成王与方允渐行渐远，直至那两个身影完全融入远方的景致之中，皇上这才缓缓地将视线收了回来，并稳稳当当地落在了肖隽和江预二人身上。
他目光如炬，凝视着眼前这两位重臣，缓声开口道：“肖爱卿、江爱卿啊，你们二位皆是朕最为信任倚重之人。年纪轻轻却已如此沉稳老练，既有气吞山河的豪迈气魄，又具经天纬地之才学，实在是不可多得的国之栋梁呐！”
听闻此言，肖隽与江预不禁对视一眼，彼此都从对方眼中看到了一丝被圣上赞誉后的平静。他俩齐齐望向皇上，异口同声地回应道：“陛下谬赞了，臣等定当鞠躬尽瘁，死而后已，绝不辜负陛下对我等的厚望！”
皇上微微颔首，脸上露出满意的笑容，继续言道：“此番西塞王亲临我国，意义非凡。届时，还需由你们随朕一同前往迎接。于西塞王跟前，不但要充分彰显出咱们大越国身为礼仪之邦的至上诚意，更得展露咱大越国神圣不可侵犯的无上威严。万不可失了礼数，亦不能堕了威风。”
说罢，皇上再次把目光投向江预和肖隽，语重心长地道：“你们俩呀，虽同在朝堂为官，然平素里却是鲜少走动往来。但你们可都是大越未来的股肱之臣呐，朕衷心期望你们能多多交流切磋，时常聚首共商朝中大事以及大越的长远前程。唯有齐心协力，方能保我大越江山永固，社稷安康。”
江预目光炯炯地凝视着皇上，恭恭敬敬地开口道：“陛下啊，肖大人在治国理政方面可是有着极为丰富的经验。
想当年那信州之地，局势混乱不堪，民众生活贫苦潦倒，但肖大人仅仅用了短短三年时间，便让那里的百姓过上了安居乐业、富足安康的日子。
微臣对肖大人的才能和智慧钦佩不已，一直都希望能够前去登门拜访并向其虚心求教。只可惜，每当肖大人在朝中处理政务之时，微臣却远在边关戍守疆土，实在是无缘得以当面交流学习。不过此次西塞与大越两国修好，微臣定会抓住这个难得的机会，多多向肖大人讨教治国之道。”
肖隽听到江预这番赞誉之词后，连忙起身拱手回应道：“江大人您真是太过奖。陛下，江大人不仅具备卓越的武将之才，于沙场之上屡立战功，威震敌胆；而且还有着非凡的治国理政之能，才是国家之栋梁。微臣也一直期望能够有更多的机会与江大人切磋交流，从中学到更多宝贵的经验和智慧。”
皇上面带微笑，饶有兴致地看着眼前这两位仪表堂堂、风度翩翩的大臣，满意地点了点头，然后缓缓说道：“好了好了，两位爱卿就不要再如此相互夸赞了。如今西塞王即将来访，关于如何妥善接待此事，还需要二位爱卿共同商议出一个周全的方案来。
今日恰好又是丞相的五十大寿，朕需陪同皇后前往丞相府祝寿贺喜。所以，你们二位就先好好协商，待商议妥当之后再来向朕禀报即可。现在，你们暂且先行退下吧。”
江预与肖隽并肩而行，缓缓地从巍峨壮丽的宫门口踱步而出。走着走着，江预忽然止住了步伐，他转过身来，面带微笑地对着身旁的肖隽轻声问道：“肖大人，不知您明日可有闲暇时光？”
肖隽听闻此言，目光随即落在了江预身上，他嘴角微扬，爽快地回答道：“江大人啊，我那简陋的居所随时都对您敞开大门呢！”
江预听后，心中一喜，连忙微微躬身，语气诚恳地应道：“如此甚好，那在下明日必定登门拜访！”
肖隽见状，亦赶忙躬身回礼，并热情地说道：“欢迎江大人莅临寒舍！”
与此同时，在宫中的另一处，萧嫣正强打精神，努力让自己看上去不那么疲惫不堪。
由于几夜未曾睡好，即便她往脸上涂抹了厚厚的脂粉，却依旧难以完全遮掩住面容上的憔悴之色。仔细瞧去，她脸上的红点虽为数不多，且色泽尚浅，但令人担忧的是，那些红点竟在手臂上持续蔓延开来，其颜色更是逐渐加深。尤其是那种源自皮肤深层的奇痒之感，白日里尚且能够咬牙忍耐，然而一旦夜幕降临，便如万蚁噬心般令她备受煎熬。
