御医见到南楚帝急匆匆地走来，赶忙站起身来，面色凝重地向皇帝行礼道：
“陛下，微臣刚刚查验了皇后娘娘所服的安胎汤。
发现其中竟多出了两味非同寻常的药材。
其一乃是那极为罕见的九塔花，其二则是同样珍稀的马尾归啊！”
御医顿了顿，接着说道：“若只是普通女子服用此二味药，倒是有着诸多好处。
九塔花能令人肌肤白皙、容颜焕发；
而马尾归更是有疏肝理气之效，可助女子保持心情舒畅。然而……”
说到此处，御医不禁微微皱眉，声音也低沉下来。
“若是让怀有身孕的女子同时服用这两种药物，后果不堪设想呐！
轻者可能引发流产，情况严重者，甚至会导致终身不孕啊，陛下！”
南楚帝听闻此言，龙颜大怒，怒吼道：“朕一定要彻查此事，究竟是谁如此大胆，敢谋害朕的子嗣！”
皇帝立刻下令将御膳房负责熬制安胎汤的太监和宫女全部抓起来审问。
众人皆惶恐地跪在地上，连连磕头喊冤。
就在这个时候，只见一个身材娇小、面容清秀的小宫女怯生生地站出来，声音微微颤抖着说道：
“陛下，奴婢曾经亲眼看见过小德子鬼鬼祟祟地朝着厨房这边走来。”
她低着头，不敢直视皇帝威严的目光，身体因为紧张而有些微微发抖。
皇帝听闻此言，眉头一皱，眼中闪过一丝疑虑和恼怒。
他立刻大声下令道：“来人啊！速速传召小德子前来见朕！”
然而，时间一分一秒过去，养心殿内却始终未见小德子的身影。
皇帝不禁面露怒色，来回踱步等待着。
过了好一会儿，之前被派出去寻找小德子的那几个太监才匆匆忙忙地赶回了养心殿。
众人定睛一看，只见他们竟然还抬来了一副担子，担子上头躺着一个人。
面色苍白如纸，一动不动，显然已经没有了任何气息。
走在最前头的那个太监扑通一声跪倒在地，惶恐地禀报：
“启奏陛下，奴才们四处找寻小德子，最后在御花园的池塘里发现了他。
可惜……当奴才们找到他时，他早已溺水身亡了。”说完，便连连叩头谢罪。
一旁的李忠天见状，赶忙走上前去查看情况。
他先是小心翼翼地伸出手，试探性地摸了摸小德子的脖颈处，感受是否还有脉搏跳动。
片刻之后，他缓缓站起身来，脸色凝重地迈步走到南楚帝身旁。
轻轻地摇了摇头，表示小德子确实已经断气了。
看到李忠天的动作，南楚帝心中顿时燃起一股无名怒火。
他气得仰头紧闭双眼，胸膛剧烈起伏着，仿佛要将满腔的愤怒都压制下去。
整个养心殿内的气氛瞬间变得异常压抑，所有人都噤若寒蝉，生怕触怒龙颜。
就在这时，另一名太监突然开口说道：“陛下，奴才们在池塘边还发现了这枚扳指。”
说着，他恭恭敬敬地用双手捧起一枚通体碧绿、晶莹剔透的扳指呈到皇帝面前。
皇帝微微眯起双眸，伸出右手缓缓地接过那枚扳指。
当扳指落入掌心的瞬间，他的眼神猛地一凛，仿佛被一道寒光刺痛了一般。
因为这扳指对于他来说实在太过熟悉。
它正是南楚当朝宰辅——元崇明平日里所佩戴之物！
“元崇明啊元崇明，想不到你竟然如此大胆！”
皇帝咬牙切齿地低语道，心中的怒火已然熊熊燃烧起来。
紧接着，他便欲高声呼喊侍卫前来，打算立刻派人将元崇明押进宫中问罪。
然而就在话即将脱口而出的时候，皇帝突然像是想到了什么似的，硬生生地止住了话音。
