此时，马四不知正沉浸在何种美妙的梦境之中，嘴角挂着满足的笑容，口水从脸颊滑下，枕头浸湿了一大片。
“哎哟！到底是谁啊？竟敢用东西砸老子，妈的？”
马四大吼一声，猛然从睡梦中惊醒过来，噌地一下子坐直了身子。
好些官差也被他的声音惊醒了，纷纷揉着惺忪的睡眼，有人举着盏油灯就凑了上来。本是大通铺，人挤人，踩得“嗷嗷叫”！
借着微弱的光，马四将身旁扫视了一圈，看见散落一圈的东西，瞬间惊慌起来，随即大骂道：
“是哪个龟儿子偷老子的东西？站出来，打不死你丫的！”
说罢，他迅速伸手抓起面前的蓝釉瓷瓶，紧紧藏在怀中，转过身去，与王贵对视了一眼。
王贵也意识到了什么，当即站起身来，喊道：“所有人，听令，去周围巡视一圈，看下有没有可疑之人！”
不明所以的官差们，纷纷举起火把，开始在众多流犯中间穿梭往来，一家一家地叫起来，逐一清点人数，仔细检查物品，搞得流犯们怨声载道。
营帐中就仅剩下王贵和马四两人。
马四慌张地打开蓝釉瓷瓶，瞪大眼睛，看了又看，发现其中的药丸安然无恙时，他如释重负般长长舒了口气。
站在一旁的王贵，也战战兢兢地把手伸进怀里摸索片刻，掏出了那封密封严实的密信。他展开信纸，逐字逐句检查了一番，确定没被掉包，才稍稍安心下来。
接着，他将密信放在油灯上点着了。望着那闪烁不定的微弱火苗，王贵心中闪过一丝慌乱：
“马四，我咋觉得心头堵得慌，很是不踏实？”
“可不是嘛，头儿！我清清楚楚记得，临睡前把这宝贝藏得妥妥当当的呀！难道真撞见鬼啦不成？”
两人满是狐疑地对看了好几眼，心中不免又打起鼓来。
正在这时，负责巡逻的官差们接二连三地返回了营帐之中，一个个空手而归，一无所获。
为首的李田一见到马四，立刻破口大骂：“好你个马四！平白无故发什么神经？老子本就困得不行，偏被你搅扰得无法安眠！”
旁边的官差也帮腔：“哎呀，四哥，你就是太紧张了些，哪有啥事儿啊，说不定只是你做了场香艳美梦罢，梦游了呗，才乱摸乱扔的！”
“哈哈哈……”
“哈哈哈，哈哈哈……”
众官差哄笑成一片。
只有马四板着个脸，有些羞愧难当，他还真的在做不可描述之梦。
王贵看着他那样子，心中的戒备也放下了不少，不过，他还是用眼神提醒着马四和李田他们，在如今这个节骨眼儿上，还是小心为上。
一场闹剧就此结束，官差们纷纷钻进了被窝。不多时，鼾声再起。
而此时，不远处的沈清歌，从薄被中探出头来，眼中的笑意更深了。
……
翌日清晨，道路旁的蝉鸣声，比往常响了些。
经过昨夜里的折腾，大家伙都疲惫不堪，不论是官差还是流犯，都睡得死死的。
尽管周围的蝉鸣声颇为响亮，也抵挡不了精疲力竭的人们，想要多睡半晌的觉醒。
直到一股股热浪袭来，空气中令人窒息的闷热感，将人硬生生地憋醒。
流犯堆里，开始有人抱怨：“这鬼天气，何时才是个头啊，都快五个月，没下过雨了。这样下去，别说去南疆了，人都快被热没了！”
顺着人声，大家伙陆陆续续醒了过来，纷纷忙碌着手头的事情。
流犯们，手忙脚乱地收拾着行囊，生怕下一瞬，官差们又拿起长鞭驱赶他们上路。
官差们则是各司其职，有的负责收起营帐物品，有的负责巡逻、清点人数，有的负责派发流犯们的口粮。
正在派发口粮的牛二狗和雷子，望着眼前几乎快要见底的两个包袱，不禁双双皱起眉头，面露难色，一时不知如何是好。
这时，李二狗猛地从地上站了起来，轻轻地拍了拍雷子的肩膀，示意他继续给排队的流犯们发放口粮。而他呢，则是迈着大步快速走向差头王贵几人的身旁。
“贵哥，咱准备的干粮，快派发完了，若不赶紧想点法子，这些流犯们可就没吃食啦！”
牛二狗一边焦急地诉说着，一边伸出手指朝着发放口粮的方向比划着，满脸忧愁之色。
听到这话，一旁的副差头马四顿时火冒三丈，怒声斥责道：\"前几日，不是刚刚去过那个叫云来镇采购过粮食吗？怎么这么快就吃完了？你们到底是怎么做事情的！”
“那个……那个四哥，也不能怪我们那！那些米面，都是给咱们自己人吃的。
只是有时会做点白面馍馍卖给那些流犯，挣点小钱。而且这挣来的钱，不也全都孝敬给你们了吗？”
马四听完一愣，生怕王贵发现他私吞了些银两之事，气急败坏道：“我们才有几个人？别他妈在这里跟老子胡扯！”
牛二狗被骂得满心委屈，急忙辩解道：“真不是这样啊，四哥！咱哥几个都身强体壮的，只有吃得饱饱的才有力气赶路啊！
押送这些流犯又辛苦，几个半大小子，一顿饭至少能吃掉五六个窝窝头，还没什么油水，饿得特别快！再者说，你每顿吃得也不少哇，那米汤可是一碗接一碗地灌下去……”
“好啊，你这个小兔崽子，居然敢顶嘴！看老子不抽死你！”
说着，马四便怒气冲冲地抄起手中的鞭子，狠狠地朝着牛二狗抽去。
可牛二狗毕竟年轻力壮、身手敏捷，撒腿就跑！
这时，一直沉默的王贵突然脸色一沉，眉头紧紧皱起，大声呵斥道：“全都给老子住手！你们在这里瞎折腾什么？难道是小孩子玩过家家不成？成何体统！”
站在一旁的李田目睹着马四和牛二狗你追我赶的样子，脸上不自觉地浮现出嫌弃的神情，觉得这个李四，简直是没个正形。
但他转念一想，这不是正给了他在头儿面前表现的机会吗？
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