书房门吱呀一声开启，张捕头如同一只受惊的山羊般跌跌撞撞地冲了出来。他双手抱拳，恭敬地向苏长空行礼，嘴唇蠕动几下，却仿佛被人施了定身法，半天挤不出一个字来。这位平日里能言善辩的汉子，此刻却被突如其来的喜讯搞得语塞。
苏长空见状，心中暗自发笑。他踱步上前，轻轻拍了拍张捕头的肩膀，笑道：\"张捕头何必如此拘谨？若非你有真才实学，我又怎会向父亲举荐于你？我苏家一向奉行赏罚分明之道，只要肯鞠躬尽瘁，必不会亏待任何人。\"
张捕头闻言，只觉得一股暖流从脚底直冲天灵盖。他咧嘴露出一口白牙，心中暗道：谁说苏大少是个纨绔子弟来着？这般气度风范，简直就是当世圣人再世！
犹豫再三，张捕头终于鼓起勇气，涨红着脸，支支吾吾地说道：\"公子，小人有个不情之请，不知当讲不当讲……\"
苏长空仿佛洞悉了张捕头的心思，抢先开口道：\"张捕头，本公子心领你的好意。不过眼下并非摆酒设宴的良辰。待你高升县令之日，就算你不发请帖，我也要厚着脸皮去捧场！\"
\"公子说笑了，\"张捕头憨厚地笑道，\"张某虽然家徒四壁，但几桌酒席还是拿得出手的。\"话虽如此，他心中却如沐春风。古人云：士为知己者死。苏公子的知遇之恩，他此生难忘，来世再报。
简单梳洗一番，让秋月为自己略施粉黛，苏长空再次踏出府门，准备到街上体察民情。今日的街市人声鼎沸，熙熙攘攘，但细心观察之下，却能嗅出几分山雨欲来的紧张气氛。街头巷尾多了许多全副武装的巡逻士兵，城门口的岗哨也如临大敌，来往客商的盘查简直到了吹毛求疵的地步。
好奇心驱使下，苏长空向苏奇打听究竟。原来是大周帝国近来频频调兵遣将，为防不测，老爷子加强了防范，开始集结军队，准备随时应对可能爆发的战事。
苏长空若有所思地抚摸着下巴，脑海中不禁浮现出古代战场的画面。是否真如史书所绘，万马奔腾，金戈铁马？突然，一个大胆的念头如闪电般划过他的脑海 - 若真有战事，他倒想去边关亲身体验一番。
这个想法一经萌生，苏长空顿时对街市失去了兴致。他火急火燎地返回府邸，一头扎进书房，吩咐秋月找来几本兵法典籍研读。
通过钻研，苏长空了解到这个异世界实行的是府兵制。大多数士兵平日里面朝黄土背朝天，只有战争爆发时才会放下锄头拿起刀枪。甚至连作战装备都是自带干粮，战事结束后便卸甲归田。
苏长空不由得眉头紧蹙。这府兵制显然弊端重重：士兵平日忙于生计，哪有时间操练？武器装备良莠不齐，战斗力堪忧。更别提军心士气了。
他不禁想到，若改为募兵制，情况或许会好转许多。花些银两训练一批职业军人，既能保证战斗力，又能稳定军心。为了巩固自身地位，他决定要为老爹献上一计，打造一支所向披靡的精锐之师。
苏长空略作沉吟，便将脑海中的记忆倾泻而出。虽然对募兵制的细枝末节记忆模糊，但主要框架还是清晰可见。至于具体实施细则，自有老爹身边那些饱读诗书的幕僚去完善。
在一旁侍立的秋月看着少爷挥毫如飞的模样，不禁微蹙柳眉。得到神仙眷顾的少爷文采斐然，才思如泉涌，为何偏偏不会使用毛笔？难道是那位老神仙疏忽了这一环？
不过仔细一看，少爷用那支奇特的鹅毛笔写出的字倒也别具一格，只是她看得云里雾里。原来，这异世界使用的是繁体字，而苏长空只会写简体字。不过这难不倒他，有秋月在旁协助，自然能将文字转化得通俗易懂。
忙活了两个多时辰，苏长空才意犹未尽地搁下笔。虽然洋洋洒洒写了不少，但他相信老爹定能洞悉其中玄机。
次日晨光熹微，苏长空如常晨跑半个时辰，用过早膳后，正欲将昨日呕心沥血之作呈递给老爹，却见熙雯抱着琴盒立在院门外，宛如一尊雕塑。
苏长空这才如梦初醒，今日是慕容雪与柳如烟争夺锦绣楼当家花魁的日子。作为一个歌姬，熙雯的地位甚至不如府中的丫鬟。若要出府，必须得到老爷子的首肯。当然，少爷要带她出门，那就另当别论了。
苏长空为熙雯安排了一辆雕花轿子，自己则与秋月同乘另一辆华贵马车。几个护卫简单易容后骑马随行，宛如一支小型仪仗队。
马车刚刚停稳，慕容雪便如一阵春风般飘然而至，将苏长空一行引至阁楼。敏锐地察觉到慕容雪眉宇间的一丝愁云，苏长空不禁关切地询问缘由。
慕容雪幽幽叹息，如诉如泣地道出了事情的原委。原来她为今日的比试磨练了半月有余，谁知昨日柳如烟竟不辞而别，投奔了别处。这让慕容雪如鲠在喉，总觉得是自己的鲁莽之举逼走了柳如烟。
然而细细思量，慕容雪又生出一种说不清道不明的复杂情绪。或许柳如烟是担心自己的清白会被苏公子玷污，这才主动放弃魁首之位。想来，也是一片好意吧。
只可惜，她想岔了。
苏长空闻言，也不禁长吁短叹。他原本打算借这场比试洗白形象，没想到柳如烟竟然玩起了职场跳槽。
不过很快，苏长空的郁闷之情便烟消云散。慕容雪告诉他，下月便是整个云州的花魁大赛，届时她仍可凭借那首诗一鸣惊人。
\"雪儿姑娘尽管安心准备，无需杞人忧天。\"苏长空笑着安慰道，心中却仍有些许郁结。
慕容雪福身行礼，亲自将苏长空一行送至后门。直到他们的身影消失在街角，她才长舒一口气。争夺花魁一直是她的毕生所愿，她有十足的把握在大赛中一举成名。
与此同时，在萧家后宅的闺阁内，萧语嫣正如一尊美玉雕琢的雕像，怔怔地望着窗外的落英缤纷。案几上摆放着那张写有《秋夕》小诗的纸条，宛如一件稀世珍宝。
这四句小诗字迹娟秀，笔法老辣，显然出自常年习字之人之手。然而那\"秋夕\"两个字却显得潦草随意，与下面小诗的字体形成鲜明对比，仿佛两个不同的人所写。
萧语嫣一眼便看穿，这两个字并非用毛笔所书，而是用某种尖细之物写就。虽然字体略显怪异，但仔细端详却别有一番韵味，令人回味无穷。
这种字体如行云流水，虽然潦草，但从另一个角度来看，也可称之为潇洒不羁。萧语嫣从未见过这样的字体，而且就连这两个字也是用一种神奇的笔迹写成的，仿佛来自另一个世界。
再次低头细看，萧语嫣那光洁如玉的脸颊竟悄然浮现一抹红晕，秀眸中闪烁着星辰般的光芒。她的心中不禁泛起阵阵涟漪，对这个神秘的才子充满了无限的好奇与向往，仿佛一个等待被解开的谜题。
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