张县令亲自牵着一匹枣红色的马，马背上驮着满满一车的东西：除了药材、粮食和土特产，还有一口沉甸甸的青铜药鼎，那是城西药铺的老掌柜送的，据说传了三代，能熬出最纯正的药汤。
几个穿着布衫的孩童，捧着自己画的平安符，挤到马车前，踮着脚尖递给杨明汐：“杨姨，这个能保你一路平安！”
杨明汐接过平安符，眼眶微微泛红，她弯腰摸了摸孩子们的头：“谢谢你们，我会好好收着的。”
陆锦棠看着眼前这一幕，心中百感交集，他对着张县令和众乡亲深深一揖：“张兄，诸位乡亲，大恩不言谢，千荒山的大门，永远为你们敞开。”
马车缓缓驶离城池，陆四掀着车帘，看着窗外渐渐远去的房屋，感慨道：“公子，这次真是九死一生，幸好皇上英明，不然我们还不知道能不能活着回去。”
“是啊。”陆锦棠看向身旁的杨明汐，她正低头擦拭着药箱，神情恬静，“皇上的决策，既除了奸佞，又安了边境，才算真正的大快人心。”
杨明汐抬眸一笑：“如今奸佞伏诛，边境安稳，我们也能安心回山了。”
马车一路向南，远离了西北的纷争，驶入了熟悉的山林。越靠近千荒山，空气越清新，草木的清香扑面而来。
当马车终于驶入千荒山的地界，看到那片熟悉的竹林、药圃和山间的小院时，陆四激动地跳了下来，大喊着：“我们回来了！终于回来了！”
陆大山听说了是他媳妇张嫂子背着孩子，徒步千里找到杨明汐求救的，内心更是感激张嫂子，到了千荒山，打了招呼，就离开了。
马车终于停在小院门前时，晨雾还未完全散去，竹梢挂着晶莹的露滴，落在青石板上洇出细碎的湿痕。
陆锦棠扶着杨明汐下车，指尖触到她衣袖上沾染的山林气息，心中那点因归途而生的微澜，瞬间被这熟悉的宁静抚平。
小院确实被打理得极好——想来是张嫂子偶尔会来照看，田地里的秧苗长得齐整，绿油油的叶片顶着晨露，像是缀了满田的碎玉；药圃里的甘草、当归、薄荷各自成行，叶片舒展，杨明汐放下药箱，第一时间拿起墙角的竹制水壶，指尖划过一株长势最旺的柴胡，轻声道：“还好没旱着，这些柴胡再养些时日，就能入药了。”
陆四早已扎进厨房，叮叮当当翻找着厨具，陆八和陆十五则扛起墙角的锄头，自发去田埂边除草，嘴里还哼着西北边境学来的小调，调子被山林的寂静滤得柔和，没了往日的肃杀。
杨明汐浇水的动作轻柔，青铜药鼎就放在药圃旁的石台上，晨光落在鼎身的纹路里，泛着温润的光，她时不时抬手拂去鼎沿的浮尘，眼底满是珍视。
几日后，陆锦棠提议去后山打猎。
“许久没尝过新鲜野味了，正好给阿汐补补身子，也让大家伙儿解解馋。”他背上弓箭，陆四拎着竹编的猎篓，陆八扛着柴刀，陆十五拿着绳子，四人踏着晨露往后山去。
山路蜿蜒，两旁的竹林遮天蔽日，阳光透过叶缝洒下，在地面投下斑驳的光影，偶尔有松鼠顺着竹枝蹿过，留下一阵细碎的响动，除此之外，便是风吹竹叶的“沙沙”声，清冽又安宁。
陆锦棠的箭法依旧精准，行至半山腰，便瞥见一只灰褐色的野兔正蹲在草丛里啃食嫩草。他抬手示意身后两人噤声，弯弓搭箭，动作一气呵成，箭簇“嗖”地射出，正中小兔的后腿。
野兔受惊蹿起，没跑两步便栽倒在地，陆四欢呼着冲过去，小心翼翼地将野兔放进猎篓，嘴里念叨：“这下有口福了，夫人做的红烧兔肉可是一绝！”
午后返程时，猎篓里已经装了两只野兔、几只山鸡，还有陆八在溪边摸的半篓石螺和一大竹筐河鱼。走到院门前，便闻到一股浓郁的药香——杨明汐正用那只青铜药鼎熬药，鼎下的柴火不旺，青烟袅袅，药香混着竹香飘得老远。
“你们回来了？”她听见动静回头，看见猎篓里的猎物，眼中漾起笑意，“正好，药快熬好了，晚上炖个野兔汤，配着药喝，温补身子。”
傍晚时分，严道之带着陆清瑶赶到了。
陆清瑶一进门就扑到杨明汐身边，拉着她的衣袖撒娇：“娘，我可算见到你了！一路听师祖说西北的战事激烈，我好担心你们。”
严道之背着一个行囊，里面装着几本医书和给众人带的点心，他看着院中其乐融融的景象，笑着摇头：“还是这里自在，朝堂的那些繁文缛节，可比不上这一杯清茶、一院竹影。”
晚饭就摆在小院的石桌上，青铜药鼎炖的野兔汤冒着热气，汤里飘着几片姜片和葱段，香气扑鼻；陆八烤的山鸡外皮焦脆，淋上杨明汐特制的酱汁，咬一口满是肉香；石螺被炒得鲜香麻辣，陆四吃得直咂嘴，连呼“过瘾”。
夕阳把远山染成暖橙色，飞鸟驮着余晖归巢，虫鸣在草丛里此起彼伏。
杨明汐给每个人盛了一碗兔肉汤，汤勺碰到青铜鼎壁，发出清脆的声响。
陆锦棠看着身边的人——杨明汐眉眼温婉，陆四狼吞虎咽，陆八和陆十五低声说笑，严道之正给陆清瑶夹着烤鸡，心中一片澄澈。
“往后，就在这儿扎根了。”他轻声说。
杨明汐抬眸看他，眼底映着晚霞的光，点头应道：“嗯，有青山，有药圃，有你们，便是最好的日子。”
往后的日子，果然过得安稳又平和。
清晨，杨明汐在药圃劳作，青铜药鼎里的药香伴着晨雾弥漫；午后，陆锦棠偶尔会带着陆八、陆十五去后山打猎，有时一无所获，便摘些野果回来，分给众人解馋；严道之则埋首于医书，偶尔和杨明汐探讨药性，陆清瑶跟着学认草药，学得有模有样。
陆四不再是那个整日提心吊胆的护卫，闲时便琢磨着翻新厨房，或是编些竹篮、竹筐，送给山下的乡亲；陆八和陆十五则把小院的菜园篱笆扎得更牢，还在院角种了些蔬菜，青萝卜、小白菜长得鲜嫩，自给自足的日子过得有声有色。
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