就在昨晚，皇上意欲与她亲近，可身心俱疲的萧嫣只得婉转回绝。要知道，这可是她破天荒头一回拒绝皇上的宠幸。皇上固然心疼她此刻身体有恙，然而其眼神之中还是不自觉地流露出了些许不快之意。
翠柳在门外看见皇上过来，想要进去禀报，被皇上拦住。皇上轻步走到皇后身边，扶住她的肩说道：“昨夜是朕鲁莽，还望皇后见谅。”
听闻皇上之言，萧嫣赶紧站起来，欠身说道：“陛下此言，让臣妾惶恐。昨夜不能侍奉陛下，臣妾已是内疚不已，还请陛下莫要把臣妾之责揽在陛下身上。”
皇上拉着皇后，说道：“今日是丞相寿辰，待到朕处理完事务，就陪你一同前往萧府，为国丈贺寿。”
皇后看着皇上说道：“陛下日理万机，已是操劳十分，父亲只是一个小小的寿辰，怎敢让陛下移动金步！”
“皇后何出此言，朕能有今天，都是丞相的功劳，此种恩德不能相望。朕是大越典范，如果大越的天子都是恩德不报之人，那么又何以教化天下之人讲知恩图报呢？”皇上看着皇后，严肃的说道。
皇后微笑着看着皇上，温柔的说道：“既然陛下如此，臣妾只好遵从了。”
萧府里，萧政知道皇上天黑之时要来给他祝寿，立即叫来管家来福，让他务必精心准备好今日皇上爱吃的菜肴。
萧政深知圣上勤俭，所以他每年的寿辰也是简单而过，以免落下把柄。
陈寅也知道萧政的寿辰不会大操大办，也知道皇上夜晚会来给丞相祝寿。所以，他特意提前亲自到萧府给萧政贺寿。
书房里，萧政危坐，陈寅恭谨的立于书案前。因为十几年的摸爬滚打，萧政的脸上，除了平静，很难看到别样的表情。
萧政说道：“陈寅，韩庚的死与你有无关系？”
陈寅面不改色的说道：“回大人，韩庚的死与我没有任何关系。”
“最好是跟你没有关系，不然，我定亲手宰了你。”萧政说完，一手拍在檀木桌上。
陈寅心里虽然有些惊恐，但是依然心不跳的说道：“丞相，韩庚乃是我同窗，又得他的引荐，我才能被丞相看重。此等恩德，我报答还来不及，怎么会谋害他呢！”
萧政站起来说道：“今日前来，带了什么？”
陈寅不慌不忙的从袖中拿出一张地契，走到萧政面前，哈着腰，双手把地契高举到萧政面前，说道：“丞相，不久前，下官寻得一块冒着龙气的宝地，今日特地前来献给大人。”
萧政接过地契看了一眼，微微皱眉，这地契看起来并无异常，但所谓冒龙气之地太过蹊跷。他将地契放在一旁，缓缓道：“陈寅，我不是三岁孩童，这龙气之说未免太荒唐。
陈寅平静的回道：“大人，这一块地我亲自前往看过，此地乃是绝佳的风水宝地，中间平坦，左右有两山，一山如天空盘踞，一山如凤凰展翅。
下官还特地找了京城有名的风水先生算过，他说，如果一个家族的祖坟葬进此地，这个家族必定会出现真龙真凤。”
“一派胡言，陈寅，大越真龙只有一位，那就是当今圣上，你如今之言，已经触到了陛下的龙颜。
若是皇上知晓，定不会轻饶。再者，你这话是将本相置于风口浪尖，这话若是被旁人听了去，本相的名节岂不被你毁了。”萧政怒气的说道。
陈寅赶紧说道：“下官胡言，还望丞相勿怪。”
萧政脸色恢复如初的看着陈寅说道：“好在今日无旁人在，你也是孝心一片，你暂且回去，本相有事，自会差人请你。”
陈寅看了一眼萧政，眼神闪过一丝惊喜，说道：“下官告退！”
陈寅转身离开后，萧政立马拿起地契认真看起来，眼神里氤氲着一股喜色。
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