“臣妾恭迎圣驾。”
“平身吧。”
听到命令，谢贵妃站起身来抬头看向面前之人，发现皇帝身边站立着一位貌美佳人。
她的皮肤犹如白雪般洁白无瑕，弯弯细眉如同晨雾中的轻柳，那双眸子里仿佛藏着清澈秋波。
尤其那点朱唇，鲜艳夺目，就连身为女子的她也被吸引。
“谢贵妃娘娘万福。”
这位美人举止优雅流畅，体态曼妙多姿。
回过神来的谢贵妃淡淡应答：“妹妹真漂亮啊，初次见面就这么有礼数。”
待三位坐定之后，皇帝直接对谢贵妃开口说：“慕雪年纪尚幼，从小在家被娇养长大，请谢贵妃以后照顾好她，不要难为她。”
沈慕雪听闻此言先是一愣，不明白这究竟是对自己的一种爱护，还是暗指给对方听？
这句话很容易引起人的嫉妒情绪。
谢贵妃出身寒微，在小时候因为家庭贫穷被送入皇宫，如今皇帝这样称赞沈慕雪的背景，无疑等于是在提醒对方两人的不同之处。
然而面对这种情况，谢贵妃却并没有表露出不满情绪，反而微笑道：“陛下说得极是，我初见慕雪妹妹时就非常喜爱，又怎舍得给她脸色看呢？从今后每逢初一十五，所有妃嫔前来向我问安之际都可以见到慕雪妹妹的身影。”
作为后宫实际掌权者，每天都会有其他妃子前来向其行礼致意。
但今天慕雪却来得较晚，其他人早已离开。
“还好你能明事理，”皇上表示肯定之意，目光却依旧紧盯着低头沉默着的沈慕雪，生怕对方受到冷落或欺负。
“其实不用每天都这样做，从现在开始只有每月固定两天需进行集体请安活动。”
对于突如其来的新规则，谢贵妃惊愕不已以至于差点没稳住重心而摔倒在地。
“难道这段时间内我对他人有何失敬之举？”
皇帝此举似乎并不是针对任何不当行为作出惩罚，而是为了保护新晋宠妃。
如此一想，一股凉意自心底油然而生。
“好一个善于迷惑君主之心的女人！等着瞧吧……”
看到她面露寒霜之色，皇上面带询问地问道：“你觉得有什么不妥吗？”
“臣妾没有任何意见。”
皇帝握着沈慕雪的手离开了，只留下谢贵妃孤独地站在风中。
不久，毓秀殿里传来了一阵清脆的瓷器破碎声。
“给我查清楚，淑妃究竟是用什么方法迷住了陛下，让陛下对她呵护备至。”
旁边的宫女如容假装颤抖，心里却在嘲笑：昨日不是还扬言要等淑妃怀孕后再调查吗？
怎么这么快就按捺不住了？
过了一会儿，有人前来禀报：“听说昨天陛下出宫去了谢府，遇见了沈家的大小姐，然后便颁下圣旨将她带进了宫里。”
“再去谢府打听一下，昨天到底出了何事？”
谢贵妃在房间里急躁地踱步，皇上不能生育，现在虽然宠爱着淑妃，也只是眼馋罢了，正如他对待其他嫔妃时一样。
这样的宠爱不会长久。
她需要冷静思考，究竟为什么皇上突然对沈家的女儿感兴趣。
沈大将军掌握了北疆五十万兵力，难道是因为军权，皇上才刻意对沈慕雪表示宠爱？
除此之外，她想不通沈慕雪还有什么能让皇上如此关注的地方。
毓秀殿里的人办事麻利，不到中午便把一切都打听清楚了。
“娘娘，据谢府的人说，谢大公子心悦淑妃，原本计划让她误食催情药，谁知阴差阳错间是沈家二小姐服用了药物，结果被大公子占有了，淑妃恰巧被陛下救了下来，便带回了宫中。”
实际上，这件事不能全怪贤安王。
毕竟他对如何审理案件毫无经验，他所有的精力都集中在取悦贵妃之上。
只要贵妃的兄长看谁不顺眼，他便会将这些人的名字加入黑名单。
再添上一些政治上的竞争对手，这样一来，名单上的人数自然增加了不少。
刑部尚书和大理寺卿很清楚这份报告背后隐藏的问题，但经过这么长时间的努力，他们仍没能找到有力证据来支持或反驳。
况且前面有贤安王作为挡箭牌，这让他们觉得无需过多忧虑。
至于折子里提及的名字列表，二人毫不担心。
“法不责众”这一原则深植于心，更何况遇难者虽为贵妃侄子，总不至于因一个人之故而牵连整个朝廷半数官员受惩罚。
因此可以预见的是，在处理此类敏感事件时，皇上面前最终会选择宽宏处理，避免不必要的动荡。
所以当看到贤安王呈递上来的奏折后，二人并未提出异议或者做出任何调整，直接允许其递交给圣上。
皇帝手中捏着这份材料时感到非常不满，甚至有过想把它扔回贤安王脸上的冲动，然而理智告诉他不可如此行事。
没有子女意味着继承人将成为关乎国运的重要决定，而贤安王身为唯一亲侄，未来很有可能接掌朝纲。
初次承担重要使命的经历如果过于难堪，则不利于后续统治稳定。
再加上太后的提醒与淑妃夜间流露出的忧虑，更是加重了皇上的纠结情绪。
思虑再三后，皇帝强忍着心头怒火开口：“继续调查此案吧，不必急于结案，一定要做到明镜高悬。”
然后便挥手让三人退下。
离开大殿的路上，贤安王心想名单或许显得冗长了一些，计划着回去精简几个条目后再重新提交，并希望能在自己的冠礼之前顺利完成任务。
那时若能得到贵妃赞许并在宴会上为他说几句好话，说不定能提前获得太子之位呢。
但旁边两位老臣显然另有解读，拉住正要离开的贤安王解释道：“恐怕皇上有其他打算，并非仅仅是对进度不满。依微臣所见，应慢慢推进，直至接到明确指示后再做定论。”
听完这话，贤安王越发困惑了，毕竟在他看来，似乎只需去除几位名字即可解决目前困境。
“两位大人何出此言？”
贤安王不解问道。
尚书回答说：“皇上很可能根本不信任这份名册内容。故而要求进一步验证真伪，以避免冤假错案发生。既然陛下已经表示过不必着急收尾，那我们最好遵照其意拖延下去。”
总而言之就是想方设法推迟事情发展进程！
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