京城的春节很是热闹。
街头巷尾，说不准什么时候，突然就会传来鞭炮声。
各家铺子亦是兴隆，除了不适合大过年里操办的生意，主家能开门的都开着门。
广客来也就歇了三日。
陆念不爱在定西侯府待着，每日都在酒肆，只初九那日，她留在了府里。
长公主和驸马定了这一日到广客来。
如此矜贵客人，若是不知情也就罢了，知情的定然是要上前问候新年、敬一盏酒，只是陆念无心应酬，干脆不在酒肆，也省得那往来力气。
阿薇早早到了酒肆。
这会儿前头还未迎客，后厨已经忙碌着备菜了。
那日定的菜品多为家常，准备起来倒也不麻烦，但细细碎碎的，饶是阿薇手快，也用了小半个时辰。
午前，酒肆开门。
厨房里热火朝天，阿薇反倒空闲下来，歇息了会儿。
直到翁娘子急匆匆来知会她。
“贵客到了，已经入雅间坐下了。”
“带了位嬷嬷来，客客气气的，我茶水送到门口、她就接了过去，没叫我去里头伺候。”
“如此倒也好，我真松了口气，不瞒您说，您教了我一旬，我自己练了一旬，但真到了贵客跟前，心里还是发怵，就怕做错事、说错话。”
“元敬小哥说，一盏茶后上冷盘，再一盏茶后陆续上热菜。”
阿薇闻言，忍不住笑。
翁娘子紧张，她早就看出来了。
偏这事儿还真不是“别紧张”、“没事”的就真能把人哄振奋了，百姓对于权贵的谨慎与畏惧是长年累月积下来的。
翁娘子初上定西侯府时也是又慌又怕，只怕那口“母女一道寻活路”的气顶着，后来相处多了，在她与陆念跟前就自在多了。
又打理了一阵子酒肆，胆子见识都比从前厉害，可谁叫那是长公主与驸马呢？
是正经皇亲。
阿薇按了按翁娘子的肩膀：“你怕出错，想来贵客也怕你出错，罚吧，小题大做；不罚吧，他们又有损失，活像冤大头。
还不如叫随行的嬷嬷接手，你自在，他们也自在。”
“也是，”翁娘子一听这话，噗嗤笑了，多少松弛了些，“我本以为长公主与驸马出行，定是前后七八辆马车，跟满了人手。
实际上，就他们一辆，王爷一辆。
人从车上下来，也没有珠光宝气、满头金钗，能瞧出贵气来，却不点不张扬。
如果不是提前晓得，我最多猜个公侯伯府，断断猜不到是长公主。”
阿薇揶揄：“你看我母亲，平日里也不像个侯门千金，等下回她盛装时你再看，与天天在雅间里半躺着吃花生是两个人。”
翁娘子哈哈大笑。
见她自在了，阿薇指了指桌上：“冷盘都备好了，送上去就是。”
翁娘子点了头，估摸着时间差不多了，端起食盘便去。
阿薇又洗了一遍手，开始做热菜。
雅间。
承平长公主满意地饮着茶，眼睛看着沈临毓，偏头却与驸马沈之齐道：“果然是开在西街大路口上的酒肆，能用得起好茶叶。”
沈之齐忍俊不禁，轻咳了声：“想来酒水也不错。”
待冷盘摆桌，长公主又道：“一看就知道是临毓定的菜，我尝尝。”
沈之齐道：“夫人喜欢吃什么，临毓自是了然于心。”
很快，热菜一道接一道送上来。
长公主笑着道：“别看都是家常菜，但做得精细，可见厨房狠下功夫。”
“家常菜吃得更舒坦，”沈之齐也道，“年节里，不管是宫里设宴还是他处往来，全是考究的山珍海味，还是临毓懂，今儿叫我们换换口味。”
长公主看着一直不搭腔的沈临毓，问：“这家的厨娘能做山珍海味吗？”
沈临毓抬头，触及长公主那兴致盎然的目光，不由暗暗叹了口气：“您二位有话直说，不用如此一唱一和搭台子。”
长公主撇了撇嘴，对着驸马道：“你看，他还不乐意了。”
沈之齐忍着笑，给长公主夹了块鱼肉：“不理他！夫人先用膳，吃好了我们再与他算账！”
长公主爱吃这清蒸的鱼。
做得很干净，没有腥味，只留鲜气，略蘸一点配好的酱汁，清爽极了。
