翌日清晨，阳光透过重重宫阙洒落在金碧辉煌的朝堂之上。
大臣们身着华丽官服，整齐地站立两侧，气氛庄严肃穆。
“启禀皇上！微臣有要事禀报！”一名官员神色慌张地快步走上前来，扑通一声跪地叩头，高声说道：“巡盐史赵大人于昨夜突然毒发身亡，曝尸荒野！”
此言一出，如同晴天霹雳一般在朝堂上炸响。
坐在龙椅上的齐越扬猛地瞪大双眼，满脸惊愕之色，瞳孔瞬间放大。
巡盐史可是他的心腹重臣，一直负责监管盐业事务，掌握着重要的权力和资源。
突然遭此毒手，怎能不让他震惊万分。
户部尚书也急忙站了出来，面色凝重地向皇帝拱手施礼，焦急地说道：“启禀皇上，荣庆公主名下所有产业近日来状况堪忧，接连出现亏损，目前已经到了入不敷出的地步啊！”
自荣庆公主离世后，名下所拥有的众多产业便全部移交至户部管理。
令人意想不到的是，最近一个月的时间，这些原本盈利丰厚的生意却像是被诅咒了一般，连连遭遇挫折，亏损数额高达上百万两白银之巨。
齐越扬只觉得自己的眉心突突直跳，一种不祥的预感涌上心头。
在场的诸位官员心里跟明镜似的，对于当前局势可谓是洞若观火。
要知道，季淑离就在前些日子刚刚被下令禁足于寝宫之中。
紧接着，负责巡查盐业事务的官员就离奇离世，连着户部所掌管的产业也出现了巨额亏损。
如果硬要说这一系列事件和季淑离毫无瓜葛，恐怕任谁都难以相信。
季淑离尚未出嫁之时，就已然凭借自身卓越的商业才能成功撑起了皇商，延续荣庆公主创下的辉煌，并逐渐掌控了相当可观的财力资源。
即便如今她虽已入主中宫多年，但随着岁月的流逝，其权谋手段非但没有丝毫减退之势，反而愈发炉火纯青，变得越发高深莫测起来。
户部尚书眼见事态发展至此，不禁忧心忡忡地长叹一声，然后鼓足勇气上前一步，拱手作揖，言辞恳切地劝谏道：“启禀皇上，微臣认为皇后娘娘此次实属无辜受牵连啊！还望陛下能够明察秋毫，尽快解除对皇后娘娘的禁足之令！”
齐越扬额头两侧的青筋根根暴起，宛如虬龙一般狰狞可怖。
他紧紧咬着牙关，从牙缝里挤出几个字来：“此事暂且搁置一旁，容后再行商议！退朝！”
说罢，一甩衣袖，头也不回地转身离去，只留下满朝文武面面相觑，心中皆是忐忑不安。
“这……皇上这究竟是何意啊？”户部尚书眼睁睁地看着齐越扬怒气冲冲地拂袖而去，心中满是疑惑和不解，忍不住转头看向身旁同样一脸惊愕的工部尚书，焦急地开口问道。
工部尚书缓缓地摇了摇头，沉重地叹息一声：“唉！我也不知晓啊。不过看皇上这般恼怒，想必此事非同小可。咱们还是先随着众人一同退出大殿，莫要在此处多生事端了。”
说罢，便与户部尚书一道跟随着其他大臣们匆匆离开了大殿。
咸福宫。
白玲珑坐在齐越扬的对面，熟练地剥开一个金黄的橘子，然后将鲜嫩多汁的橘瓣轻轻递到齐越扬的面前，娇声说道：“皇上，尝尝这刚送来的新鲜橘子吧？”
齐越扬面沉似水，默默地接过橘瓣，握在手中却并未立刻放入口中，深深地叹了口气，忧心忡忡地道：“巡盐史突然离世，导致国库出现巨额亏损，偏偏又赶在这个节骨眼儿上。真是让人头疼不已啊！”
白玲珑闻言，脸上露出一丝恰到好处的关切之色，柔声安慰道：“皇上切莫太过忧虑，保重龙体要紧。皇后娘娘此番被禁足，想来心中定然有所不满，这也是人之常情。皇上您此刻若是解除了皇后娘娘的责罚，臣妾能够理解您的苦衷。毕竟，臣妾深知自己所出之子远远不及皇后娘娘的皇子那般尊贵。”
说着，白玲珑故意垂下眼帘，做出一副楚楚可怜、善解人意的模样。
齐越扬听后却摇了摇头，轻声说道：“玲珑，你切莫妄自菲薄。在朕的心目中，你向来都是温柔体贴、善解人意之人，朕又怎会让你受半分委屈呢？”
