奥利弗逐渐适应了下级学徒的生活。
事实上，说“适应”这个词有些好笑。
每天早上早起，打扫教室、实验室、工作室和书房，仅此而已。
这些与他作为临时学徒时并无太大区别，而工作量相较之下少得可怜。
打扫结束后便是用餐。
虽然排在上级学徒和中级学徒之后，无法随心所欲地吃饱，但每天都能分到香肠、火腿、浓汤和刚出炉的面包，相比临时学徒时期，已经是非常丰盛的待遇了。
反而令人苦恼的是，生活突然改善和大量的个人时间让他感到无所事事。
奥利弗出于好奇，询问房长什么时候可以上课。
“那是由老师决定的。最近刚上了一次课，估计近期内都不会有。”
奥利弗有些失望，随后又问书房什么时候可以使用。
虽然他还没有完全掌握文字，但一旦学会，他就能通过书本自学了。然而，这个问题的回答同样让他失望。
“不行。书房只有主人可以使用，里面珍藏的知识是不会随意公开的。恐怕也只有安德鲁可以偶尔使用吧。”
安德鲁是约瑟夫的得意弟子。
奥利弗想问怎样才能成为得意弟子，但却感觉不妙，决定作罢。
或许是从孤儿院和矿山活下来的本能，他觉得这个问题可能会让自己陷入危险。
于是，奥利弗在平淡无味的日子里找到了新的寄托——他时不时去找玛丽，努力学习文字和数字，为可能到来的需要做好准备。
“啊，你学得真快啊···。”
“什么学得快？”
玛丽感叹，奥利弗回应道。她再次用钦佩的语气说道。
“学习的速度啊····。不久前你才刚学会字母，现在不但能写单词，甚至还能写一些句子了···。真的很厉害。”
她是真心称赞，但奥利弗并不感到特别高兴。
毕竟，学会文字并不是他的目标。文字只是学习黑魔法的中间手段，不能因为到达中途站就感到开心吧？
更何况，最近得知无法自由使用书房的消息后，他的干劲也有些消退了。
明明约瑟夫的目标是培养出色的黑魔法师，但这一切却显得不合情理。
玛丽察觉到了奥利弗的状态，问道。
“你还好吗？看上去有些无精打采。”
“因为····虽然我成了下级学徒，但没办法上课，也没办法使用书房。”
奥利弗随意地说道。
对于还没能成为下级学徒、身处困境的玛丽来说，这话显得有些残酷。
但玛丽似乎已经习惯了这种打击，坦然接受了。
“那是当然的，书房就像是藏有黑魔法智慧的宝库，怎么可能让下级学徒随意使用呢？”
“为什么？”
“·····。”
面对奥利弗纯粹的提问，玛丽一时语塞。该如何解释这显而易见的事情呢·····啊！
“那是为了设立等级差别。”
“等····等级差别？”
“对，等级差别。不能对待优秀的人和差劲的人一样吧？毕竟价值不同。”
奥利弗虽然没回答，但显然并没有理解。准确地说，他根本没听懂这些话的意思。
玛丽像对待三岁的孩子一样，耐心地解释道。
“呃，这该怎么解释呢？嗯····。啊！最近的生活怎么样？睡觉的地方和饮食呢？”
奥利弗回答了干净的床铺和小桌子，以及每天早餐时分发的香肠、火腿、培根等。
听完回答后，玛丽苦涩地说道。
“这就是差别。如果临时学徒每天早餐也能吃到香肠，我和其他人会努力吗？更进一步，恐怕根本不会去学黑魔法。”
奥利弗再次疑惑地歪了歪头。
“呃····所以玛丽是为了吃香肠才学黑魔法的吗？”
面对这个又愚蠢又突然的问题，玛丽扶住了额头。
临时学徒这样对正式学徒是极大的无礼，但看着奥利弗那呆滞的样子，却无可奈何。
“不是····。怎么可能因为香肠和火腿而学黑魔法呢？只是这么说罢了····。我是真心好奇，奥利弗你为什么要学黑魔法？”
“因为有趣啊。”
毫不犹豫的回答，太过于理直气壮，让人完全不想反驳。玛丽摇了摇头，继续说道。
“····。我学黑魔法不是因为这个，我有更现实的理由。”
“现实的理由？”
奥利弗表现出了兴趣。原本的玛丽可能不会回答，但她却不由自主地开口了。
“因为这是唯一的希望。”
“希望？”
“对，像我这样的底层人生唯一的希望。成为黑魔法师后，我就能变得足够强大，再也不用看别人的脸色。”
“·····。”
“哈····。我知道你不会理解。但像我这样的理由的人恐怕会更多。”
奥利弗没有争辩。
他能察觉到她的情感是真实的，虽然正如她所说他无法共鸣，但他觉得这很有趣。
“那么，玛丽是为了变强才成为黑魔法师的？”
“当然。那样就不会因为我是女人而受到轻视，还可以独自解决找麻烦的小混混。赚钱也会更容易····。虽然黑魔法师是受到警惕的存在，但至少不会被轻视。”
奥利弗饶有兴趣地听着她的话。在她说话的过程中，她的情感显得格外生动，那交织在一起的光芒非常美丽。
“你见过吗？”
“见过什么？”
“黑魔法师的强大···亲眼看过他们战斗吗？”
玛丽思索了一下，犹豫地开口，就像拆开礼物的包装一样。
“····。在被主人收留时见过一次。几个不知天高地厚的街头混混找茬，主人眉头都没动一下就解决了他们。真的很震撼。在那之前，这些混混横行霸道，没人能拿他们怎么样，结果完全被震撼到了。所以我才想成为黑魔法师，成为像主人那样强大的人。”