“他啊，也就这张嘴最是挑剔了。”长公主点评道。
沈临毓握着筷子，无奈又好笑。
一桌菜，尽数吃完，各得八分饱，正正好。
长公主漱了口，有空与沈临毓算账了：“这般会做菜的厨娘，不如聘到府里来？”
沈之齐附和：“聘人要讲合缘，兴许人家在这酒肆里做得挺好，不愿意换地方。”
“来不来，是别人拿主意，请不请，是我们的事，”长公主唤了声“元敬”，“和东家说一声，劳烦厨娘过来一趟，我好当面夸一夸。”
元敬汗流浃背。
主子一家三口用饭，平素就不爱有人在边上伺候，因而先前就架了一屏风，他和嬷嬷在屏风那头吃了些。
长公主与驸马的话句句都落到他耳朵里，元敬一面感叹“余姑娘做菜真好吃，我今日也是沾了光”，一面为他家王爷提心吊胆。
但显然，该来的总会来。
沈临毓也知道，冲元敬抬了抬下颚。
元敬恭恭谨谨退出去，关上雅间门又熟门熟路往后头厨房去。
沈临毓则是叹了一口气，道：“您想夸就夸，别把人吓着。”
“听听！”长公主与沈之齐嗔道，“拖不过了，这会儿倒是认了！我就说，哪家酒肆的好酒好菜，值当他叫元敬特特往府里买，定是有人情在里头。
还想与我粉饰呢，我能叫他骗了去？
我非上门来尝一尝、瞧一瞧。”
沈之齐这下是真没有忍住，笑了沈临毓一通：“骗你母亲做什么？又骗不过去。”
沈临毓啼笑皆非。
他也没有指望能骗过去，要不然那日也不会提前和余姑娘打好招呼。
只是，道理还得说个明白。
“确实是认得，镇抚司查的案子，与她了解了些状况，”沈临毓低声道，“那日也是元敬来问线索，正巧厨房里刚做得了鸡松，便让元敬带回来尝个鲜。
哪晓得刚好叫母亲碰了个正着。
我为什么要隐瞒，母亲您还会不晓得？”
长公主哼了声：“倒怪上我了，但凡自己争点气，我也不用成天为了你发愁。”
正说话间，雅间的门被敲了敲。
见人已经来了，长公主才道：“放宽心吧，不会把人吓跑的。”
阿薇跟着元敬进来，绕过屏风，见到了桌边的三人。
如翁娘子所说，长公主的装扮很是“内敛”，笑容温和，驸马也是一眼可见的好脾气。
她上前，行礼问候。
长公主叫阿薇坐下来说话。
她端庄又亲切，一点没有刚才和丈夫一起打趣儿子时的模样：“年前只听说是酒肆厨房里做的鸡松，我尝着好，说过来吃一回。
后来才知道，下厨的不是铺子里的厨子，而是东家千金，倒是我们冒昧了。
大过年的，辛苦你了。”
阿薇笑道：“您喜欢我的手艺，是我的荣幸。”
“余姑娘年轻，手艺这般好，是从小学的吗？”长公主问。
“是，小时候没事做，就喜欢看嬷嬷备菜做菜，”阿薇道，“后来自己能上灶台了，就越发喜欢，也是我母亲捧场，她愿意吃、我就更愿意做。”
“当父母的哪里会不喜欢孩子的孝心呢？”长公主笑容可掬，“以前住在蜀地？那蜀地菜也擅长的吧？”
“会做的，”阿薇颔首，“教我厨艺的嬷嬷很喜欢钻研，各地菜色都会，后来我们一道研习菜谱，学得很杂。”
从江湖菜到官府菜，各不相同。
倒也不是闻嬷嬷真就那么勤奋，说到底是她太师府厨娘出身，好东西做过不少，一身的本事，可到了市井民间，镇子甚至乡间设宴，哪里轻易用得上鱼胶燕窝，于是改换食材，才能多得些生意。
长公主问：“说来我都不曾去过蜀地，那儿过年时如何？与京中一样吗？”
阿薇挑了些作答。
长公主认真听着，抽空还瞪了沈临毓一眼。
定是这臭小子提前与人通了气，余姑娘才会言简意赅。
害她都问不出什么来。
这点就是长公主错怪沈临毓了。
谁来问，阿薇大体也就是这番说辞，因为她不是真正的余如薇，多说多错。