仅仅凭借这一枚扳指，并不能确凿无疑地给元崇明定罪。
若是贸然传人进来兴师问罪，不仅无法让对方伏法。
反倒可能会打草惊蛇，令其有所防备甚至潜逃。
这样一来，想要再抓住他的把柄可就难上加难了。
思忖片刻之后，皇帝决定改变策略。
来一个将计就计，把元崇明这个老狐狸从暗处引到明处。
只见他转过身去，目光如炬地盯着一直默默站在旁边的曹灿。
一脸凝重地开口说道：“曹御医，朕命你速速将皇后娘娘腹痛难忍。
恐怕即将临盆生产的消息传播出去。
记住，要尽可能说得严重一些，务必要引起众人的关注和警觉，明白了吗？”
听到皇帝的吩咐，曹灿心头不禁一颤，但还是连忙躬身应道：“臣，领旨！”
随后，他便急匆匆地离开了宫殿，开始按照皇帝的旨意行事。
而此时的皇帝，则负手而立于殿内。
嘴角泛起一抹不易察觉的冷笑，静静等待着一场好戏的上演......
曹灿出了宫殿后，逢人便说皇后即将早产之事，一时间整个皇宫都慌乱起来。
消息很快传到了元崇明耳中，他心中一惊，暗自思忖：这其中莫不是有诈？
但又一想，若皇后真有个好歹，这可是扳倒南楚帝的大好机会。
于是他决定冒险进宫一探究竟。
元崇明匆匆赶到皇宫，刚踏入宫门，就感觉气氛不对。
但箭在弦上不得不发，他硬着头皮向皇后的寝宫走去。
一路上守卫森严，他的心也越发忐忑。
待他来到寝宫前，南楚帝早已在此等候。
“众卿来得正好。”南楚帝皮笑肉不笑地说。
各文官连忙行礼，眼睛却不住地往寝宫里瞟。
南楚帝目光冷冽地扫视着下方的群臣，嘴角微微上扬。
冷哼一声道：“朕倒是未曾料到，诸位爱卿竟有这般通天彻地之能。
连后宫之事都能知晓得如此清楚明白！”
尤其是站在前列的元崇明。
听到这话后，脸色瞬间变得煞白如纸，身体不由自主地颤抖起来。
他心中暗叫不好，只觉得大事不妙，自己所做之事恐怕已然败露。
惊慌失措之间，双腿一软，扑通一声便跪倒在地，磕头如捣蒜一般。
口中不停地发出求饶之声：“陛下恕罪……”
南楚帝满脸怒容，狠狠地瞪着元崇明。
但此刻并非动手拿下他的最佳时机，心中纵然怒火滔天，也只能强行忍耐下来。
这时，一名大臣硬着头皮上前一步，拱手说道：
“回陛下，臣等实在是忧心皇后娘娘与腹中龙裔的安危。
这才未经召见贸然入宫，恳请陛下宽恕臣等的罪过！”
今日前来的这些臣子们，大都是些只会耍嘴皮子功夫、毫无实际能耐之人。
南楚帝冷笑一声，挥了挥手说道：“罢了罢了，既然诸位爱卿如此关怀朕的皇嗣。
那朕便网开一面。不过，死罪可免，活罪难逃。
你们就统统跪在这大殿之外，诚心诚意地为皇后娘娘和朕尚未出世的孩子祈福吧！”
说罢，南楚帝面带戏谑与嘲讽之色，居高临下地看着殿下跪着的那几个人。
这些人的心思，南楚帝都心知肚明。
他们无非就是听闻了一些关于皇后付瑶的流言蜚语。
想要亲眼见见她以证实那些谣言是否属实罢了。
然而，南楚帝又岂会轻易遂了他们的心愿？
不，准确来说，他会让其中某一个人“达成所愿”的。
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