六年前。京城。
从宫门一路向西，行几里地，越走越荒僻。
路两边是齐人高的灌木和杂草，无人打理。
路上行人也渐渐稀少，快到西城门的地方，是京城里有名的铁器铺聚集地。
隔着一段距离便有一个铁匠铺，十来个铁匠铺七零八落、不甚整齐地散落在那里，只听得叮叮当当的铁器撞击声和呼哧呼哧的风箱声。
经常有附近的农人来打锄头，也有一些来求制作刀剑的江湖人士。
叶凌风赤着双膊，胸前露出结实的肌肉，把裁切好的铁料埋入熊熊烈火的炭堆里，把铁料烧红。再取出铁料，有节奏地举大锤捶锻。
虽是春日天气，他却汗流浃背。
熊熊的炭火映照着他的脸，衬出英俊的眉宇。
这时，一双鞋子映入他的眼帘，不是这里常来锻造锄具的庄稼户们常穿的鞋，但叶凌风却一眼认出了来人。
他手上动作未停，只待来人开口。
但似乎那人比他还有耐性，只站在那里不动。
叶凌风终不耐烦，停下手中的活儿，转身懒散地坐在铺子后面的石头上。
他的铺子说是铺子，其实就是四下围着几块铁皮，屋顶尽是漏风漏雨，他也并不在乎。
叶凌风知道来人是李常喜，据说此人是郑妃宫中的红人，也是郑家经常派来联系他的人。
虽然他一身黑衣，头上还罩着黑色帷帽，他也能识得此人，只因那身上阴阳怪气的味儿，似乎是个标识，不禁在心里讥笑道，大白天还捂得这么严实，果然是见不得人的玩意儿！
“说吧？这次什么事儿？”叶凌风道。
李常喜脸上闪过一丝不屑与阴狠，笑道，“叶壮士终于看见咱家了？”
回忆起上次见面发生的不愉快，叶凌风心下觉得一堵，看着他阴阳怪气的，恨不得上去给他一拳。
按下悄然升起的怒火，叶凌风直视着他，“李公公，咱们净在这儿唠嗑，耽误了娘娘的正事，可不好吧？”
李常喜面上皮笑肉不笑道，“所有都写在这张纸上。务必做得干净，一个不留。事成之后到郑相府中报备即可。”
叶凌风接过纸张，不禁皱起眉头，“七口？还有小娃娃？”
李常喜盯着他，“记得你自己的身份，不要质疑主子的决定。”
说完上了马车，扬长而去。
一炷香过后，叶凌风熄掉炭火，关掉铺子，牵来马棚里的马，翻身上马回家。
路遇两个相熟的铁匠，看他这么早就关掉铺子，笑道，“老叶，这么早回去，怕是想媳妇想得不行了吧？”
另一个也跟着起哄，二人哈哈大笑。
叶凌风笑着打了招呼，并不理会他们的玩笑，继续赶路。
马儿疾驰而过，留下漫天飞扬的尘土。
南城，叶凌风在一个小院门前停下来，把马儿拴在门前的大槐树上，闪身进了院落。
叶凌风是家中独子，父亲早亡，从军前仅有老母一人在家，后来老母也病逝。
一次执行任务途中，路上搭救了一个风尘女子，叫做珊瑚。那珊瑚无处可去，又执意要以身相许。
叶凌风便将其带回家中，后来又在南城买了个小院，另把珊瑚安置在这里。
他没有将她安置在原先的家中，有两方面考虑，一方面是因为自己所做的事情见不得光，又惹祸不少，怕有人寻仇；二是不愿让郑家知道，白白往人家手里面多了个软肋。
天地为媒，日月为证，他与珊瑚拜堂成了亲。
叶凌风此时来到院中，一个娇俏的美妇人身着一身粉色衣裙，听到门响，挺着大肚子从屋里出来，欢喜地迎了上来，“夫君，你回来了？”
叶凌风想着自己身上还未清洗，便说，“我先洗洗，刚才干活出了一身臭汗，不要熏着你。”
珊瑚却抱住他魁梧的腰身，娇羞说道，“夫君是为了这个家才劳累，辛苦啦！”
叶凌风还是在院中井台边汲上水来，就地给自己简单冲洗了一下。
擦干了身体，这才轻拥住珊瑚，“想我了没？”
珊瑚娇羞地低下了头，嗔道，“你有两天没有过来了!”
