一个小时之后，天边泛起一抹淡淡的晚霞，宛如一匹绚丽的绸缎。鹤戾小心翼翼地牵着顾颜的手，缓缓走进了那座宏伟而神秘的庄园。
今日的顾颜显得格外疲惫不堪，仿佛全身的力气都已被抽干。她那双美丽的眼眸失去了往日的光彩，步伐也变得有些沉重。一踏入庄园，顾颜便只想尽快回到房间，好好睡上一觉，让自己彻底放松下来。
然而，当她刚刚踏上第一节台阶时，却突然感觉腰间一紧。原来是鹤戾迅速伸出双臂，将她紧紧地揽入怀中。鹤戾的拥抱如此用力，仿佛要把顾颜揉进自己的身体里一般。不知为何，此刻的他心中涌起一种奇怪的错觉，竟觉得怀中的顾颜如同一只轻盈的蝴蝶，随时都有可能展翅高飞，消失得无影无踪。
“怎么了？”顾颜轻声问道，声音中透着一丝关切和不解。
“没……只是突然觉得你好像离我好远的样子。”鹤戾喃喃说道，语气中流露出难以掩饰的不安。
顾颜的心猛地一颤，仿佛被一根尖锐的刺狠狠地扎了一下。她深吸一口气，努力平复着内心翻涌的情绪。尽管目前的种种迹象表明，事情的真相已经近乎呼之欲出，甚至可以说有百分之九十九的可能性就是她所猜测的那样。但只要还有那百分之一的不确定性存在，她就依然不能放弃，仍然需要全力以赴去探寻、去证实。
于是，顾颜轻轻转过身来，主动张开双臂，温柔地拥住了鹤戾。她将头靠在鹤戾宽厚的胸膛上，试图从他身上汲取些许温暖和力量。
“阿戾，答应我，不管未来会发生什么，你都千万不要伤害自己，好吗？”顾颜抬起头，凝视着鹤戾深邃的双眸，眼神中满是恳切与担忧。
原本就满心狐疑的鹤戾，听到这番话后愈发感到慌乱无措。他不明白顾颜为何会说出这样的话语，难道她已经察觉到了什么？无数个疑问在他脑海中盘旋，令他一时之间不知该如何回应。
“阿颜，究竟是怎么回事啊？为什么不肯告诉我呢？我们曾经彼此承诺过，无论遇到什么情况都不会对对方有所隐瞒的呀！”鹤戾紧紧地盯着顾颜，他那深邃的眼眸中流露出真挚而急切的情感。
顾颜抬起头，与鹤戾四目相对。就在这一瞬间，泪水如决堤的洪水一般从她的眼眶中汹涌而出。她的心像是被千万把利刃同时刺穿，痛得无法呼吸。面对眼前这个深爱着她、一心想要保护她的男人，她又该如何将那个无比残忍的真相说出口呢？他们历经千辛万苦，好不容易即将迎来属于他们的幸福时刻，难道就要这样毁于一旦吗？
看到顾颜的眼泪不停地滚落，鹤戾心中的恐惧愈发强烈起来。如果此时顾颜能够愤怒地质问他为何不信任自己，或许他心里还能稍微踏实一些。然而，此刻顾颜只是默默地流泪，这让他感到手足无措，仿佛整个世界都在这一刻崩塌了。
“阿戾，请给我一点时间好吗？我向你保证，终有一天我会毫无保留地将一切都告诉你，但绝不是现在。”顾颜努力克制住内心的悲痛，用颤抖的声音说道。
鹤戾凝视着顾颜那张满是泪痕的脸，他深知继续逼迫她只会让她更加痛苦和无助。于是，他缓缓低下头，轻轻地吻了吻顾颜的额头，然后慢慢地松开了紧拥着她的双手。
“好，我相信你。你先去好好休息一下吧，别太勉强自己了。不管怎样，我都会一直陪在你身边的。”鹤戾温柔地说道，眼中满是关切和疼惜。
两人缓缓地松开了紧紧相拥的双臂，仿佛每一秒钟都是那么漫长。
顾颜像是一只受惊的小鹿，脚步踉跄着，近乎落荒而逃般奔回了房间。
一进入房间，她便无力地蹲下身子，蜷缩成一团，双手捂住嘴巴，但那压抑已久的哭声还是如决堤的洪水一般倾泻而出。
另一边，鹤戾静静地站在原地，目送着顾颜离去的背影消失在房门之后，才缓缓收回目光。他深吸一口气，定了定神，然后从口袋里掏出手机，拨通了鹤昭的电话号码。
此时，夜色深沉如水，城市的喧嚣渐渐被黑夜所吞噬。
然而，在市中心的一家温馨的咖啡馆内，柔和的灯光透过窗户洒在街上，宛如点点繁星。
店内，两名身材高挑、气质出众的男子相对而坐，正低声交谈着。他们的面庞轮廓分明，五官精致得如同雕刻大师手下最完美的作品。