奥利弗兴趣盎然地点了点头，玛丽却显得有些羞涩，尴尬地笑了笑。
“再多就不说了，有点不好意思。”
“好的，明白了。”
已经听到了自己想要的东西，奥利弗爽快地答应了。玛丽看着这样的奥利弗，眯起了眼睛。
“····。有什么问题吗？”
“唉···。没有。算了。比起这个，今天的字母学习就到这儿吧，现在你能帮我练习了吗？”
“啊，好。”
奥利弗立刻回答，将发黄的笔记本和短铅笔推到一边，盘腿坐在地上。
他的姿势非常稳定，玛丽也学着他的样子盘腿坐下。
“那么，我要冒昧一下了。”
“好的。”
话音未落，奥利弗就将手伸向玛丽的身体，抽取了她的情感。是一种微妙的期待与焦虑。
奥利弗的手指尖聚集起了一道微光，光芒瞬间恢复了平静。
像呼吸一样熟练，坦白说，这似乎已经超越了中级学徒的水准。
玛丽对他那鬼斧神工般的技艺感到钦佩，双手交叠，把奥利弗放在她手上的情感拿了起来。
“试着让它稳定下来。”
奥利弗一开口，那已经稳定下来的情感就开始晃动，试图溃散。玛丽皱着眉，集中精神操控手指。
不知是施展了什么魔法，比从烧瓶中提取情感要难得多。不过幸好之前的努力没有白费，情感逐渐恢复了稳定。
玛丽轻轻喘息，额头渗出了汗水，但这才刚刚开始。
“现在试着把它变成一个形状···，圆锥形？”
玛丽二话不说，立即操控起情感。
悬浮在空中的情感在原地晃动片刻，开始缓缓变成圆锥形。
“接着，把它变成菱形。”
紧接着的新要求。玛丽再次用力，改变了情感。虽然比之前难，但奥利弗毫不在意，继续下达指令。
“现在变成方形。”
“再变成圆形。”
“这次是星星形状。”
“变成甜甜圈。”
“然后这次···”
“等一下！”
满头大汗的玛丽急忙喊道，她似乎累得连维持情感稳定都很吃力。
“可，可以稍微休息一下吗？有点累了···。”
“那就做成蜘蛛网形状吧。”
奥利弗轻描淡写地忽视了她的话。玛丽想要再说什么，但奥利弗却坚定地说道。
“蜘蛛网。”
难以言喻的压力让她畏缩了，玛丽集中精神，勉强做出了一个粗糙的蜘蛛网形状。
然而，不一会儿，形态就开始崩塌，这时，奥利弗将手放在玛丽的手周围，像是要将她的手覆盖一样。
“你在做什么···。”
“集中精神。”
听到奥利弗的话，玛丽重新集中注意力。
原本不稳定的情感逐渐恢复了稳定，变成了蜘蛛网状，同时一种奇妙的感觉涌上心头。
通过与奥利弗交叠的手，她能间接感受到奥利弗是如何帮助她的，这是一种从未有过的神秘体验。
要形容的话，就像是有人在学骑自行车时从后面扶住你一样。
“蜘蛛网完成了。”
玛丽说道。虽然线条粗糙，网线之间的间隙也很宽松，只是一个简单的粗糙蜘蛛网，但总算是完成了。
玛丽小心翼翼地看着奥利弗的表情，尽管这并不符合她一贯的风格。
在学习的过程中不由得注意起老师的态度来，好在他看起来似乎相当满意。
“嗯····。做得很好。”
这句称赞竟然让玛丽感到高兴。
“谢，谢谢。”
“请稍微放松一下手。”
“嗯？”
随着回答，她的手轻微颤动了一下。
她发现，奥利弗正通过自己的手来操控情感，他正在制作蜘蛛网。
不是玛丽做的那个粗糙的蜘蛛网，而是由数百根细丝交织而成的非常精细的蜘蛛网。
“这···”
“集中精神。”
玛丽闭上了嘴，按照奥利弗的指示集中精力感受手上的每一处，并细细体会着蜘蛛网成型的过程。
那是一种无以言喻的精致而美丽的感觉。
当蜘蛛网一层层完成时，奥利弗开口了。
“大致明白怎么做了吗？”
“啊····。嗯，虽然没能完全理解，但大概知道一些。”
“那就独处的时候反复回味这种感觉，在脑海中反复想象。”
“想象？”
“对，多少会有些帮助的。下次就只练习这个，记住吧。”
奥利弗说完，看了一眼钟表。虽然他还不认识钟表上的数字，但能分辨短针和长针。
“短针是···1，长针是···4。那我得走了。房长说让我在短针到1，长针到6之前去工厂后面。”
“是吗？是什么事吗？”
“不知道。他说是去收集材料，做了才知道。”
“啊···材料？”
“你知道是什么吗？”
“应该是用来制作商品的材料吧。”
“是香肠吗？”
“不，是那些真正的商品。大概会和中级学徒们一起行动，尽量听话小心些。”
“嗯，知道了。那我走了。”
奥利弗头也不回地走了。看着他离去的身影，玛丽感到了一种莫名的感觉。也许正因如此，她情不自禁地叫住了他。
“奥利弗！”
“···嗯？”
“那····。请小心一些。还有···。谢谢你那么用心教我。”
奥利弗静静地看了玛丽一眼，然后答道。
“····。你也做得很好。”
说完，他继续向前走去。
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