就在莫里斯脑洞大开，幻想着自己拳打凯恩，脚踢教会，一统亚里德大陆，走上人生巅峰的时候，威尔很适时地泼了盆冷水，打断了他的白日梦。
“别抱太多希望，故事终究是故事。”
威尔放下水杯，语气变得严肃起来，“虽然确实有很多去北境探险的人活着回来了，但他们的记忆都或多或少有些缺失，关于‘理想乡’的传说，很大一部分都是越传越神乎的结果。”
“而且，就算‘理想乡’真的存在，想要获得里面的传承也不是一件容易的事情。”
威尔顿了顿，接着说道，“你想想，那些强者可是将毕生所学都刻在了那面石壁上，那可是一个时代的精华！没有足够的天赋和悟性，就算对着石壁看一辈子，也不可能领悟其中的奥秘。”
“再说了，就算你真的领悟了那些知识，也不一定就能变成像传说中那样，拳打脚踢，无所不能。”
威尔意味深长地说道。
莫里斯不以为意地摆摆手：“无所吊谓，大不了我把那面石壁敲下来带回家慢慢欣赏。”
威尔：“……”
他感觉自己就像是在对牛弹琴，这家伙根本就没听懂自己在说什么！
“我劝你还是放弃这个不切实际的想法吧。”
威尔无奈地说道，“那面石壁虽然没有具体记载它的尺寸，但少说也有千吨重，长度至少也有几里长，你想把它敲下来带回家？简直是无稽之谈！”
“刻下时代精华的石壁，岂是如此不便之物？”
莫里斯不屑地撇了撇嘴，摆出一副高深莫测的样子，“我只需一把抓住，顷刻炼化，便可将其中的知识尽数吸收，化为己用。”
塔妮亚和伊芙琳正好也推门回来。
那小妖精听完顿时一愣，她虽然知道莫里斯实力强大，但也从未见过他施展过如此神奇的“炼化”之术。
“吹牛！”
她小声嘀咕道，显然不太相信莫里斯的说法。
威尔倒没有继续泼冷水，他看着莫里斯那副自信满满的样子，突然想起了亚法兰国家古物管理博物馆。
在超凡力量的加持下，亚里德大陆的古物鉴定与评级体系达到了堪称严苛的地步。
将稀世珍宝作为收藏品显然并不容易。
就算不考虑其它复杂原因。
没有权威的鉴定机构和严谨的评级标准。
私人收藏就失去了炫耀的资本，也失去了包括估值、交易、传承等等的保障。
那就不能称之为收藏，只是一个堆满杂物的宝库罢了。
就如同亚法兰那些偏远地区的落魄贵族，空守着祖辈传下来的古董，却无法证明其价值，更无法变现，只能看着它们蒙尘腐朽。
奥古斯王国的国家博物馆推崇古老的血脉共鸣法阵，而洛拉帝国则是利用预言系魔法来追溯文物的历史轨迹，试图还原历史的真相。
然而，亚里德大陆上最受收藏家认可的，还是亚法兰的古物管理博物馆。
亚里德大陆乃至整个世界，各种珍奇异宝都汇聚于此，几乎成为了所有收藏家梦寐以求的朝圣之地。
因为亚法兰的古物管理博物馆不仅拥有最顶尖的鉴定师和最全面的数据库，还制定了一套公开透明、且极具权威的评级标准，从材质、工艺、历史、魔法波动等多个维度，对古物进行评级。
并不是说只有经过古物管理博物馆认证的古物才有价值，但其他机构的鉴定结果往往存在争议，而一件拥有古物管理博物馆评级证书的藏品，其价值往往能够得到所有人的认可。
亚法兰的古物管理博物馆之所以能够获得如此巨大的影响力，总结下来，没有什么复杂的原因。
说白了，还是两个字：贪婪和力量。
贪婪，让亚法兰的皇室和贵族们，数百年来，孜孜不倦地从世界各地搜罗奇珍异宝，填满一座又一座宝库。无论是通过“友好”的贸易，还是血腥的掠夺，他们对财富的渴望永无止境。
力量，则是让这些财富能够留在亚法兰的关键。亚法兰皇家法师协会，以及其背后的强大武力，就像是一道无形的屏障，将那些觊觎宝物的目光拒之门外。
而古物管理博物馆，就是这贪婪和力量的完美结合。
