也许是实在太累，一夜无梦，当许山海醒来时天已大亮。
起身，围着村子跑了十几圈，直到身上微微发汗，他才在村口的溪河中，就着清澈的河水，以手指当牙刷，漱口、洗脸。
许山海所在的这个村子，依着平缓的山腰而建，山脚下一条小河由西向东蜿蜒而过。
这条小河，旱季的时候只有河道中间五六丈有水，两边是裸露出来的鹅卵石、细沙，最深处不超过三尺，成年人把裤脚一卷可以直接趟到对岸。但是到了雨季，水量充沛，河面宽度能暴涨到十多丈。
河的对岸，沿着河道有一大片坡地，这一片坡地，被村里人开垦成了旱田，种上了玉米。由于取水方便，加上村民悉心照料，每年的收成并不差。
小河在流过村子半里地后，河道拐了个弯消失于山后，如果不顺着河道走，一般人很难发现，山后的河道两旁还有二十多亩上好的水田。
肥沃的土壤、充足的阳光、一年能种两季的气候，这样一亩上好的水田，每年至少有三四石的收成，赶上丰年再多一两石都不是问题。
靠近山脚的田埂外，还依着山势种了几垄木薯和番薯，在青黄不接的季节，村民们全倚仗这几垄的收成方能渡过。
从小河边，爬上缓坡，许山海走上了土路。这条土路，便是村子与外面连接的唯一通道。
走过一道树枝扎成的篱笆，土路的尽头是一块方圆十丈的场院。场院中间有三堆码得整整齐齐的稻草垛、玉米秸秆，平日里大家都聚在这里纳凉、闲聊，秋收后这里又成了晒谷场。
再往里，围着场院有三大四小，七间木屋，在木屋靠山的一面有几垄地，交替的种一些青菜、番薯、倭瓜。
菜地再往外，有两间以竹篱笆为墙，芭蕉叶、玉米秸秆为顶的草棚，其中一间就是许山海现在的栖身之所。
其实这个地方，说它是村子都有点不够格，因为，总共才有七户人家，这七户人家，男女老幼全算上，也只有四十多口。
整个村子，真正能下地干活的劳力只有二十一个，这二十一个劳力里面，还包括五个未成年的半大小子和三个年过五旬的老人，另外九个农忙时也顶壮劳力用的女人，平时还要上山砍柴、洗衣做饭、缝缝补补、打草鞋、编篓……，剩余的就是一些不满十岁的孩子。
一身清爽的许山海回到茅屋，发现，林宗泽已经带着一套旧衣衫、一双新草鞋，坐在屋内的秸秆堆上等他了。
林宗泽是想趁着现在地里没什么活，叫上许山海一起去山洞，两人先合计合计，待江家叔侄过来，备好材料就能开工。
而王恩祖，则是一大早，拿了林宗泽给的几贯铜钱，套上马车，赶去州城。他要去采办一些，白事所需的物品，好尽快办了前夜被山贼所杀村民的后事。
骑着从山贼手里缴获的两匹小矮马，不到半个时辰，林宗泽、许山海来到山洞。
留守在此的的罗里达、大驴兄弟俩，睡眼惺忪的迎了上来。
看到三人哈欠连天的模样，林宗泽挥手，让他们回去继续睡。他与许山海商量起了山洞的改造计划。
比如吊桥，要让大锤做一些更加牢固的铁件，替换掉现有捆绑桥面的麻绳；比如，场院周边的杂草、土堆清理干净，在平整出来的地方盖上几间木屋；再比如，用竹筒把小岩洞中的泉水引到伙房……。
临近中午，罗里达三人才睡醒。起来之后，三人分头下厨，先是蒸了一大锅的白米饭，顺手丢了两条肥瘦相间的腊肉在蒸笼里，再从后山摘了几把野菜，煮了一锅，并且从岩洞里抱了一坛酒出来。
大驴兄弟推来两块大石，权当桌椅，几人轮流抱着酒坛喝酒，就着腊肉和白米饭，美美的吃了一顿午饭。
待二人回到村里，已经是夕阳西下。
离得远远的，许山海看见，村里的几个孩子早早的等在他的茅草屋前。
养伤的那些日子里，村里的孩子们就经常跑来缠着许山海讲故事。直到前几天，讲腻了故事的他，干脆揪着他们，教他们识字、算术。连着几天下来，养成了习惯的孩子们，白天帮大人干活，傍晚回村后，填饱了肚子，便都跑来茅草屋。
趁着天色尚早，许山海折了一根树枝，蹲在地上，开始孩子们一些笔画简单的字。
孩子们也有样学样，纷纷折了树枝，一个一个撅着屁股，趴在地上，模仿许山海的字迹。
