听谁说‘谢谢你’，那才是错的。觉得好像自己做了什么了不起的事似的，那才是错的。觉得这值得自吹自擂，那才是错的。”
苹果杰克踌躇地踱着蹄子。“我真不敢说我就没这么想过。”她承认道。
“所以我们必须在孩子们的故事上非常小心……我们把英雄们送给了他们，他们也深深地相信着。而我们也能打破他们的梦想，轻而易举。那个小姑娘……”他朝舞厅的方向点点头。“总有一天，她会明白，帮她找到妈妈的，并不是真正的蝙蝠侠。只是个穿了一身行头的长辈。但是她会深深地记住，充满希望地记住这一点：有些时候，无论是谁，都可以成为英雄……”他咧嘴笑了起来。“哪怕是个经营杂货连锁店的傻老爷们。”
“虽然你的外甥女会因为我们而知道，所有的超级英雄都是假的。”苹果杰克的耳朵和翅膀都垂落了下来。
“可不能这么说。”布鲁斯友善地回答。走到了她身边。
“你知道吗，那并不是我和你约会的唯一原因。”他把杯子放在阳台的围栏上。“就好像我之前所说的，英雄是我的梦想和憧憬。不，我并不是在说神奇救星。我说的是六只平凡的小马，六只挺身而出，一次又一次拯救了艾奎斯陲亚的小马。其中一只陆马尤其特别。一位农家女，牛仔小马，商家小马……她没有翅膀，也没有魔法，甚至也没有萍琪那样的超感觉。但是她却敢于面对巨龙、蝎狮、奔牛群和幻形灵大军。她也曾经和无序和梦魇之月面对面抗争，用的只是她的四只健壮有力的蹄子。她还辛辛苦苦地经营一家农场，承担起家庭的重任。她也会犯错，就和大家一样。但是每次错误她都能吸取教训，让自己变得更强。”他凝望着她的眼睛。“对于一只在办公桌后面坐了大半辈子的小马而言，那实在是……太有魅力了。”
苹果杰克没有望回去。但是脸上绽开了红晕和淡淡的微笑。“唉，全瑟谭市就数你最会花言巧语了，是不是？”她笑了。
“嗯，我尽力……”
“而且你也确实让我想到了很多。”她认真地说道。“至少，我想我欠云宝黛茜一顿骂，”还有，或许我们还欠那只伤心的小雌驹一点东西，她想着。她不知道该怎么去解决这个问题。但是她有些主意……
“她在这儿吗？”
“不，这儿也没有……哦抱歉……”
农家小马和商家绅士疑惑地转过身，两只穿着便宜床单改成的幽灵装的雄驹跌跌撞撞地爬上了阳台。他们东张西望，显然是在找什么东西。“我们能帮你们什么忙吗？”布鲁斯试探地开口道。
这两个家伙看来对居然遇到了谐律精华之一以及她的约会对象有些意外。“哦，请别介意，我们只是在找一个……呃……一个走丢了的小雌驹。啊哈。”其中一位有些结结巴巴地说道。
“你们有没有见过她？黑色毛皮，紫色鬃毛，大概这么高……”另一个举起一只蹄子比划了一下。
苹果杰克狐疑地看了这俩家伙一眼。“不，我恐怕没看到。”她回答道。
两个家伙恼火地嘟囔了一句什么。“呃，我想也是，请别介意，那么……”两个鬼鬼祟祟的家伙离开了阳台，四处朝可疑的角落和阴影里张望着。
苹果杰克皱起了眉头。“我有点不喜欢这情况，”她低声说道。“这两个家伙到底是干什么的？为什么他们在找聂克丝？我知道的黑色毛皮紫色鬃毛的小雌驹就只有那一只而已……我想我们最好去找卫兵说说……”
布鲁斯抬起蹄子让她停下来。“我想没必要。”他说道。“那两位就是卫兵。如果我没猜错，可能他们的任务就是把聂克丝看好。”
苹果杰克愕然地看着他。“你怎么知道的？”
布鲁斯咧嘴笑了笑，“我听到其中一位在撞到门口的时候发出‘叮当’的声音，”他说道。“还有他们在布料遮掩下露出的黄金铠甲轮廓，以及光线的反光……”
“你不会搞错吧？我们是不是该担心一下他们找不到她的情况？”苹果杰克问道。
“恐怕不用。”布鲁斯笑着说，“当我还是个小幼驹的时候，我也有我自己的保镖，我意识到，这些家伙有时候实在是烦死了，但是没了他们其实也没啥大不了的……她把咬着她尾巴的给甩了，就是这么简单。聂克丝现在肯定还在宫殿里。而且现在这里还有赛蕾丝蒂娅，露娜，谐律精华掌管者们，还有打扮和没打扮的卫兵，起码几百号。这个时候全艾奎斯陲亚恐怕没有比这里更安全的地方了。所以不用担心。”
