京城袁府。
袁陵屏退一路簇拥着的侍从回了房。
他吹熄灯烛，在案边坐下，随后缓缓抬起美眸，听着一道黑影在透窗的月色中，仅以二人能听到的声音悄声说话。
话音刚落，便听袁陵冷笑了一声：“前段日子便听张迢被革职查办，意思是这人正是踩着张迢上的位？”
那人应声抬头，月光流转，正是袁陵收买报信的南柳巷小厮：“自从上次内阁之后，五皇子便视张迢为眼中钉非除不可，而那个陆商人正好帮五皇子办成了事。”
纵使如此，也不至于能让谢湛主动开口将人留在南柳巷。袁陵有些吃味：“眼下那人还在么？”
小厮狡黠的双眼忽地一转，颔首道：“是，五皇子没让人离开，已经住下了。”
一种被取而代之的感觉突然涌上心头，袁陵喉间一堵，死死地攥紧袖子：“再查再报 。”得找机会将那人赶出去，让人永远消失。
正当此时，门外忽然传来遥遥脚步声。袁陵本已熄灯，且已是夜深人静，此时此刻还来找他的一定是——
袁陵脸色一变，随即一拂长袖，急道：“快走，千万不能被发现。”
小厮领命翻窗而出，随后飞蹿到假山之后，看着一个衣着华服的男子手执烛台迈步进了屋中。
小厮低头看了看空荡荡的两只手掌，一摇头∶今夜什么都没捞着，可算是白跑一趟。
那小厮按着袁陵此前给他说过的路线，从后院的狗洞钻出了袁府，一路唉声叹气地拐回了南柳巷。
忽然踢到什么东西，一个踉跄扑在了石阶上，正要骂爹，一大锭明晃晃的金子出现在眼前。
他急切地伸手去拿，谁知那托着金锭的男子蓦地收了手，笑嘻嘻地蹲下身子：“可是按我的交代说的？”
小厮的双眼根本离不开金子，一个劲儿的点头：“没按五皇子说的去请，而是说了五皇子将人留在宅子里了。”
“那再按原先说的去回话。”男子将手中甸着的金锭抛了过去，微微一笑：“这些对于我家老板来说都是九牛一毛，以后你知道该听谁的话了？”
小厮从未见过这么大锭金子，捧在手里瞧了又瞧，眉开眼笑道：“知道了，知道了。”
……
“咔嚓”一声，谢湛剪掉了翠玉嫩枝，随即唰地一下扫落案上的物件：“是么，都知道了也没有要来的意思。”
小厮被吓得双腿一软，忙跪地伏首：“袁公子这次连银子都没有再给小的，还说让小的以后别再去了。”
闻言，谢湛气得将手中剪刀重重地掷到小厮的手边。早些时候谢湛便已知道这小厮被袁陵收买，然而并没有多作计较。只是算算日子，袁陵又消失了不少时日未再现身。于是，昨日便刻意让这小厮传话过去，谁知竟得了这么个回应。
不过，袁陵为人圆滑，凡事总会留有余地，怎会说出别再去的话。谢湛眯了眯眼，缓缓走向小厮：“你说的可当真？”
那小厮早已被扎在手边仅距一寸的剪刀吓得面色惨白，再看见地面上那逐渐靠近快将他完全笼罩的黑影——五皇子向来喜怒无常，估计下一刻就会要了他的小命。
小厮咽了咽口水，正要开口求饶，眼角余光又瞥见一双黑靴从身侧走过。
“五殿下。”
小厮怯怯抬眼看了过去，来人是一袭锦袍的陆商人。
谢湛停下脚步，瞥了眼陆商人：“有什么事？”
陆商人颔首不语，谢湛随即了然，抬手屏退那小厮后，才道：“我记得今日可没叫你来。”
陆商人淡然一笑：“小的今日不请自来，是因为小的有位朋友有些御史的关系，昨日听他说起，刘康年罪证齐全之所以不送往大理寺受审，是因为刘康年说了一个秘密。”
“什么秘密？”谢湛面容平静，眼中却已显冰冷凶光。
“刘康年说他曾奉五殿下你的命令，将运往平峡关的兵器大半数卖给车师国大军，以至于……”
话音未落，陆商人便被狠狠地掐住了咽喉。
谢湛曾以保下刘康年的妻儿为条件，让刘康年闭口不谈此事。仿佛被戳破最不能被发现的事，谢湛咬牙道：“你是从何处听来的？”
随着力道加大，陆商人的脸也涨得通红：“看来五殿下不知道昨日刘康年见了何人。”
谢湛微抬下巴：“何人？”
“五殿下还记得，刘康年未入仕前是哪个府上的门生？”
此言一出，谢湛忽地一怔，松了手，面沉如水地跌坐回案前。
见状，陆商人，不，路赢的眼眸闪过一丝笑意——前些日子，确实有人潜入御史台牢房，欲取刘康年的性命，好在谢隼事前早已准备，将刘康年换了处单独关押，以至于杀手扑了空。然而，还未等到审问，那杀手便咬碎了事先藏在齿间的毒药。
亲眼目睹一切的刘康年被吓得魂飞魄散，便以为是谢湛言而无信要杀他灭口，于是将一直保守的秘密脱口而出，怔忪间甚至还说出了这起初便是袁府的派人授意。
不过，那刘康年胆小如鼠，经此一次便被吓得痴傻，须臾又反复驳斥此前所有的言论，不然路赢也不会到谢湛这里再行试探。
路赢上前一步：“刘康年是受人指使，而五殿下也只是受了蒙蔽！”
谢湛没有应声，只是站起身来，径直朝门外走，开始回忆起此前的桩桩件件，又想起近来袁府甚至袁陵的态度异常转变，与路赢擦肩而过之际，终是恍然大悟地呢喃道：“他们这是借着我重回朝堂，果然所有人都只是利用我，一切都是假的。”
看着摇摇晃晃地走向庭院中的那略显孤独的身影，路赢弯腰捡起地上的翠玉，随后找了个玉盆重新栽种了进去。他将那盆翠玉放在窗前的案几上：“这东西要见光才行。”
……
出了南柳巷，路赢回了数月前为应对谢湛的打探，刻意在永惠河畔买的一处宅院。
北达迎了上前来，第一眼就瞅见了脖上的红痕，怒道：“大公子，谢湛对你动手了？”
“没事。”路赢轻轻拍开北达的手：“对了，那个小厮那儿再去说说，今日他可是想要说实话。”
北达紧紧跟在路赢身后：“他这是收了钱不好好办事啊，看我待会儿去找他。”
“他也是被吓的。”路赢忽然闻到一股淡淡的清香，好似北郊宅院里的桃花香，于是停住脚步，转过身去看着北达：“这段日子我都没有回北郊。他……也就是殿下，殿下有没有什么话要你转告我？”
北达一挑眉梢：“大公子，你怎么知道我今日回过北郊？”
答非所问！路赢掩饰性的轻咳一声。
北达眨了眨眼，这才反应过来路赢这句话的重点，不过他回去的时候也没碰上谢隼，但大公子毕竟问了，一定是想要有个满意的回答。
因此，他学着此前青华有事叮嘱他的模样，握住路赢的手，豪迈地一拍肩膀，故作深沉地皱眉道∶“殿下便是这样说了句，万事小心~”
路赢闭了闭眼，下一瞬无情扭头。
果然是兄弟情。
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