从“日、月、山、川”到“金、木、水、火、土”，看着孩子们努力的用树枝，在泥地上写着。虽说每个孩子写的字写得都不咋样，可是，他们都在很努力的写着。看着眼前的情景，许山海的嘴角，不自觉的上扬。
吃过晚饭后，林宗泽抱起一捆稻草，在场院中打起了草鞋。王恩祖则是先在李应全的木屋待了一会儿，问过了李应全的伤势，再闲聊了几句，便转身出门，朝场院走来。
“弟兄们回去以后怎么样？”没有回头，光是听脚步声，林宗泽便知是王恩祖。
“挺好，都按三哥你交代的，拿谷子去换了粗粮，大锤的婆娘更是一粒谷子都没留，全换了粗粮。”王恩祖自己家也是用玉米和大米混在一起煮的粥，只不过稍微比往日稠了一些。
“大锤家吃饭的人多，不省着点哪行？他那婆娘会过日子。”半大小子吃穷老子，林宗泽自己两个儿子，自然能体会。
“方才秃子跟我说，晌午的时候好像有好几个陌生人来过，在场院转悠一会儿就走了。另外，他婆娘也说，今天有陌生人下到田里，还沿着河滩走了一回。”几年都不被人知的地方，前晚山贼来袭扰，今天又有陌生人来转悠，王恩祖心里隐隐有些不安。
“陌生人？秃子见到了吗？有几个人，来干什么的？”停下手中的活儿，林宗泽问道。刚被山贼袭扰过，他的警惕性很高。
“秃子在屋里起不来，只听见外面有动静，那些人转悠了一会儿就离开了。他婆娘说看人影像是有四五个人，再问她，她也说不出什么。”李应全背上、大腿上被山贼砍伤，现在只能整天趴着，肯定没办法看到来的陌生人什么模样。
“老头子，吃饭吧。我特意给你焖了一碗白米饭。”鲍祥丰的浑家端着一个木碗走了进来。
“你抽什么疯？今天什么日子煮白米饭？”趁着天还没亮，鲍祥丰便起身去了一趟新宁州，中午带人走了一圈，下午还若无其事的下地跟大家一起干活。此时正捶着自己酸痛的小腿，听到婆娘煮白米饭，气就不打一处来。
“傍晚的时候，林三哥儿的媳妇给每家送了一斗米，昨天他们不是拉了粮食回来嘛。”青黄不接的时候，粗粮都不够吃，收到林宗泽浑家送来的白米，鲍祥丰的婆娘心痛老头子，所以单独给他焖了一碗白米饭。
“端走，端走，我不吃！”听到是林宗泽浑家送来的大米，鲍祥丰心里更加烦躁。
场院里，林宗泽、王恩祖还在猜测那些陌生人是什么人？为何只转悠一圈又离开？
突然，对着村口而坐的林宗泽望向远处，因为，他看到村外有一点亮光，沿着土路直奔村口而来。
一愣神的功夫，同样也看到亮光的王恩祖，转身奔回木屋，旋即提了两把长刀出来，一伸手，把前晚缴获山贼二当家的雁翎刀递给林宗泽。
随着火光逐渐靠近，二人拉开了架势，直到看清火把下的人，两人紧绷的神经才放松下来。原来举着火把，踉跄而来的是，昨天才离开的江波。
“林叔、王叔！”离着两人还有四五步的地方，满脸是泪的江波，把火把一丢，双膝跪地，倒头便叩。
“起来，起来，出什么事了？你七叔呢？”这孩子连夜跑几十里路，还哭成这样，林宗泽心中暗道，八成是出了什么事。
“求林叔、王叔收留！”江波没有起身，依旧不停的磕头。
“赶紧起来，跟我们说说到底怎么回事？”林宗泽一把把江波拎了起来，同时转头对王恩祖使了个眼色，让去把许山海叫过来。
“来，有什么事坐下慢慢说。”说罢，林宗泽用脚勾过来一捆秸秆，让他坐下。
抽泣许久，直到许山海、王恩祖过来，江波才慢慢的停下。
见他不再哭泣，林宗泽问道：“发生什么事了？你七叔怎么没来？”
“七叔死了~~！”悲从中来，江波说完又失声大哭。
“死了？昨天还好好的，怎么就死了？”许山海十分惊讶的反问。
叔侄俩昨天拿着林宗泽给的两贯钱，高高兴兴的返回州城，去找家人。这才短短一天时间，江伟良怎么就死了？
“昨天我们回到州城外发现，原本住的草棚被烧了，七婶和弟弟妹妹都不见踪影。七叔问遍了周围的人才知道，我们被山贼骗上山后的一天夜里，七婶和弟弟妹妹，被一伙来路不明的贼人所杀，贼人临走还放火烧了草棚，打算毁尸灭迹。得亏周围相熟之人帮忙敛了骸骨，埋在城外找了一处荒山。”江波一边抽泣一边述说。