* * *
日隐和闪雷快步穿过宫殿的房间和走廊，他们临时找来的幽灵装束似乎就是跟他们过不去，那破床单总是缠在他们的腿上。两个皇家卫兵都快烦死了。“好吧，我们已经找过了宴会厅和王座厅，”日隐说道。“然后呢？”
“我们得开始鬼屋冒险之旅。”闪雷无精打采地回答。“仔细询问每一位打扮好的皇家卫兵，他们有没有见过她。她肯定在宫殿里的什么地方，我们就知道这么多了……这么多小马在发糖果，她看来是不会跑出去到花园去闻花香的。要是我们转了一圈之后还没找到她，或者是没问到她的下落……我们就只能去告诉赛蕾丝蒂娅公主，我们把她跟丢了。”床单下，他一脸苦相。
“但是要是这样，我们可能会跟丢她几十次！”日隐抱怨着。
他们走进了门厅，路过几个建筑工小马，那些建筑工正在忙着修复一些轻度的损坏，用华丽的马赛克镶嵌在地板上。“那我们就分开了，各管一边。”闪雷说道。“带好你的龙火了吗？”日隐点点头，拿出一个看起来像是香水瓶和打火机合到一起的一个东西。里面装着发光的液体，还有一束小小的，摇曳的火苗。“好，你看到了她之后就发信息告诉我，我找到她也是一样，现在在我们麻烦更大之前，快点找到她。”两个卫兵分开朝相反的方向走去。
特工Ω和特工λ等两个扮装的卫兵走远了才长出一口气。刚刚真是够危险的，如果在他们放最后的石头之前，那两个卫兵停下来问他们，整个计划就完蛋了。他们嵌在地上法阵的符文石太明显了，根本就不像是大理石马赛克。几个月的小心谨慎，暗地里的工作，在城堡里四处埋设的符文石，埋在微妙位置上的法阵线，在正确位置安置的水晶，都会因为小小的失误而化为乌有。他们会冒着这些风险也是没办法的事，这些最后的符文石必须在今晚安置就位，没法更快。
但是现在，最后的拼图也到位了。过不了多久，几个小时之内，艾奎斯陲亚新生的威胁——幼驹形态的梦魇之月——将会被彻底毁灭，永世不得超生。
* * *
“妈，我能问您点儿事吗？”
暮暮咧开了嘴，“你这不就在问了吗。”墨斑忍不住笑了起来。
聂克丝翻着白眼重重地瞪了暮暮一眼，用上了小孩子对长辈认真说话的那种语气。“我是说真的啦！”
“好好好，是什么啊？”
聂克丝咬着嘴唇，“为什么……为什么赛蕾丝蒂娅会允许有噩梦夜这个节日？”
暮暮有点奇怪地望着她的女儿。“你想说什么？”
聂克丝紧皱着眉头。“我是说，我知道这是怎么开始的……呃，现在我知道了。”她转着眼睛。“但是搞出这么一个把梦魇之月……我是说露娜……说成是一个可怕的大怪物的节日，那肯定会让赛蕾丝蒂娅非常非常伤心，而且肯定的，当露娜回来之后，她肯定也会非常非常伤心。为什么她会允许小马们过这么一个节日庆典？”
“这个说起来很复杂，”暮暮微笑着承认道。“我也曾经问过赛蕾丝蒂娅公主这个问题……”以及一些更隐私的，关于被伤害和欺骗的问题。她回忆着。“在那次交谈中带着一些小小的悲伤。她说，为了让露娜公主能得到自由，得到释放，小马们必须遗忘。他们必须忘记她其实是谁，他们必须忘记她其实是什么样子……”
“但是，为什么啊？”聂克丝问道。
“因为如果他们不忘掉那些，谐律精华就无法真正发挥它们的作用。”暮暮回答。“使用它们的小马必须心无旁骛，对自己是在做正确的事情而毫无疑问。如果我们知道梦魇之月其实里面是露娜公主，如果我们哪怕有一点点内疚，遗憾，或者害怕伤害她……如果我们犹豫不决，那么一切都完了。”
“啊，”墨斑说道。“我还在猜呢……”
“当小马们开始庆祝噩梦夜的时候，当然，赛蕾丝蒂娅很伤心，非常非常伤心。但是她明白这会有助于小马们忘记梦魇之月实际上是谁，所以她允许这节日继续下去。”
“好吧，但是……”聂克丝的小脸都挤成一团了。“为什么在露娜回来之后，她还让这个节日继续下去？露娜不生气吗？”
“她很生气。”暮暮对此没有疑问。“她就像你想象中那么生气。大家都在害怕她，她伤心极了。但是当她融入这节日的气氛，理解这节日的内涵之际，她也就开始享受节日的乐趣了……”暮暮耸耸肩。“现在，这是她最喜欢的节日了。”
