如意蹙眉，心中疑惑不解，不明白赵汐为什么要安排她与外男私下相见。赵汐察觉到如意的困惑之情，于是解释道：\"今天赛马比赛泽表哥输了，我觉得只有你能给他带来慰藉，因为你是他心仪的女子。\"
如意刚想开口说话，却听到一阵嘈杂声传来。
“江老弟，等等我们！”
“江大哥……”这年轻男子的声音突然中断。
紧接着，如意和赵汐的目光中出现了江啸的身影，他的身后还跟着四五个男人。
江啸扫了一眼如意，然后向她和赵汐颔首，转身领着那群人从另一条路走了过去。
如意眉头微微跳动，心想刚才赵汐说的话肯定被江啸听到了，心中懊丧。
就在这时，刘泽已经从亭子里走出来，来到了她们身旁。如意并没有听到刘泽的脚步声，直到刘泽的脸突然出现在她眼前，如意惊吓得后退了好几步才站定身形。
刘泽忙伸手拉住如意，温柔地问道：“表妹，没有吓到你吧？”他的眼神里充满了关切和担心。
这时，刘映和纪莹雪牵着手走了过来，看到刘泽后，刘映开心地说道：“哥哥，原来你在这里啊！快带我们去骑马吧。”她眼中闪烁着兴奋的光芒，显然对这次活动充满期待。
纪莹雪也跟着附和，笑着走上前来说道：“是啊，泽哥哥，上次你许诺要带我们去骑马，可不能食言哦。”
纪莹雪上前几步，一把挽住如意的胳膊道：“如意妹妹你也去吧。”说着朝如意眨眨眼睛，如意明白纪莹雪的用意，道：“我就不去了，可能是今天太阳太大晒得头晕，你们玩吧。”说着她用手遮住额头，仿佛是为了遮挡那耀眼的阳光。
刘映见状，急忙拉着刘泽走开，一边还大声喊道：“我的小马儿已经长大了不少呢，哥哥，我们快去看看它吧。”他们的身影渐行渐远。
如意辞别了赵汐和纪莹雪后，独自一人缓缓地沿着荷塘踱步。她心中思绪万千，沉浸在自己的世界里。过了一会儿，春杏领着赵府的一个小丫鬟前来寻找如意。她们见面后，主仆二人一同前往赵府的花厅。
不久之后，宴席开始了，刘府的姐妹们用过饭后，纷纷登上马车返回家中。由于第二日将是刘老太君孙氏的六十岁大寿，大家都不敢贪玩得太晚，也不敢过多饮酒。
次日清晨，太阳还未完全升起，刘府已经热闹非凡。前来道贺的人络绎不绝，估计不少于五百人。今天是老太君的六十大寿，而且她的孙子刚刚中了进士，这使得京城的官员们纷纷赶来祝贺。
在早上请安时，儿孙们依次向老太君献上自己精心准备的贺礼。如意也呈上了一份特别的礼物——一件亲手刺绣的寝衣，上面绣满了一百个“寿”字。
这件寝衣，孙氏拿起来看了又看，摸了又摸。她不禁赞叹道：“好巧的心思！这寝衣的内衬是棉布，贴身吸汗，而外面则是锦缎，光滑鲜亮，真是让人爱不释手。还有这些寿字字体，究竟用了多少种呢？”
如意微笑着回答道：“大概有十几种吧。我翻阅了不少典籍呢，只找到了这些。”
孙氏点点头，表示满意：“这已经非常用心了。我发现其中有几种字体我都未曾见过。”
这时，刘泽早已迫不及待地凑到旁边仔细观察。他兴奋地指着那些寿字字体，说道：“这是波斯文字，还有这个，我好像曾经看见藏族喇嘛写过这种字。”
孙氏脸上洋溢着满满的笑容，她向如意招了招手，示意她走近一些。然后，她温柔地说道：“好孩子，难怪我这么喜欢你，你真的是最用心的。”
如意感激地回应道：“都是因为表祖母对如意太好了，如意实在想不出更好的报答方式，只能在这些事情上下功夫了。”
纪莹雪嘴角勉强挤出一丝笑意，但那笑容却比哭还要难看几分。她心中不禁涌起一阵委屈和失落，自己明明也非常用心地准备着一切，昨晚甚至不惜熬夜只为给老太君制作精致的早点，然而换来的只是一句冷淡的道谢。这样的待遇实在让人心寒。
就在这时，刘家的三位姑娘一同走到祖母身边，娇声娇气地撒娇道：“祖母，我们也用心了呢！”她们眼中闪烁着期待的光芒，希望能得到祖母的赞赏和回应。
而此刻的祖母则微笑着站起身来，亲切地将她们逐一紧紧拥抱在怀中，并温柔地说道：“祖母都看到了，你们都是我最乖巧、懂事且美丽动人的孙女们。”听到这番赞美之词，三位姑娘满心欢喜，面露喜色。
然而，站在一旁的纪莹雪却感到自己愈发像是个被排斥在外的局外人，心中充满了苦涩与无奈。正当众人沉浸于欢声笑语之中时，忽然有一名下人前来禀报称戏班子已正式开场，恭请老太太前去点戏。
阳光洒在身上暖洋洋的，刘家老太太孙氏带着她的孙儿孙女们慢悠悠地朝着戏楼走去。戏楼共有两层，形状如同一个巨大的门字，中间搭建了一个宽阔的舞台。左右两侧的楼层上摆放着整齐的桌椅，上面摆满了各种新鲜的瓜果、精致的糕点以及香气四溢的茶水。
开场戏是一场热闹非凡的打斗戏，台下观众纷纷叫好，掌声雷动。左面楼用轻纱垂挂，形成一道柔和的屏障，这里是专门为女眷准备的看戏区域。而右面楼则没有任何遮挡物，是男宾们看戏的地方。
如意等姐妹们跟随着老太君一同登上了二楼，这里的位置宽敞明亮，看戏非常方便。楼下则是留给三品以下官员的座位。
如意被刘暖热情地拉着，与她们平日里交好的一群小姐妹们坐在一起。这群姐妹们人数众多，至少有二十人之多，每个人都精心打扮得如花朵般娇艳动人，美不胜收。其中年龄最大的也不过十六七岁，想必都是已经商议好亲事，即将出嫁的小姐们。而年纪最小的有三四位，大约和刘家三姑娘刘映一样，只有十岁左右。她们几个早早地就围坐在一起，叽叽喳喳地聊开了天。
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