皇命下达，内阁首辅训斥了扣下折子的大臣，将奏折转呈圣上。
李楷看过后，本欲削去吴王爵位，敦贵妃听闻，在朱雀殿前长跪不起，求陛下收回成命。
李楷盯着拟好的圣旨，迟迟不加盖玉玺。
直到晚上，小太监称康王转危为安，李楷对吴王的处置，由削爵改为软禁，责令他静思己过，无诏不得外出。
萧纵付之一笑，似是早猜到陛下会心软。
窦昭下午领了他的命令，一路跟随吴王手下，救下差点被灭口的囚犯家人。此时回来复命，问他该怎么安置。
“救下他们已是天大恩德，难不成还养一辈子？直接放了，天高海阔，自有他们安身立命之所！”
窦昭看出他心情不佳，说道：“快下值了，主子要不去接一下少夫人？”
萧纵捏了捏眉心，“不了，焦州那边情况怎么样？”
“秦御史惩治了几个贪官，基本都是吴王的亲信。”
“还不够。”萧纵道：“给咱们的人飞鸽传书，让他们引导秦御史，查一查吴王勾结边军，贩卖军资一事。”
“是！”
月上枝头，倦鸟归林。
元稚亲自下厨做了几道小菜，犒劳奔波两日的萧大人。
萧纵受宠若惊地举杯，想起陛下对吴王的惩处，嘴角的笑意慢慢淡下来。
元稚劝道：“我们面对的人是陛下，大祈之主，能从他手里讨得两分便宜，已经非常难得，你又何必耿耿于怀？”
“没能替你报仇，是我食言了。”
元稚钻进他怀里，玉面含春，眼波娇横，如芙蓉花般的唇瓣吻上他的薄唇，抚慰着他烦躁的情绪。
“日子还长，会有机会的。”
萧纵扔了杯子，箍紧她的腰，回以更加炽热、激烈的吻。
元稚觉得他的身体好烫，似乎能将她熔化。她四肢变得绵软，宛若天际的一朵薄云，随着狂风东摇西荡。
檐下铃铛在冷霜中呜咽，盖住屋内的呖呖莺啼，男子的心头如长夜无穷无尽，却遇上一个愿意为他点一盏孤灯的姑娘。
不知过了多久，万物重归寂静，元稚抚了抚他皱着的眉头，披着衣服出去。
丫鬟递上凉透的汤药，元稚仰头喝下，说道：“去睡吧，这儿不用守着。”
她望了一眼夜空中的缺月，没有任何留恋，折身回屋，插上门栓。
日子如流水般淌过，转眼到了冬月初十。
元稚给盛京贵女、公子们都发了帖子，为了撑门面，连平宜县主都请过来坐镇。
恰逢萧纵今日休沐，他玩性大发，带着一帮少年投壶射箭，迎来一片喝彩。女子们聚在一处，下棋弹琴，品茶捶丸，也各得其乐。
萧府后院有个马场，被元稚改造成蹴鞠场地，供妖童媛女们比赛。
萧绒和萧宣三姐妹都到了出嫁的年纪，积极踊跃参加，想在比赛上崭露头角，觅一个好郎婿。
元稚自然一万个支持，给她们加油鼓劲后回到座位，眼睛紧紧盯着赛场。
秦氏阴着一张脸，“这场宴会是给绒儿办的，你把三房的请过来做什么，抢风头吗？”
“全盛京的贵女都在这，落了萧宣三姐妹，别人会怎么看我们？婆母想做拜高踩低的势利眼，可别捎上我！
再说了，绒儿是萧家独女，哥哥又是三品大员，谁能盖过她的风头去？那些贵女不傻，萧家举办宴会的目的瞒不过她们的眼睛，县主都安生在看台坐着，她们更不敢造次！”
秦氏哼声：“小官之女，书都没读过几本，敢在我这卖弄小聪明。我话说在前头，今日宴会若有差池，唯你是问！”
元稚笑意中带着促狭，萧纵今日在家，她倒要看看，秦氏能把她怎么样？
场上两队比分你追我赶，愈发焦灼，难分胜负。
元稚手指交握，全神贯注地盯着赛场。
突然！
一枚铜镜反射阳光照了过来，元稚揉揉眼，扬了下手中的红色绢帕，示意自己知晓了。
她将目光移向高台，看到了叫得最起劲的萧绅。这位二少爷觉得站的高，看的远，因此选了个最显眼的地方，纵览全场。
现成的靶子，不用可惜了。
她小脚在桌下一跷，朝落梅勾勾手指。
落梅昨日跟陈青回到府中，元稚将计划和盘托出，落梅自告奋勇，陪小姐一起教训二少爷！
“小姐有何吩咐？”
元稚跟她耳语几句，落梅弯唇，快步离开。
场上，萧绒小跑着运球，两个高个公子齐齐伸手拦她，她身子向后一仰，展示出极高的柔韧性，下着腰通过二人围堵。
萧绒抬脚射门，上半场告一段落。
一声锣响，一枚石子带着残影，飞向高台。
邦的一声，男子大脑一片空白，捂着头，疼得滋哇乱叫。
偏偏锣鼓响个没完，压住了他的呼救声，他没办法，只能从高台上下来，回去找张慧包扎。
秦氏早将褚兰因内定为儿媳，偷偷瞧了一会儿，越看越满意。
解决完儿子的婚姻大事，她开始为女儿搜罗人选，眼睛掠过场中的年轻面孔，身子微微向后。
“李嬷嬷，你觉得卢翰林家的公子如何？”
“一表人才，又是书香世家，小姐嫁过去，一定不会受委屈。”
秦氏点头，“就是官职低了些，不过卢学士才华横溢，日后说不定能入内阁，这么想着，倒也不算差。”
李嬷嬷指着角落用脚颠球的男子，“那位公子身子壮实，看着也不错。”
“还是你眼光毒辣，那是抚远将军的嫡子，可是个金贵人！”
……
元稚听两人念经似的说个不停，直接起身走人，去褚兰因那里坐着。
小丫头怨念十足，“你婆母朝我看了好几眼，我鸡皮疙瘩都起来了。表嫂，好戏何时开场，我快坐不住了！”
“快了。”元稚示意她往对面看，“萧绅被我弄走了，丫鬟也把人放了进来，一会儿便能得手。”
话音刚落，一个家丁跌跌撞撞跑过来。
“夫人，不好了，二少爷被人砍了！”
秦氏震惊地站起身，脸色苍白。
“严不严重，刺客抓到没有？”
“小的来报信时，二少爷大腿受了伤，刺客……刺客追着二少爷满院子跑，抓人的家丁也都被打伤了。”
“蠢货！”秦氏火大，“大少爷就在府中，你不去请他，难道要我持刀跟歹徒拼命嘛？”
“小的错了，小的这就去！”
家丁连滚带爬地跑远，秦氏气急攻心，两眼一黑晕了过去。
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