匪寇们看到首领中箭，顿时乱了起来。他们像没头的苍蝇一样四处乱窜，有的惊恐地尖叫着，有的则呆立在原地不知所措。
“老大死了，快跑啊！”
不知是谁喊了一嗓子，匪寇们瞬间作鸟兽散，丢盔弃甲，狼狈不堪地往树林深处逃去。
原本嚣张的匪寇们此刻如丧家之犬，哪里还有半点刚才的威风。
陈老爷望着那些落荒而逃的匪寇和躺在地上已经没了气息的刀疤，神色凝重地对大家说道：“诸位，快走！此地不宜久留，谁也不知道那些匪寇是否还有同伙，万一他们去而复返，咱们可就危险了。”
“咱们得快些到陈家庄，只有到了那里才能真正安全。大家加把劲，莫要耽搁了！”陈老爷一边说着，一边翻身上马，挥动着马鞭。
他的脸上满是急切，恨不得立刻就飞到陈家庄。
“都别磨蹭了，赶紧出发！”陈老爷再次大声催促道，马蹄声“嘚嘚”作响，带领着众人继续踏上了行程。
光宗和耀祖经历了这次匪寇事件，原本还想磨蹭一下的心思瞬间烟消云散，两人的脸上满是惊慌失措，哪里还有半分刚才的不情愿。
光宗的眼睛瞪得浑圆，嘴里喘着粗气说道：“哎呀，可不敢耽搁了，快跑！”
耀祖连连点头，脚下生风，边跑边喊：“快走快走，保命要紧！”
此刻的他们也不再磨叽了，撒开腿就跑，那速度快得简直比兔子还快。光宗和耀祖的身影在队伍中穿梭，带起一阵尘土。
耀祖边跑边回头看，仿佛后面有恶鬼在追赶一般，脚下一个踉跄，差点摔倒，但又迅速爬起来继续狂奔。
他们虽然懒，但是又不傻，他还没娶媳妇怎么能就这样死了。
刀疤一动不动地躺在地上，只有极其微弱的呼吸证明他还一息尚存。也不知道过了多久，他迷迷糊糊中感受到了一丝温暖。
他慢慢地睁开眼睛，沉重的眼皮仿佛有千斤重。看到天色已经黑尽了，周围一片昏暗，只有身旁有一堆篝火在噼里啪啦地燃烧着。
他的眼神迷茫而空洞，努力想要看清周围的一切。
胸口的伤已经做了简单的处理，缠着的布条上还隐隐透着血迹。就在这时，他发现有一个穿着粗布衣的男子静静地坐在一旁。
那男子背对着他，身影在篝火的映照下显得有些模糊。
刀疤虚弱地轻咳一声，这轻微的声响在寂静的黑夜中显得格外清晰。
男子闻声转过身，目光平静地看着他说道：“你醒了？”
刀疤艰难地张了张嘴问道：“是你救了我？”他的声音沙哑而微弱，每说一个字仿佛都用尽了全身的力气。
男子点了点头，没有多说什么，只是默默地往篝火里添了几根柴。
刀疤躺在地上，用尽仅剩的力气抱拳，声音断断续续地说道：“谢谢好汉救命之恩……”他的眼神中充满了感激和疑惑。
“不知好汉怎么称呼？”刀疤强忍着胸口的疼痛，努力让自己的语气显得平稳一些。
男子抬头看了看夜空，缓缓说道：“我叫周大柱。”
刀疤强撑着身体，一脸疑惑地问：“你是哪里人？住在哪里？我日后好报答你这份救命大恩。”他的眼神中充满了急切，试图从周大柱的回答中找到一些线索。
周大柱听了，微微苦笑了笑，神色黯然地说道：“我没有家。我失手杀了我的岳父，媳妇也因此死了，官府要拿我，路上被我跑了。”
周大柱的脸上浮现出痛苦与悔恨交织的神情，目光变得空洞而迷茫。
“我如今四处流浪，居无定所，就像这荒野中的孤魂野鬼。”
周大柱长叹一口气，望着跳跃的篝火，陷入了回忆之中。他的双手紧紧握成拳头，关节泛白。
“救你，也不过是顺手罢了，没想过要什么报答。”
他到处东躲西藏连个说话的人都没有，好不容易见到一个活的，自然得叨叨几句，并不是真的想救他。
刀疤费力地喘了几口气，缓了缓神，然后一脸郑重地告诉周大柱：“兄弟，不瞒你说，我是黑风山寨的寨主。只要你能把我送回去，我保证让你留在山寨，吃香的喝辣的，绝不会亏待你。”
刀疤的眼中试图用这些诱人的条件打动周大柱送黑风山寨，等回到寨子还要找那些逃跑的人算账。
“我在山寨那可是说一不二，只要有我在，绝对能让你过上逍遥快活的日子。怎么样，兄弟，考虑考虑？”
周大柱听到刀疤的话，眼睛猛地一亮，原本黯淡无光的眼眸中瞬间燃起了希望的火花。
他脸上绽放出激动的笑容，仿佛已经看到了大鱼大肉的生活。
他双手不自觉地握紧，身体微微颤抖着，接着说道：“那就全听大哥的！”
……
另外一边，陈永贵带着运送红薯的队伍在夜色中艰难前行，终于在半夜时分赶到了陈家庄。
从上次永贵离开后，庄头就安排了人轮流把守，不敢有丝毫懈怠。
此时，负责值守的人在看到远处影影绰绰的人影时，立马大声叫了起来：“有人来了！有人来了！”
他的声音因为紧张而变得尖锐，划破了寂静的夜空。
这一声吆喝，仿佛一道惊雷，庄子上的人瞬间都被惊醒，纷纷从睡梦中爬起。
人们睡眼惺忪，脸上还带着被吵醒的恼怒，但动作却丝毫不慢。
不一会儿，男人们手里拿着棍棒，女人们则举着火把，一群人急匆匆地朝着庄门口赶来。
大家神色警惕，嘴里还不停地低声议论着。
“这大半夜的，会是谁呢？”
“不会是贼人吧？”
“贼人可没有那大的阵仗。”
“是老爷！是老爷！”
一个眼尖的妇人激动地大喊起来，声音中充满了惊喜和兴奋。
她一边喊着，一边朝着庄子里跑去，迫不及待地想要把这个消息告诉其他人。
陈老爷骑着马，身姿挺拔，脸上满是疲惫但又带着几分欣慰终于到了。身后跟着运送红薯的队伍，浩浩荡荡地进了庄子。
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