叶凌风轻抚着珊瑚的肚子，柔声道，“快进屋里去，不要着凉了，你还有几日就待产了，不能有闪失。”
又问道，“阿呆呢?她怎么让你一个人在这里？”
“她应该在厨房洗碗呢，我们刚用过午饭，对了，夫君，你用过饭没有，我让他重新给你做。”
阿呆是个十六七岁的女孩儿，可惜生下来就聋哑，以前在青楼里就跟着珊瑚，如今也一直在服侍她。
叶凌风扶着她到屋里，里面陈列很简陋，只有一张床榻和一张桌子，一把椅子，却收拾得整整齐齐。
床上放着几件衣服，叶凌风拿过来一看，是珊瑚的旧衣，却被剪成了几片。
珊瑚笑道，“我是想给孩子做几双鞋的，但实在是笨手笨脚，总也打不好样子。”
叶凌风扶着她坐在床边，拿过一只做好的布老虎来，红底白线，还绣了两只炯炯的眼睛，他笑着赞道，“娘子过谦了，我看娘子的手艺很好！”
珊瑚笑道，“不知是男是女，要是个男孩儿，定然像夫君一样英武。”
“女孩子也很好，一定像你一样美丽。”
叶凌风搂着她，用粗糙的手轻抚着她洁白细腻的面容，“这么重的身子，让你辛苦了！”
“夫君说什么傻话，这怎么能叫做辛苦。”
她轻轻依靠在叶凌风怀里，“我一想到咱们的宝贝要出生了，心里头比什么都高兴。夫君不嫌弃我出身不好，还以礼相待，对我这么好，今生能遇到夫君，一定是我上辈子积了大德。”
叶凌风摇摇头说，“你说错了，是我上辈子积福，才能遇见你，让我三十多岁还有了个家，马上就要有自己的孩子了。这在以前，我是想都不敢想的。”
午后的阳光照射进小屋里，叶凌风享受着家的平静与温馨。
忽觉自己前半生虽然血雨腥风，后半生能遇到珊瑚，上天也算待自己不薄。
自从去年遇到珊瑚，救下她，把她安置到这里，这个地方就像一个梦境，被他保护得一尘不染，回到这里，仿佛就能抛下那些暗黑的历史，那些不堪的前尘，那些不得不面对的现实。
如果这一刻能一直持续下去，该有多好。
但自己身上的蛊毒，也只有郑家有解药。
想到此，他又不由地黯然神伤。
几年前，自己曾跟随刘云青将军南征北战，在军中一直做到校尉，却因为奸人陷害，背上了通敌的罪名，不得已逃亡。后来因缘际会，投靠到郑元启门下，却被他喂下蛊毒，从此成为郑家一只鹰犬。
每想到此处，就感叹自己时运不济，命运多舛。
白日里的铁匠铺只是个幌子，自己的另一重身份就是郑家的杀手，这些年为郑家清除异己，手上已是沾满了鲜血。
而这些，珊瑚却一无所知，只当他是一个老实本分的手艺人。
珊瑚原先身世飘零，如今能有个英俊的男人不嫌弃自己出身，还把自己安置得妥妥当当，已经是心满意足。
叶凌风这样想着，她不知道这些腌臜事也好，否则难免她会动气伤神，徒增烦恼。
想到今夜的任务，他心里浮现阴霾。
看着珊瑚隆起的肚子，那里正在孕育着一个新生命，一个流淌着自己血液的新生命，而自己却不得不......
竟前所未有地动摇了。
原先，自己孑然一身，无所顾忌，做什么营生也无所谓，或许在某次出任务的时候就回不来了，或许尸骨埋葬异地他乡，这些都无所谓。
可如今，一切都不一样了......
这个院落里，黑夜中有一盏灯，在等着自己，不论多晚，不论在哪里，知道有那么一个人、有那么一个家，在那里守候着自己，等着自己回去，他的心里便感觉不再像乱世的浮萍，任雨打风吹去；而是一只风筝，那根线，就攥在自己娘子的手里。
可是......
想到自己身上的毒，他不禁在心里叹了一口气。
虽然郑家在自己落难时收留下自己，对他们应该感激，可是用毒药控制人的这种做法，叶凌风暗暗感觉实在不够光明磊落，实在令人不齿。
可是自己如今性命受人控制，不任人摆布又能如何？
珊瑚如此全身心地信赖自己，自己如果蛊毒发作，她，还有即将出世的小宝宝，又该怎么活？
晚上，叶凌风按照李常喜给的地址来到夏家，见一老仆来开门，随手就是一劈。
那老仆倒在地上不动了，接着进院，砍杀了出门来的十二三岁的女孩子和一个丫鬟。
她们身后的一个女仆大叫着跑回屋去，这家的主人和妻子出来了。
叶凌风手起刀落，一家七口尽皆殒命。
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