沈临毓挨了一眼，也是无可奈何，只当不知道母亲在恼，该添茶就添茶。
长公主与阿薇稍稍聊了会儿，也就作罢了：“这一大一小等着，不尽兴，下回得机会了，我们单独好好说说话。”
大的那个笑着道：“夫人嫌我们碍事，我们也不是不能先让个地方。”
长公主却是看着小的那个，摇头道：“地方让了，心不让，巴巴地怕我吃人呢！”
沈临毓：……
阿薇莞尔。
先前郡王提前“赔不是”，阿薇就琢磨过长公主到底有多难缠。
刚刚说话间，长公主问了不少事，却并未有“意图明显”的话语，没成想，还真是“知母莫若子”了。
当然，长公主对郡王的人生大事关切归关切，言辞却不至于叫阿薇觉得冒犯不适。
且她的初衷……
阿薇的目光在长公主和驸马之间滑过。
驸马称长公主为“夫人”，倒像是寻常夫妻一般了。
一个称呼自然不能代表所有，但两者之间的亲近也能窥见一斑。
临走前，长公主给阿薇送了一木匣做礼物。
“见面礼，”她坚持道，“起先也不知道合适不合适，刚听你说研究食谱，我倒觉得这礼物挑得正正好。”
阿薇打开匣子，里头正是摆着两册食谱。
长公主道：“是我母后以前叫人琢磨的药膳，她老人家在世时好这口。”
这样的礼物，自是不好推了。
阿薇收下，恳切道了谢。
长公主就喜欢这般大大方方的。
待下了楼，她让驸马去了另一辆马车上，自个儿把沈临毓叫上了车。
前后两辆车缓缓从西街上过。
街上人多，车行得慢，外头又时不时有鞭炮和孩童笑闹声，喜气洋洋的。
长公主一双慧眼看着沈临毓，道：“放心了？”
沈临毓应也不是，不应也不是。
“我又不会一上来就问她生辰八字，”长公主哼了声，“你至于提前与人通气吗？”
沈临毓：“母亲……”
他还不知道吗？
不至于上来就问八字，但除了八字之外，多少讯息指不定提前就打听回来了。
“姓余，蜀地人，还给人送菜谱，”沈临毓道，“这可都不是我告诉您的。”
长公主一听这个就来气。
“你以为我想只送个菜谱呢？”长公主冲一旁坐着的刘嬷嬷伸出手。
嬷嬷会意，从袖中取出一木匣子来，比装菜谱的那只小一些，长公主拿过来打开，给沈临毓看：“我还备了只金簪，我巴不得送出去！可我敢送，也得她敢收。”
这金簪确实出乎了沈临毓的意料。
长公主没好气极了，与嬷嬷抱怨起来：“你看，他还不高兴上了，我才不高兴呢！”
刘嬷嬷太懂长公主了，忙附和道：“这簪子灵动，奴婢瞧着，本是极其衬余姑娘的。”
“原本长辈送晚辈见面礼，珠子送得镯子也送得，年前、早些年出府的王嬷嬷带着孙女儿来磕头，我还给了一对掐丝镯子呢，”长公主叹道，“就想着余姑娘爱下厨，镯子不方便，就备了支金簪。
谁知道这小子与余姑娘说了什么，叫人姑娘客气周全却不敢亲近，我这金簪哪里还能送出手？
真把人吓着了，就真成了我的不是了。”
刘嬷嬷顺着连声劝：“奴婢瞧余姑娘跟您有缘，等多见几次、熟悉了之后，您再把这簪子给她，她一定会收下的。”
“下回不止送簪子，我给她送整套头面，”长公主啪的一声关上匣子，“她也是富贵出身，好东西定然多，送贵重些的也没有什么。”
刘嬷嬷道：“是这个道理，让王爷给您一道参详参详。”
“他能看懂什么首饰？”长公主不满地看着儿子。
沈临毓再一次在一唱一和之中败下阵来，双手作揖赔了罪：“我的错，我不该和余姑娘通气，不该揣度您的意图。”
长公主打量了他两眼，勉勉强强道：“知错就好。”
下一句是“别想着瞒我，就说说你和余姑娘如何了？”
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