过了许久，队伍中的一个妇女回头见不到郭忠，便小声嘀咕起来。她轻声问身旁另一个妇女：“你说，郭管家去哪儿了？我怎么看不到他人了。”
身旁的妇女回道：“我看啊，他八成也是跟我一样，是花钱雇来哭丧的。”说完，不禁嬉笑出声。
“这么说你也是郭管家花钱雇来的？”
“是啊，没想到你也是。我还问了好几个人呢，他们也都说自己是花钱雇来的。”
“这可真是太奇怪了，这世道竟然还有雇人哭丧的，真是头一遭听说啊。”
“谁说不是呢，不过一天五两银子，别说哭三天，就是哭三十天，我也愿意啊。”
“可不是嘛，这价钱可真不少。也不知道这主家是怎么想的，非要弄这么一出。”
两人的低声议论却引起了刘骏的注意。刘骏本就心中有所思虑，此刻听到这奇怪的言语，不禁大为惊诧。他的心中涌起强烈的不安，仿佛有一团阴云笼罩。
他急忙转头看向人群，仔细搜寻，确实已见不到郭忠的身影。他的脸色瞬间阴沉下来，急忙问方才的两人：“你们说郭忠花钱雇了你们，所言可真？”
两人被刘骏这突如其来的气势吓着了，连连点头。
刘骏的眼神中闪过一丝焦急，又问道：“那郭忠去了哪儿？”
之前的那个妇女战战兢兢地回答道：“可能是下山去了。”
刘骏闻言，毫不犹豫，立刻转身急奔下山。他的身影如同一道闪电，迅速消失在众人的视线中。
刘骏在下山的路上，脚步如飞，心中那股强烈的感觉愈发清晰且难以名状。
他自己也不清楚为何会有这样的感受，仿佛有一根无形的线在牵引着他。这种感觉紧紧地牵动着他的心，让他的呼吸都变得有些急促。
他边跑边在心中思忖：“究竟是何缘故？为何要雇人哭丧？郭忠又为何匆匆下山？难道其中有什么不可告人的秘密？”这一连串的疑问在他脑海中盘旋，让他脚下的步伐愈发急促，恨不得立刻追上郭忠，弄个明白。
而此时宪嫄和郭忠已到了山下，煜鸢已牵了马匹等在此处。
宪嫄看着郭忠，说道：“忠伯，就送到这里吧。”
郭忠一脸不舍，问道：“小姐，您何时再回来？”
宪嫄神色黯然，坚决地说道：“爹爹已经不在，我此生也不再回来，忠伯，您多保重。”
郭忠最后还是不死心地请求道：“小姐，您就告诉老奴，您到底落脚在何处，有时间老奴去看您。”
宪嫄摇了摇头道：“不必了忠伯，您照顾好自己。”说罢，宪嫄跨上了马。
郭忠见状，跪地送别，泪水模糊了双眼，哽咽着说道：“小姐，您多保重啊。”
宪嫄微微颔首，没有再多言，一夹马腹，与煜鸢疾驰而去。
这一幕恰好被快到山脚的刘骏看到，尽管距离远，看不太清楚，可是再次见到那一抹身影，他的心还是猛地揪痛，让他不得不脚步一滞。
他的目光紧紧地盯着那个方向，就那样静静地站着，眼睛一眨不眨地望着远处。那身影在他的视线中越来越远，越来越小，如同一个逐渐淡去的梦境。
他的手不自觉地微微抬起，似乎想要抓住什么，却又只能无力地垂下。最终，那身影消失不见，他怔怔地望着前方，久久无法回神。
他不知道自己为何会有如此强烈的反应，只是那消失的身影仿佛带走了他的心，让他感到空落落的。他咬了咬牙，加快脚步赶到山下，却只看到郭忠仍跪在原地。
刘骏突然间站到郭忠身前，郭忠猛地一惊，急忙抬起头，见是刘骏，他吓了一大跳，急忙擦掉脸上的泪痕，站起身来，慌乱地说：“皇上，老奴……老奴不小心摔了一跤。”
刘骏岂不知他在说谎，眼神凌厉地盯着他，沉声道：“郭忠，你可知欺君之罪？说，刚才那人是谁？为何匆匆离去？”
郭忠心中一紧，支支吾吾道：“皇上，老奴……老奴不知陛下所问何人？”
刘骏怒哼一声:“你还敢隐瞒？朕分明看到两人骑马离去，你在此跪地送别，莫不是有什么不可告人的秘密？”
郭忠额头上冒出细密的汗珠，扑通一声再次跪下:“皇上息怒，老奴实在是，实在是不能说啊！”
刘骏眼神愈发冰冷，厉声道：“郭忠，你若再不说，朕便治你欺君之罪，即刻下令抄了你全家！”