“等等，她因为吓坏了小马而很伤心，然后她开始享受吓唬小马的乐趣了？”聂克丝紧皱的眉头有永久性留下皱纹的危险了。“这根本没道理嘛！”
暮暮叹了口气。“我真不知道该怎么才能表达清楚……”
“让我来试试吧。”墨斑建议道。暮暮耸耸肩，做了个“请”的动作。“正好，我以前也问过露娜公主同样的问题。她为什么会喜欢噩梦夜？她到底看到了什么？我的意思是，那都是恐惧和吓唬小马的，不是吗？”
“而她对我说，我大错特错了。那不是恐惧，她告诉我，那是勇气。”
母女俩疑惑地看着他。“我知道，说起来好像没道理，但是……好吧，看那边。”他站到走廊装饰的一套铠甲后面，示意她们俩也一起过来。然后指着走廊里面。暮暮和聂克丝站到他后面，从他背后望过去。在走廊尽头有另一个闹鬼屋的场景。一位打扮成邪恶巫婆的女卫兵正在桀桀怪笑着站在一口大锅旁边，几步之外，是一对打扮成小丑和木乃伊的年轻夫妇，中间还带着一只很年幼的，打扮成瓢虫样子的小雌驹。小雌驹嘴里叼着她的糖果袋，用圆睁的眼睛望着那个巫婆。眼中满是恐惧。夫妇俩都轻轻地催促她快点到那个老太婆身边去。
“来吧，看那边那个小姑娘。”墨斑低声念着。慢慢地，胆战心惊地，打扮成瓢虫的小雌驹一寸一寸地朝大锅那边挪了过去，看样子她恨不得随时扭头撒丫子就跑。聂克丝皱起了眉头。“这太坏了。”她小声嘀咕着。墨斑轻轻地示意她安静下来。“等等，等一下，让我们看看她能不能做到……”
最后，浑身发抖的小雌驹终于蹭到了巫婆和她的大锅旁边。“不、不给糖……就……捣蛋……”她声音哆嗦着。巫婆咯咯笑着，把蹄子伸进大锅里，掏出一根棒棒糖，扔进了她的糖果包。“给你，亲爱的。”她笑着说。小雌驹也咧嘴乐了，虽然还有些发抖，但是仍然带好她的战利品一溜烟跑回她父母身边，要多快有多快。
“成长是一段很可怕的时间。”墨斑说道。“孩子是那么小，世界是那么大。你有着各种各样的恐惧：黑暗，夜晚，陌生的地方，没见过的东西。雷声，夜里突然撞见的东西……但是在这里，在噩梦夜，孩子们有了一个直面自己恐惧的机会。一个可以让他们明白他们害怕的东西只不过是空虚的影子，让他们哈哈大笑的机会。他们可以明白，在那些可怕的声音和诡异的光芒之下的世界，完全不是像他们所想象中的那么可怕。只需要鼓起一点勇气，就可以让那些可怕的影子消失。而且，只要他们可以鼓起一点勇气……”他摘下帽子，掏出一根棒棒糖。“奖励也是很甜蜜的哦～”剥开糖纸，他把糖果棒塞进了聂克丝的嘴里，让她忍不住笑了起来。
“这下子明白了吗，小家伙？”
聂克丝咧嘴笑着点点头。
“我就喜欢这样，”暮暮向他微笑着，“不介意我哪天写友情魔法研究报告的时候引用一下你的例子吧？”
墨斑装出一副官司样，“让我先跟我的公关谈谈。”他说道。
“好吧，让我们先去找到这个叫‘芙蕾迪’的小雌驹，把她的糖果还给她……聂克丝？你没事吧？”暮暮关切地望着她，小雌驹开始面目扭曲了。
“偶呼嚎啦～”聂克丝含着糖果哼哼着。她的眼睛都挤到一起了。“集系被则糖果嘿酸到了……”
“哎呀，抱歉，”墨斑说道。“不小心给了你一根秀逗酸糖，来，这个应该好些……”他掏出第二根黄色的棒棒糖，二话不说又直接塞进了聂克丝的嘴里。
“嗷唔唔！”当糖果的味道开始冲击她饱受折磨的舌头时，聂克丝嚎叫起来。“酸死哈！则个波线西个哼哟酸！！”她坐在地上用蹄子拼命地挠着自己的嘴，努力想要把塞了满嘴的棒棒糖从嘴里掏出来……并且以失败告终。
墨斑低下头凑到她脑袋旁边，挂着大胡子的脸上满是狡猾的坏笑。“我有没有提过，这也是个玩恶作剧的最棒的节日？”
聂克丝发出一阵“呜吼吼吼吼”的声音，生气地瞪着他。两根秀逗糖棍从她嘴两边撅出来，样子活像只发火的大象。
暮暮已经笑得几乎上不来气了。
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