面对那两具如同钢铁魔像般，散发着冰冷气息的机械守卫，柳白没有丝毫动容。
他只是平静地从怀中，取出了一个小小的、由高密度铅合金制成的盒子。
盒子打开，一抹璀璨的紫色光芒，瞬间从中绽放而出，将周围阴暗的街道，都染上了一层妖异的华彩。
那是一块……只有指甲盖大小，却被切割成了完美八角菱形的……枢力结晶。
其内部，纯净得没有一丝一毫的杂质，仿佛将一整片紫色的星云，都浓缩在了这方寸之间。
“顶级……提纯枢力源晶！”
其中一名守卫那冰冷的电子合成音中，第一次出现了一丝……数据紊乱般的波动。
周围那些原本还在观望的路人，也都发出了阵阵倒吸凉气的声音，眼神瞬间变得无比贪婪和灼热。
这玩意儿，在黑市上，足以换取一整支装备精良的佣兵小队！
这小子……竟然随身带着这种级别的宝贝！
柳白没有理会周围那些几乎要将他生吞活剥的目光，他只是将盒子盖上，对着守卫淡淡道：“这个，够了吗？”
“……够了。”
机械守卫沉默了片刻，那巨大的机械臂缓缓收回，让开了道路。
“欢迎光临，‘千言巢’。”
柳白牵着凌玥的手，在无数道贪婪目光的注视下，从容地走进了那如同巨兽之口般的黑暗大门。
一进入“千言巢”内部，外界的喧嚣便被彻底隔绝。
这里，是一个更加光怪陆离的世界。
巨大的空间内，无数根粗大的金属管道和线缆，如同蜘蛛的神经网，连接着中央一个悬浮在半空中的、巨大的球形控制中枢。
四周，则是一个个独立的、被半透明光幕隔开的交易隔间。
无数的人，形形色色，有独行的佣兵，有帮派的代表，有神秘的黑袍人，都在各自的隔间内，通过终端发布或接取着任务。
空气中，只有终端运行时发出的“嗡嗡”声，以及偶尔响起的、任务完成的电子提示音。
这里，安静，高效，也更加……冷酷。
“两位，需要什么服务？”一名身材妖娆、但双眼却是两颗冰蓝色电子义眼的接待员，扭动着水蛇腰，迎了上来。
“发布一个匿名悬赏。”柳白直接道。
“请跟我来。”
接待员将他们带到了一个空的隔间内。光幕亮起，浮现出一个任务发布界面。
柳白沉思片刻，开始在上面输入文字。
【任务类型：信息破解\/情报收购】
【任务描述：本人意外获得一份来自旧文明末期，某个禁忌教派遗留的加密数据。现寻求能破解此数据的专家或组织。报酬丰厚，可面议。】
【附加样本：……】
柳白顿了顿，从自己的个人终端里，调出了一段经过他精心处理过的数据。
这段数据，源自他在“蜂巢”中继站下载的资料，但他抹去了一切与“蜂巢”直接相关的特征，并保留了其中一段技术含量极高，但本身没有任何实际意义的“基因链加密算法”。
这段算法，就像一道……无懈可击的“锁”。
只有真正接触过“蜂巢”核心技术的人，才能认出这把“锁”的来历。
而对于那些顶级的黑客或情报贩子，这把“锁”本身，就是一件充满了诱惑力的……艺术品。
至于那些没眼光的蠢货……
柳白在任务的最后，又加了一行备注。
【备注：此数据可能与旧文明‘生命飞升’技术有关，价值无可估量。非诚勿扰。】
这句备注，就像是在一锅滚油里，又浇上了一勺烈酒。
“生命飞升”！
这四个字，在废土之上，对任何一个强者，都有着致命的吸引力！
做完这一切，柳白支付了一笔不菲的“信息置顶费”，然后便带着凌玥，转身离开了这个隔间，在“千言巢”大厅一个不起眼的角落，找了个位置坐下，点-了两杯最便宜的合成酒精，静静地等待着鱼儿……上钩。
他布下的这张网，有三层。
第一层，是给那些头脑简单的帮派看的。“价值无可估量”、“生命飞升”，这些字眼，足以让他们失去理智，主动跳出来，成为自己计划中的……炮灰。
第二层，是给那些潜伏在暗处的“蜂巢”追兵看的。那段独特的“基因链加密算法”，就是只属于他们的“鱼饵”。只要他们看到，就一定会追查到底。
第三层，也是最深的一层，是给那些真正有实力、有眼光的情报之王看的。他们或许看不懂算法的来历，但他们一定能看出这段算法的……价值！并试图找出发布任务的自己，进行一场……更深层次的交易。
果然，任务发布后不到十分钟。
整个“千言巢”的任务大厅，都因为这条被高亮置顶的悬赏，而陷入了一阵诡异的骚动。
无数道目光，有意无意地，开始向柳白和凌玥这个“看起来就像肥羊”的组合，瞟了过来。
……
铁锈镇，铁手会总部。
一个满身横肉的壮汉，一脚踹开了会长办公室的大门。
“老大！‘千言巢’出了一条大鱼！”
坐在由怪物颅骨制成的王座上的“铁拳”霍格，缓缓睁开了眼睛。他舔了舔嘴唇，露出了一个残忍的笑容。
“哦？说来听听。”
……
铁锈镇，某处阴暗潮湿的地下维修通道内。
三道如同鬼魅般的身影，正静静地潜伏着。
其中一道身影面前的便携式光幕上，正显示着柳白发布的那条悬赏。
“队长……这个加密算法……是‘母巢’的四级防火墙雏形！”一名队员的声音，充满了震惊。
被称为队长的身影，缓缓抬起头，露出一张被金属面具覆盖的脸。
“目标……出现了。”
他的声音，冰冷得不带一丝感情。
“锁定发布者。通知所有人，准备……狩猎。”
……
“千言巢”，角落的隔间内。
柳白面前的匿名通讯光幕，安静了许久之后，终于……亮了起来。
没有多余的废话。
对方只发来了一张……图片。
那是一枚……黑色的、盘踞成一团的、栩栩如生的……蛇形徽记。
看到这枚徽记，柳白的瞳孔，微微一缩。
凌玥也凑了过来，脸上露出了惊讶的神色。
这枚徽记，她们在灰烬之城，见过。
是瘸腿老头哈克给他的……暗蛇令！
那个神秘的情报贩子，果然……也在这里！而且，地位似乎比想象中……还要高！
柳白的手指，在控制台上，轻轻敲击了几下。
一行信息，被他发送了过去。
【城南，黑水排污口。】
这是……他们当初接头的暗号。
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