“可若是朝中诸位大臣提及此等事宜，皇上恐怕难以应对和解释啊。”只见白玲珑娇柔地轻声说道。
齐越扬不禁冷哼了一声，满脸怒容道：“左丞相那个老匹夫，竟胆敢让朕前去给皇后赔罪致歉！简直是胆大包天！”
白玲珑美眸转动，朱唇轻启道：“若事已至此，实在没有其他更好的办法，皇上您不如到永寿宫，对皇后娘娘稍稍放低姿态，认个错如何？”
“休想！朕贵为天子，乃九五之尊，岂会需要向她区区一个皇后低头认错、示弱服软？”齐越扬语气冰冷，毫不留情地驳斥道。
白玲珑嘴角微微上扬，勾勒出一抹不易察觉的笑容，缓缓说道：“臣妾倒是想到一计，或能使皇后娘娘主动来向皇上服软。”
齐越扬闻言，轻轻挑起眉梢，饶有兴致地问道：“哦？让朕听听究竟是何妙计。”
白玲珑小心翼翼地观察着齐越扬的神色变化，略作迟疑后才试探性地开口提议道：“皇上何不将大皇子从皇后娘娘那里接至养心殿，由您亲自抚养教育呢？”
齐越扬听闻，眉头瞬间紧紧皱起，想也不想便下意识地摇头拒绝道：“不可！衡儿如今年纪尚幼，骤然离开皇后身边，定然会感到诸多不适与惶恐不安的。”
白玲珑继而缓声说道：“臣妾绝无让皇上强行将大皇子从皇后娘娘身边夺走之意，臣妾只是想着，请皇上下旨将大皇子暂时接至陛下您的身边，由您亲自照看上几日便可。皇后娘娘向来对大皇子疼爱有加、爱子心切，若见大皇子不在她身旁，定然会心急如焚。如此一来，想必皇后娘娘便会主动向皇上您低头服软。”
齐越扬闻得此言，瞬间陷入了沉默之中，眉头微皱，开始认真地思索起这件事情的可行性来。
女子本弱，为母则刚。
衡儿与季淑离母子连心，倘若真能巧妙利用衡儿来牵制住季淑离，或许还真是一个行之有效的好法子呢。
正当白玲珑欲再度开口劝说齐越扬时，却突然听到齐越扬发出了一声轻轻的“嗯”音。
齐越扬微微颔首，面露赞许之色道：“玲珑啊，你此番计策当真精妙绝伦呐！”
白玲珑嫣然一笑，眼眸之中，却似隐藏着一抹毒蛇般的狠意。
季淑离身着一袭绛紫色的华服，正端庄地坐在桌前，耐心地教导衡儿认字。
阳光透过窗户洒在他们身上，勾勒出一幅温馨宁静的画面。
然而，这份平静却被突如其来的嘈杂声打破。
只听得永寿宫的宫门发出沉重的开启之声，紧接着便是一阵喧闹传来。
衡儿眨巴着大眼睛望向窗外，不解地问道：“母后，宫门怎么打开了呀？”
季淑离闻言，缓缓抬起头来，视线越过窗棂投向院外。
只见原本安静的庭院此时竟多出了许多陌生的身影。
季淑离弯下腰轻声对衡儿说：“衡儿莫急，许是有什么事情发生，母后出去看看便知。”
随后，季淑离转头朝着身旁一直侍奉左右的桃夭吩咐道：“桃夭，你好生照看着衡儿，本宫出去瞧瞧究竟是何事。”
“是，娘娘放心。”桃夭恭敬地应了一声，随即走上前去，小心翼翼地抱起衡儿，轻轻安抚着他。
季淑离略微整理了一下衣袂，然后步履匆匆地走出书房。
王嬷嬷正站在院中，其身后还跟着好几个宫女和太监。
见到季淑离现身，众人赶忙跪地行礼，齐声道：“奴婢（奴才）参见皇后娘娘！”
季淑离微微抬手示意众人平身，缓声道：“起来吧。”
王嬷嬷起身，连忙向前一步，恭谨地开口说道：“启禀皇后娘娘，奴婢等人乃是奉了皇上的旨意前来。皇上想让大皇子殿下前往养心殿陪伴圣驾，小住几日。”
“当真是皇上的旨意？”季淑离看向王嬷嬷，质问道。
“皇上今日去了趟咸福宫。”王嬷嬷低垂着头，脸上没有过多的表情，没有直接回应季淑离的问题，而是看似不经意地抛出这句话来。
季淑离心中不由得一紧，深吸了一口气，稍微思索片刻之后，迅速做出了安排：“既是小住，衡儿年岁尚小，身边自然是离不开那些平日里一直伺候着他的人的。莲香、月牙，你们动作快些，赶紧把需要用的东西都收拾妥当，然后跟着一块儿去养心殿好好伺候衡儿。”