“这就是你所知道的全部情况吗？”鹤昭的声音略微带着一丝颤抖，显然对于这次鹤戾主动约见自己感到无比激动和兴奋。
从小到大，鹤戾一直都是那个沉默寡言、独立自主的人，极少会主动与他人联系，更别提给自己打电话了。
因此，当接到鹤戾的邀约时，鹤昭内心的喜悦简直难以言表。
此刻，面对鹤戾提出的问题，他毫不犹豫地点了点头，说道：“没错，这便是我知晓的一切。大妈受到了周菲菲的胁迫，可是具体因为何事，我并不清楚。而且以我对大妈性格的了解，即便我们追问，她恐怕也不愿向我们透露实情。
至于顾颜后来遭遇的种种，已经超出了我的所知范畴。”说完，鹤昭轻轻叹了口气，眼神中流露出深深的担忧。
“好，谢谢你。”听到鹤戾说出这三个字时，鹤昭惊得差点把口中的咖啡直接喷出去。要知道，这位向来高傲冷峻的兄长，可极少向人表达谢意啊！他难以置信地看着眼前的鹤戾，心中暗自嘀咕着今天到底是什么风把二哥吹得如此客气。
稍稍定了定神后，鹤昭缓声道：“二哥，还有什么别的需要我帮忙的吗？只要您开口，小弟赴汤蹈火在所不辞！”
只见鹤戾微微颔首，似是思忖片刻，而后缓缓说道：“对了，我不是之前给你介绍过去一个员工嘛，我希望你能多多关照她一些。”
她是顾颜在京海难得的朋友，很多事情也许顾颜不愿意告诉自己，却不见得不会告诉朋友。
鹤昭闻言先是一愣，随即脑海中飞速搜索起相关记忆来。过了好一会儿，他才恍然想起那人叫做赵卿卿。
原来是她呀！既然是二哥特意交代要照顾的人，那想必其身份定然不一般。想到此处，鹤昭赶忙应道：“二哥放心吧，这点小事包在我身上，我肯定会好好照顾她的。”
紧接着，鹤昭像是突然想起了什么重要的事情一般，面色凝重地说道：“对了二哥，我早上出门的时候，大哥的电话打到家里来了。
他询问了关于周菲菲的情况，不过我们没敢跟他说实话，就怕刺激到大哥……”话未说完，便见鹤戾轻轻抿了一口咖啡，沉声道：“嗯，你做得对。这件事暂时还是不要让大哥知道为好，以免他情绪波动过大影响身体。等时机合适了，再慢慢告诉他也不迟。”
两人之间的交谈异常简洁明了，仿佛只是寥寥数语便已将重要之事交代完毕。待这场短暂的交流画上句号时，时针悄然指向了夜晚十一点。
夜色如墨，繁星点点闪烁于浩瀚天际。鹤戾缓缓踏入那座宏伟庄严的庄园，心中思绪万千。
然而当他步入客厅时，却惊讶地发现顾颜竟然尚未入眠，只见她静静地坐在沙发上，美丽的面庞笼罩在一层淡淡的月光下，神情显得有些紧张与不安。原来，顾颜一直在焦急地等待着叶臻对她的“审判”。
大约一小时前，顾颜精心编辑好了一条短信，并毫不犹豫地发送给了叶臻。
这条短信虽然篇幅不长，但字字句句都犹如利剑般直戳要害：“伯母，我知道我和鹤戾是表兄妹的关系了，可我需要再见您一面确认。”
然而，短信发出后，时间一分一秒流逝，却始终未得到叶臻的回复，宛如一颗石子投入深不见底的湖泊，瞬间消失得无影无踪。
看着顾颜疲惫而又倔强的身影，鹤戾心疼不已，他迈步走向前去，想要说些安慰的话语。就在此时，一阵清脆的短信提示音突然响起，打破了客厅里原有的寂静。
顾颜迅速拿起手机查看，脸上先是闪过一丝惊喜，紧接着又浮现出复杂的表情。原来是叶臻终于回复了短信，上面写道：“好，明天十点，在我最爱的那家蛋糕店见。”
顾颜曾多次为叶臻购买这家蛋糕店里的美味糕点，因此对于见面的地点自然是再熟悉不过。
然而令她始料未及的是，站在她身后不远处的鹤戾恰好也瞥见了这条短信。
”怎么还没睡，是不是饿了？”
鹤戾假装没有看到那条短信，相反只是很自然的坐到了顾颜的身旁。
顾颜庆幸还好鹤戾没看到内容，她露出了一个笑容，“嗯，有一点，你要不要和我一起吃点宵夜。”
“好啊。”
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