王安连滚带爬地退出了大殿，背后早已被冷汗湿透。他知道，今夜之后，京城再无宁日。而他自己，已经一只脚踏进了鬼门关。
赵恒重新拿起那把被他拔出一半的佩剑，缓缓将其推回鞘中。剑身与剑鞘摩擦，发出“噌”的一声轻响，像是野兽归笼前的最后一声低吼。
他走到窗边，望着外面深沉的夜色。
……
老东西们，你们以为这样就能困住孤？等着吧，等孤筹到了钱粮，解决了北境之危，看父皇还怎么偏袒你们！到时候，孤要一个一个地清算！还有那个燕王叔，别以为孤不知道你在背后搞鬼！你的那些旧部，孤早就盯上了！等孤腾出手来，第一个就收拾你！
这天下，迟早是孤的！
＊＊＊
与皇宫和东宫的压抑紧张不同，京城西南角的一处僻静宅院里，却是另一番光景。
院中没有名贵的花草，只有一架青翠的葡萄藤，藤下摆着一张石桌，两只石凳。
一个身穿青色布衣的年轻人，正独自坐在石桌旁，手执黑子，对着一盘残局凝神长思。
他便是顾慎。
他的相貌并不出众，属于扔进人堆里就找不着的那种。但那双眼睛，却亮得惊人，仿佛能洞穿人心，看透世事。
夜风拂过，吹动他额前的碎发，也吹来了远处更夫的梆子声。
三更天了。
顾慎似乎算准了时辰，他将手中的黑子轻轻按在棋盘的天元之位。
“啪。”
一声脆响，棋局瞬间活了。原本纠缠在一起的黑白大龙，因为这一子，形势陡然逆转。黑龙破釜沉舟，于绝境中觅得一丝生机，反将白龙困入死地。
……
太子殿下，应该已经动手了吧。性如烈火，不撞南墙不回头。不过，这南墙，是我给你砌的。你撞上去，疼的是你，碎的，却是墙后面的东西。
他站起身，走到院门口，打开了一道小小的门缝。
门外是一条幽深的胡同，空无一人。
他没有焦急，只是静静地等着。
约莫一盏茶的功夫，一个佝偻的身影从胡同的阴影里钻了出来，步履匆匆，像一只受惊的老鼠。正是刚刚从东宫出来的太监，王安。
王安左右张望了一下，确认无人跟踪，才快步走到门前，压低声音道：“顾……顾公子？”
门内的顾慎没有回答，只是将门又开大了一些。
王安连忙闪身进去，顾慎随即将门关上，落了锁。
“顾公子！”一进院子，王安的腿肚子就软了，几乎要给顾慎跪下，“您……您可真是神机妙算！太子殿下他……他真的派人去王富府上了！”
顾慎的表情没有丝毫变化，他转身走回石桌旁，给自己倒了一杯凉茶，慢悠悠地喝了一口。
“慌什么。”他的声音很平静，“这是第一步，才刚刚开始。”
“可……可那是东宫卫率啊！一百人！直接闯进朝廷三品大员的府邸……这要是闹大了，我们……我们都得掉脑袋！”王安的声音里带着哭腔。他现在后悔死了，当初怎么就鬼迷心窍，信了这个年轻人的话。
……
疯子！这家伙就是个疯子！他怎么敢？他怎么敢算计太子？还拉着我一起！我只是想在宫里多捞点油水，安稳活到老啊！现在可好，上了贼船，想下都下不去了！太子要是事败，第一个就要杀我灭口！陛下要是追查下来，我也是死路一条！早知道……早知道就不贪图他许诺的那点好处了！
顾慎放下茶杯，抬眼看着王安，那双明亮的眼睛，让王安瞬间感到一阵心悸，仿佛自己那点心思全被看穿了。
“王公公，”顾慎淡淡地开口，“富贵险中求。你想从一个普通太监，爬到司礼监秉笔的位置，不冒点险，怎么可能？”
王安张了张嘴，说不出话来。这正是顾慎当初找到他时，许给他的承诺。也是他无法拒绝的诱惑。
“你放心，”顾慎的语气缓和了一些，“太子是储君，陛下再怎么生气，也不会真的把他怎么样。最多是圈禁、申斥。至于你……”