他们拥有一支精锐的“寻宝小队”，成员包括经验丰富的探险家、精通古代语言和符文的学者，以及能够感知魔法波动的法师。
但这支队伍最令人闻风丧胆的，还是那些负责谈判的“外交官”。
他们通常出身名门望族，表面上温文尔雅，谈吐得体，实际上心狠手辣，无利不起早。
一旦“寻宝小队”发现了目标，“外交官”们就会出马，用尽各种手段，威逼利诱、晓之以理、动之以情，必要时还会编造“神谕”或者散播谣言，让那些拥有宝物的家伙乖乖把东西吐出来。
如果这些手段都不奏效，那么亚法兰就会展示他们“友好”之外的另一面。
“外交辞令”会变成炮火连天，“友好访问”会变成武装入侵，那些胆敢拒绝亚法兰“好意”的家伙，最终都会在历史书上留下一个“血淋淋”的教训。
然而，即便是这等拥有雄厚实力和先进技术的部门，也未能将那传说中刻满了时代精华的石壁收入囊中。
这足以证明，想要得到那面石壁，绝非易事。
“我听说，最近几年，博物馆似乎又对‘理想乡’产生了兴趣。”
威尔压低了声音，神秘兮兮地说道，“他们组织了一支科考团，准备前往北境，总之，你要做好心理准备，这次北境之行，你很可能会遇到来自亚法兰博物馆的竞争者。”
莫里斯听完威尔的话，稍微琢磨了一下，就明白了他口中那博物馆是哪个博物馆。
“无所谓，走一步看一步吧。”
莫里斯满不在乎地摆摆手，一副天塌下来老子也不怕的架势，“事事不可能都那么顺利，要是真遇到了，那就各凭本事呗。”
他顿了顿，又补充了一句：
“当然，如果他们只是去记录研究一下石壁上的内容，那咱们井水不犯河水，相安无事。”
“但如果他们想要把石壁搬走……”
莫里斯的眼中闪过一丝寒芒，语气也变得冰冷起来：
“那就看谁的拳头大了！”
他这副正义凛然的样子，仿佛是在维护世界和平，丝毫没有刚才还想把石壁敲下来带回家慢慢欣赏的“土匪”模样。
威尔看着莫里斯这副“谁敢抢我的宝贝，我就跟谁拼命”的架势，知道他已经下定了决心，便也不再多说什么。
“既然你已经决定了，那我也不拦你。” 威尔从怀里掏出一枚刻着恩塔提斯家族徽章的银色令牌，递给莫里斯，“破冰船已经停靠在灰石堡北部港口，你拿着我的手谕，会有人带你们去‘理想乡’的入口，两天后启航。”
他顿了顿，语气真诚地说道：“祝你一切顺利，莫森，或者说莫里斯。”
莫里斯接过手谕，仔细检查了一遍，确定没有问题后，便将其收入怀中。
“谢了，威尔。”
他点点头，没有再多说什么，转身离开了亭子。
塔妮亚见状，也连忙从零食堆里挣扎出来，临走前还不忘对着威尔竖起大拇指，笑嘻嘻地说道：
“威尔公爵，你真是个好人！以后有机会，我请你吃烤肉！”
说完，她也晃晃悠悠地跟在了莫里斯身后，离开了小花园。
亭子里，只剩下威尔和伊芙琳两人。
伊芙琳看着桌上空荡荡的食盘，那是被塔妮亚连吃带拿，打包带走的“战利品”，忍不住叹了口气。
“值得吗？”
她看着威尔，问道。
她指的是威尔为莫里斯收集北境情报，以及提供破冰船的事情。
别看威尔说得轻描淡写，但实际上，他为了这些情报，可是花了不少心思，也欠下了不少人情。
毕竟，这些情报可不是什么街边小报上的八卦新闻，而是涉及到亚里德大陆最神秘的区域——北境，以及传说中的“理想乡”。
任何一条情报泄露出去，都足以引起轩然大波。
威尔没有回答，只是拿起桌上的一瓶酒，给自己倒了一杯。
那酒液浑浊不堪，瓶底还漂浮着一些不明杂质，正是莫里斯带来的那两瓶“黑麦酒”之一。
他端起酒杯，一饮而尽。
“咳咳咳……”
辛辣刺鼻的酒液顺着喉咙流下，呛得他剧烈咳嗽起来，眼泪都差点流出来了。
好一会儿，威尔才顺过气来，他抹了抹眼角泛起的泪花，看着杯中浑浊的酒液。