“是！”莲香和月牙不敢有丝毫怠慢，齐声应道，随即就开始忙碌起来。
季淑离似乎突然又想起了什么重要的事情，赶忙补充说道：“噢，对了。衡儿向来最喜欢抱着本宫床上那个金丝软枕睡觉了，莲香你亲自去把那个软枕带上吧。”
说话间，季淑离不易察觉地向莲香递过去一个眼神。
莲香心领神会，眼中不自觉流露出几分担忧之色，嘴唇微微动了动，还是把到嘴边的话硬生生地咽了回去。
“是，娘娘。”莲香应了一声后，便脚步匆匆地跑进了正殿。
月牙也恭敬地福了福身子，转身朝着侧殿走去，准备收拾衡儿日常所用的物品。
内室之中，莲香小心翼翼地走到床边，轻轻地伸出手摸索着床榻上的某个位置。
只听“咔哒”一声轻响，一个隐藏得极深的机关被她成功开启，紧接着，一个小小的暗格缓缓露了出来。
莲香快速从暗格中取出一个锦囊，塞进了自己的衣袖当中后，不慌不忙地将暗格重新关好，并仔细检查确保一切都恢复如初，这才抱起放在一旁的金丝软枕，若无其事地走出了内室。
“娘娘，奴婢已经将这软枕取来了。”莲香微微躬身，向坐在椅子上的季淑离和站在一旁的王嬷嬷禀报着：“请娘娘和嬷嬷稍等一会儿，奴婢们收拾好其他东西后，便可以前往养心殿了。”
季淑离看向王嬷嬷，轻声说道：“王嬷嬷，不妨进来喝杯茶歇歇吧？”
王嬷嬷赶忙摇头摆手，惶恐地说道：“娘娘可真是折煞奴婢了，奴婢怎敢劳烦娘娘赐茶呢！”
季淑离却不以为意，语气淡淡地劝道：“不碍事的，王嬷嬷您可是宫中的老人了，本宫理应请您喝杯茶。快快进来吧，不必如此拘谨。”
王嬷嬷也不好再推辞，恭恭敬敬地应道：“既然娘娘盛情相邀，那老奴就恭敬不如从命了。”
随后，她便跟着季淑离走进了主殿。
王安搬来一把凳子放在王嬷嬷面前，星语则手持托盘，将茶杯递至王嬷嬷的手边，王嬷嬷一一道谢，双手接过茶杯，轻轻抿了一口。
两人静静地坐着一会儿，莲香领着衡儿走了进来。
莲香微微福身，回禀道：“娘娘，东西都已经收拾妥当了。”
衡儿乖巧地坐在季淑离那温暖柔软的怀抱之中，明亮的大眼睛一眨一眨的，直直地望向季淑离。
季淑离面带微笑，轻柔地抚摸着衡儿的小脑袋瓜，轻声细语地说道：“衡儿乖，父皇特意来接你到养心殿去小住几天。不过衡儿一定要记住哦，去到那里之后要乖乖听从父皇的话，不管做什么事情，都必须先询问过莲香姑姑才行，明白了吗？”
衡儿听后，连忙用力地点了点头，用那稚嫩却又坚定的语气回答道：“母后放心，衡儿肯定会特别特别听话的！”
季淑离朝着衡儿露出一个温柔的笑容，然后将衡儿轻轻地抱起来，放到莲香的怀中，对着莲香仔细地嘱咐道：“到养心殿后，照顾好衡儿，千万不能有半点疏忽。”
莲香眼中满含着不舍之情，颔了颔首，抱紧衡儿，紧紧地跟在王嬷嬷的身后，一步三回头地出了正殿。
季淑离的目光始终追随着衡儿，一路跟着走出来。
众人快要走出永寿宫的时候，守候在门口的侍卫伸出手臂，拦住了想要继续相送的季淑离。
季淑离停下脚步，站在原地朝着衡儿用力地挥了挥手。
衡儿回过头来，咧嘴露出一个大大的笑容，同样朝着季淑离挥动着小手，大声喊道：“母后，衡儿很快就回来了！”
季淑离嘴角微微上扬，勾勒出一抹柔和的笑容。
衡儿的身影越来越小，最终消失在了视线的尽头。
季淑离缓缓地转过身来，迈开脚步回了永寿宫。
一滴晶莹剔透的泪珠毫无征兆地从季淑离的眼角滑落下来，直直地砸在她白皙如玉的手背上，溅起一朵微小而凄美的水花。
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