顾慎从袖中取出一枚小小的玉佩，递给王安。
“这是前朝大儒方孝孺的贴身之物，你找个机会，‘不经意’地让太子看到。告诉他，这是你从盐商王富家里‘搜’出来的。”
王安接过玉佩，入手温润，上面刻着一个古朴的“方”字。他一脸茫然：“顾公子，这是何意？”
“王富的祖上，曾受过方孝孺的点拨。而方孝孺，是燕王一脉的老师。”顾慎的嘴角，勾起一抹难以察觉的弧度，“太子殿下虽然急躁，但并不蠢。他看到这个，会明白什么的。”
王安的眼睛瞬间瞪大了。
……
我的天！原来如此！这一环扣一环，全算计好了！他先是激怒太子，让太子去抄王富的家。然后又让我把这个玉佩栽赃给王富，把脏水引到燕王身上！这样一来，太子对付王富，就不再是单纯的勒索，而是变成了清查燕王党羽！性质完全变了！太子非但无过，反而有功！而我……我也成了揭发燕王余孽的功臣！高！实在是高！这个顾慎，年纪轻轻，心机竟然如此深沉！他到底是什么人？
王安看着顾慎，眼神里已经从恐惧变成了敬畏。
“公子大才！奴才……奴才佩服得五体投地！”
顾慎不置可否，他重新将目光投向那盘棋局。
“现在，棋盘上的子都动起来了。太子是马，勇往直前。王富是象，过不了河，只能原地固守。那些老大人是炮，隔着山才能打人。而燕王……”
顾慎的手指，轻轻点在棋盘外，一个虚无的位置。
“他是藏在棋盘外的‘将’。所有人都想吃掉他，却又找不到他。”
“那……那公子您呢？”王安下意识地问道。
顾慎笑了笑，拿起那颗决定胜负的天元黑子，在指尖轻轻转动。
“我？我只是个摆棋子的人。”
＊＊＊
王富的府邸灯火通明。
作为京城首屈一指的豪商，王府的奢华程度，堪比王侯。此刻，这位富可敌国的大商人正搂着新纳的第十八房小妾，听着江南小调，喝着上好的女儿红，好不快活。
……
他娘的，这京城的官，真不是东西！一个个都跟饿狼似的。户部的何敬，工部的钱德海，前几天还派人来暗示我，让我‘识大体’，把准备捐给北境的一百万两银子先压一压。说什么太子年少，需要敲打。敲打太子？跟我有半毛钱关系？老子只想安安稳稳做生意！可不听他们的，以后生意就别想做了。听他们的，万一得罪了太子，以后他登了基，老子还有好果子吃？神仙打架，凡人遭殃，真是倒了八辈子血霉！不管了，先拖着再说！今朝有酒今朝醉！
就在他喝得半醉，准备与小妾共赴巫山之时，府外突然传来一阵喧哗。
紧接着，是“轰隆”一声巨响！
府邸的大门，竟被人从外面用巨木撞开了！
“啊！”小妾发出一声尖叫，吓得花容失色。
王富一个激灵，酒醒了大半。他猛地推开小妾，披上外衣冲了出去。
只见上百名身穿甲胄、手持利刃的东宫卫率如狼似虎地涌了进来，见人就打，见东西就砸。院子里的名贵瓷器、珊瑚盆景，顷刻间化为一地碎片。
为首的，正是太监王安。此刻的他，脸上再无半分谄媚和恐惧，取而代代的是一种扭曲的倨傲和残忍。
“王富！你好大的胆子！”王安捏着嗓子，尖声叫道，“太子殿下有旨，国家危难，北境军情紧急，特向你‘借’军饷三百万两！以解燃眉之急！你，是自己拿出来，还是咱家帮你找啊？”
王富的脸瞬间血色尽失。
……
完了！怕什么来什么！太子真的动手了！而且一开口就是三百万两！这是要我的命啊！何敬！钱德海！你们这群老王八蛋！是你们害我的！你们让我压着银子，现在好了，把太子这尊瘟神给惹来了！
王富到底是久经商场的老狐狸，虽然内心慌得一批，但面上却强作镇定。他对着王安挤出一个比哭还难看的笑容，躬身行礼。