这玩意儿……也只有赏金猎人这种将性命视作筹码的疯徒，才会喝得下去。
他放下酒杯，语气变得深沉起来：
“北境的情报，以及破冰船，都不是简单的报酬，而是在回答一个问题——我的命，值多少钱。”
威尔抬起头，目光坚定地看着伊芙琳：
“莫里斯不是傻子，能干到他这种水平的赏金猎人，更是人精中的人精。在亚里多尔，他为我拼过命，如果我还在想着耍小聪明，那我的脑袋今天就会摆在这张桌子上，而不是坐在这里品尝这该死的‘毒药’。”
他顿了顿，继续说道：
“有些钱，看似花得冤枉，但实际上，却是花在了刀刃上。我是在投资，投资一位值得信赖的伙伴，一位强大的盟友。”
伊芙琳静静地听着，没有说话，但她的眼中却流露出一丝赞赏。
她之所以愿意放弃亚里多尔的一切，成为威尔的妻子，除了他那显赫的家世和英俊的外表之外，更重要的，是他那过人的远见和胆识。
那些花在她身上的心思和浪漫的举动，不过是锦上添花罢了。
“我相信你的判断，威尔。”
伊芙琳握住威尔的手，温柔地说道。
“谢谢你，伊芙琳。”
他站起身，将伊芙琳揽入怀中：“好了，时间不早了，我们回去吧。明天还得去参加那些无聊的社交活动，而且……”
他凑到伊芙琳耳边，轻声说道：“今晚可是我们的新婚之夜啊……”
伊芙琳的脸颊顿时泛起一抹红晕，她轻轻地锤了一下威尔的胸口，娇嗔道：“讨厌！”
两人相视一笑，携手离开了亭子，朝着灯火辉煌的公爵府邸走去。
……
两天后。
天还没亮，苍穹的天幕还是破晓前的幽暗深蓝，空气中弥漫着刺骨的寒意。
已经到了出发的时间，莫里斯摇摇晃晃地从一家旅馆中走了出来，人还是懵的。
他顶着两个黑眼圈，头发乱糟糟的，衣服上还沾着几片可疑的红色痕迹，整个人看起来就像是从垃圾堆里爬出来的一样。
由于最近一个月发生的事情太多，战斗数不胜数，好不容易安定下来，莫里斯便决定好好放松一下。
于是，他和塔妮亚在这两天里，彻底放飞了自我，将“及时行乐”的信条贯彻到底。
他这疯狂的两天，总结下来就是：
一掷千金，豪赌四方。骰盅翻滚，筹码堆叠，一夜之间，输赢万贯。
佳酿满杯，不醉不归。酒馆深处，莫里斯与形形色色的酒客称兄道弟，高谈阔论，豪饮千杯。
温柔乡里，浅尝辄止。灯红酒绿，莺歌燕舞，莫里斯流连其中，与佳人调笑，却始终保持着几分清醒。
他出手阔绰，却也懂得适可而止，毕竟他现在是有家室之人，可不能像以前那样肆意妄为。
至于塔妮亚，这疯狂的两天，对她来说，就一句话：吃吃吃吃吃！
“呕……呕……”
旅店门口，塔妮亚摇摇晃晃地飞到莫里斯肩上，小脸煞白，正欲干呕，却又硬生生地把涌到喉咙的东西吞了回去。
看着她这副模样，莫里斯无奈地叹了口气。
这两天，他算是见识到了什么叫做“饕餮”。
塔妮亚几乎将灰石堡所有能吃的东西都尝了个遍，从路边摊的烤肉串，到高级餐厅的烤兽肉，就没有她不感兴趣的。
她的肚子就像是一个无底洞，无论吃多少东西，都填不满。
而这一切，都是需要用钱来买单的。
仅仅两天时间，他身上的钱就花得差不多了，如今全身上下加起来，也不过20纹金出头，可谓是一夜回到解放前。
莫里斯看着她这副醉醺醺的样子，也不敢把她放进口袋里，干脆直接揪着她的后颈，向着港口出发。
“哎哟！轻点！轻点！我的脖子要断了！”
塔妮亚不满地挥舞着小手抗议，却因为宿醉无力，根本无法挣脱莫里斯的魔爪。
“在你彻底清醒过来之前，我觉得还是这样比较好。”
“坏蛋！”
两人就这样一路吵吵闹闹，朝着港口的方向走去。
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