郭忠身体一颤，心中恐惧与纠结交织。他思索良久，深知若再隐瞒，后果不堪设想。无奈之下，只得缓缓开口：“皇上，方才那人，她是，她是小姐啊。”
刘骏听郭忠说刚才那近在咫尺之人竟是宪嫄，震惊到了极致。他瞪大了眼睛，满脸的不可置信，仿佛时间在这一刻凝固。
他的心中翻涌起惊涛骇浪，朝思暮想、心心念念的人竟然还活着。
他的嘴唇微微颤抖着，半晌说不出话来。过了许久，他才艰难地吐出几个字：“她……真的是嫄儿？”
郭忠低头应道：“回皇上，正是小姐。”
刘骏突然大笑起来，这笑声中包含了太多的情绪，有重逢的喜悦，有过往的悔恨，还有对命运无常的感慨。
笑着笑着，他却流下泪来，泪水顺着脸颊滑落，他也不去擦拭，只是喃喃道：“嫄儿，你终于听到我的呼唤，回到我身边了……”
刘骏突然想到了什么，急切地抓住郭忠的肩膀，问道：“郭忠，嫄儿既然活着为什么不与朕相认？”
郭忠被刘骏抓得生疼，却又不敢吭声，面露难色，犹豫良久，才吞吞吐吐地说道：“皇上，小姐她……她说，此生不复与您相见。”
刘骏如遭雷击，刚才的满心欢喜瞬间转变成悲凉。他怔怔地松开了抓着郭忠的手，踉跄着后退几步，眼神中满是痛苦。
“为什么？为什么她要如此决绝？朕与她历经那么多磨难，好不容易走到今日，我们之间再也没有阻碍，她为何要这般狠心？难道她还在恨我？”
郭忠看着刘骏痛苦的模样，心中不忍，连忙说道：“陛下，小姐她并不恨您。”
刘骏闻言，眼中闪过一丝希望，急切地问道：“那她为何要如此？”
郭忠轻叹一声，说道：“皇上，小姐心中深爱着您，只是她有自己的苦衷。”
刘骏追问道：“什么苦衷？快说！”
郭忠说道：“小姐她……她觉得自己已配不上皇上。这些年，小姐历经沧桑，她不想成为皇上的负累。”
刘骏怒喝道：“胡说八道！朕对嫄儿的深情天地可鉴，朕从未有过如此想法！快告诉朕，她刚才去了何处，朕要立刻去找她！”
郭忠惶恐地说道：“皇上息怒，老奴确实不知小姐去向。小姐她……她并未告知老奴她要去往何处。”
“怎么可能？朕不信！否则你们平时是怎么联系的，王刺史去世，你又是怎么通知嫄儿的？你一定知道，快说出来！”
郭忠连连磕头道：“皇上，老奴确实不知小姐如今在何处啊。平日里，但凡有重大之事，老奴就写好书信送到梧桐巷交给与小姐一同离去的那位少年，那少年会把信转交到小姐手中。
老奴曾逼问那少年说出实情，怎奈那少年是个哑巴，又不识字。无奈之下，老奴便苦苦哀求小姐留下住址，可小姐屡屡拒绝。
此次离开，更是把那少年也带走了，未留下任何线索，还说这一生都不再回来。”
刘骏听完，身子晃了晃，险些站立不稳，悲痛瞬间席卷了他的全身。整整一年多，他每日都活在痛苦之中，现在好不容易知道宪嫄还活着，又将她弄丢了。
他的泪水在眼中打转，心中满是悔恨和痛苦。他双手握拳，怒吼道：“朕发誓，一定要找到嫄儿，哪怕翻遍这天下的每一寸土地！”
郭忠见状，赶忙说道：“皇上，万万不可大张旗鼓地找寻啊。小姐原本就有意躲着您，您这般兴师动众，只怕这只会让她藏得更深。到那时，想要找到小姐就更是难上加难了。”
刘骏目光紧紧盯着郭忠道：“那你且说说，嫄儿如今究竟是在我朝境内，还是已去了他处？”
郭忠思索片刻后说道：“皇上，以往老奴的信传递出去后，三四日便可抵达。依此来看，想来小姐应该就落脚在我朝境内。”
刘骏闻言，不禁松了口气，紧绷的神情也稍稍缓和了一些。他微微颔首，随即吩咐道：“郭忠，王刺史丧葬之事，你务必负责好后续事宜。朕得立刻回宫，安排人暗中寻找嫄儿。”
郭忠连忙拱手应道：“老奴遵旨，定当尽心尽力办好此事。”
刘骏不再多言，转身大步离去，心中满是对早日找到宪嫄的急切期盼。
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