“王公公，您这是说的哪里话。为国分忧，草民义不容辞。只是……只是这三百万两，数目实在太大，草民一时半会儿，也凑不出来啊……”
“凑不出来？”王安冷笑一声，“咱家看你这宅子就值一百万两！听说你后院还藏着个金库，里面金银珠宝，堆积如山。要不，咱家带人进去，帮你清点清点？”
“别！别！”王富吓得魂飞魄散，“公公息怒！公公息怒！草民给！草民给就是了！只是……还请公公宽限几日，让草民筹措一番……”
“宽限？”王安一步步逼近王富，用手里的拂尘拍了拍他肥胖的脸颊，“北境的将士们，能宽限吗？被鞑子屠戮的百姓们，能宽限吗？王员外，咱家劝你，别耍花样。太子殿下的耐心，是有限的。”
就在这时，王富府邸对面的一座酒楼屋顶上，两个黑影如鬼魅般趴在瓦片上，冷冷地注视着这一切。
其中一人，正是锦衣卫指挥使赵无忌。
他身边的小旗官压低声音道：“大人，太子的人太过跋扈，这……这简直就是明抢！我们要不要……”
赵无忌抬起手，制止了他。
“陛下的旨意，是看。”
他的声音没有一丝波澜，仿佛下面被抄家的不是一位三品大员的府邸，而是一个无足轻重的蚂蚁窝。
……
太子……还是太嫩了。手段如此粗暴，只会留下无穷后患。不过，这出戏，似乎比想象中更有趣。盐商、太子、老臣……线都已经牵上了。现在，就等那个叫顾慎的年轻人，亲自登场了。他会怎么做？是眼睁睁看着王富被榨干，还是……会出手？
就在王富被逼得走投无路，几乎要瘫倒在地时，一个管家模样的人突然从后院跌跌撞撞地跑了出来，手里高举着一个木匣子。
“老爷！老爷！不好了！地……地库里搜出了这个！”
王安眼睛一亮，一把抢过木匣子，打开一看，里面并非金银，而是一叠厚厚的书信！
他随意抽出几封，借着火光一看，脸色陡然大变。
这些，竟然全都是燕王府的幕僚写给王富的密信！信中内容，从拉拢朝臣，到安插人手，再到如何阻挠太子施政，桩桩件件，触目惊心！
王富也看傻了。
……
这是什么东西？！我……我什么时候跟燕王扯上关系了？！我冤枉啊！我比窦娥还冤！这……这分明是栽赃！是谁？到底是谁要害我？！
王安的手都开始哆嗦了，但这哆嗦，不是因为害怕，而是因为兴奋！他猛地抬头，死死盯住王富，声音都变了调。
“好啊！王富！你……你竟是燕王安插在京城的奸细！私通藩王，意图谋反！来人！把他给我拿下！抄家！彻彻底底地抄！一根毛都不能放过！”
王富脑中“嗡”的一声，彻底懵了。
他终于明白，自己不是掉进了太子的坑里，而是掉进了一个更深、更黑、足以将他挫骨扬灰的无底深渊！
屋顶上，赵无忌身边的小旗官也愣住了。
“大……大人，这……这怎么还牵扯出燕王了？”
赵无忌的瞳孔，在夜色中倏然收缩。他没有回答，而是将目光投向了胡同的尽头。
那里，一个青色的身影一闪而过，悄无声息地融入了更深的黑暗之中。
是他。
顾慎。
赵无忌的嘴角，第一次，也是二十七年来第一次，在执行任务时，露出了一丝冰冷的，仿佛刀锋般的弧度。
原来，这才是你的棋。
不是围魏救赵，不是借刀杀人。
而是……
请君入瓮，然后，关门打狗！
王富府邸的喧嚣，像是沸水泼入雪地，短暂的嘶鸣之后，只剩下死寂的白。
火把的光跳跃着，将一张张扭曲的脸照得忽明忽暗。王安那张肥脸上的兴奋几乎要溢出来，他死死抓着那叠足以断送王富九族的书信，仿佛抓住了通往青云的梯子。他的声音尖利而高亢，划破夜空。
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