“知道是谁干的吗？”对妇人和孩子下手，并且还是灭门手段，首先忍不住怒火的是王恩祖。
“就是那伙山贼干的！之前孔秀才就说过，怕我和七叔会逃跑，要杀七叔全家。”为了断掉入伙之人的后路，把这些人的家人杀掉，自古以来都是贼人惯用的手段，为的就是绝了他们的后路。
“那些山贼一个活口都没留，你七叔又是怎么死的？”林宗泽有点想不通，如果说找人报仇反被杀还说得过去，可是那伙山贼已经全部被处理掉了，江伟良的死因又是什么？
“今天一早，七叔带着我，买了蜡烛、纸钱去祭奠七婶和弟弟妹妹。谁知在祭扫回来的路上，七叔突然跳江自尽……”说到这里，江波又开始抹眼泪。
“林叔、王叔、小先生，小波现在在这世上没有一个亲人了，求几位叔叔收留！”江波跪下，不停地给三人磕头。
“小波能吃苦，什么都能干，绝对不是好吃懒做之人，只求各位叔叔能给我一个容身之处！”不得不说，环境造就人，从小跟随父母颠沛流离，身边的亲人一个接一个的离世，让这个只有十四五岁的孩子拥有着与年纪不符的成熟。
“你还没吃东西吧？”收留与否，林宗泽一时难以决定，“小源！小源！”把儿子林正源叫过来，林宗泽让他带江波去找点吃食。
“你们怎么看？”待江波走远，林宗泽转身询问许山海、王恩祖。
“挺可怜！但是身世不明，来历也不清不白。我不知道该怎么说，三哥，还是你拿主意吧。”恻隐之心谁都有，江波的年纪比自己儿子大不了多少，身为人父的王恩祖心情很复杂。
确实，江波从小跟着亲人南下逃荒，颠沛流离中，早早就学会了察言观色，但是，这同样让人感觉有些油滑。
“许老弟，你看呢？”林宗泽觉得王恩祖说的不是没有道理。
“呃……，如鲍叔所说，我是外人，这个还是老哥拿主意吧。”许山海推脱道。
自己养伤快一个月，已经给林宗泽添了不少麻烦。并且，从鲍祥丰的言辞中不难听出，村里其他人不是没有意见，所以，在这种事情上面，许山海还是拎得清。
“切！他的话你还往心里去？要是照他那么说，我们所有人都是外乡人，要么逃荒来的，要么发配来的，谁的祖籍都不在广西。”王恩祖从不掩饰他对鲍祥丰的轻视。
“老弟这话就不对了，自从前晚之后你便是全村的恩人，这里就是你的家，谁敢说你是外人，我林宗泽绝不答应！”林宗泽正色的对许山海说道。
在所有人危难之时，连杀三人，逆势翻盘，光是这一点，全村人都欠了许山海的情分。这时候，谁还把他当外人，林宗泽第一个不答应。
“老弟，你我共过生死，又饱读诗书，给老哥我，参谋参谋。”这几日相处下来，能文能武、有情有义的许山海，不管从哪方面得到了林宗泽的认可。
“既然老哥问了，我觉得，可以让他先留下来，毕竟品行和性子要慢慢才能看出来。孩子年纪尚小，就算有些小毛病，也可以慢慢教。”想到江波跟自己一样，在这个世上没有一个亲人，许山海不免有了同病相怜的感觉。
“他没了亲人，首先就想到投奔这里，想必，日后也生不出二心。再说了，留下来干点杂活，两年后也是个壮劳力。”当过中学老师的许山海，十分清楚，这个岁数的孩子，如果没有约束，为了生存下去，很可能就此沦落为一个无恶不作之徒。
现在让他留在村里，周遭都是善良、本份之人，就算将来没出息，起码也可以做一个自食其力的农夫。
“行，就按老弟的意思，让他留下来看看。”林宗泽不假思索，立刻同意了许山海的意见。
“老弟，干脆让他跟在你身边，反正路都熟，还可以村里、山洞两头跑。”村子跟山洞相距二十多里地，林宗泽、王恩祖还有地里的农活要干，总不可能老是往山洞那里跑。
林宗泽的心思是，有江波跟着，许山海能有更多的精力去改造山洞。
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