经唐汉比对资料库图纸改造后的卡拉克军舰，速度骤然提升，也将原先的船长艾伦，震慑得目瞪口呆。
“伯爵大人，您真是我所见过，万中无一的天才！难怪‘无敌舰队’能纵横四海，有您在，我觉得任何奇迹都是理所当然的！”欧洲人的语言虽然不如汉语丰富，可艾伦拍马屁的功夫也是一绝。
唐汉不以为意地轻笑道：“这只不过是雕虫小技，决定战争胜负的，可远不止如此啊！就好像直布罗陀对岸的摩洛哥，我不认为葡萄牙舰队，能轻易将之征服！”
艾伦小心翼翼地说道：“可我听说，塞巴蒂安陛下，正在召集国内大部分贵族，还募集了不少雇佣军，准备杀进摩洛哥内陆，一战功成……”
唐汉当然知晓葡萄牙国王塞巴蒂安一世的计划，可他更清楚，这个计划在一年多后的马哈赞河之战中，不仅完全破产，甚至塞巴蒂安本人也死于乱军之中，还连累大批葡萄牙子弟沦为俘虏。
艾伦身为年轻男爵，如果完成东方任务回国的话，必然也在征召行列之中，其最好的下场，估计也就是当上俘虏，然后期盼着被家人赎回。唐汉不动声色地透露一部分“先知”，将来若艾伦发现自己逃过一劫，自然只会对他更加顶礼膜拜。
“男爵啊，凡事要从本源去看待问题。我们乃航海大国，水战方面无惧任何对手。但北非除了沿岸那几个城市，剩下的都在大陆里头。想要将其占领，就必须动用地面部队。远征疲乏、士气不振、又在敌人的主场，对手又得到了奥斯曼的援助。你觉得胜算有几成？”
听闻唐汉最后提出的问题，艾伦嗫嚅道：“五成？三成？总不会……”
唐汉断然道：“半成都欠奉！其实费利佩陛下早就劝过塞巴蒂安国王，奈何他非但不听，还邀请西班牙也加入。若再一意孤行，恐怕大祸不远矣！”
艾伦惊恐道：“伯爵大人，您说的大祸指的是什么？”
唐汉拍了拍艾伦的肩膀，喟叹道：“唉，此间远离伊比利亚，只有你我二人，倒可以说上一说。我曾为陛下亲随，非常清楚他的勃勃雄心。如今葡国无事还自罢了，若塞巴蒂安国王真的倾巢而出，又不幸折戟，届时两国将有很大概率合并成一国！”
艾伦喃喃道：“您的意思是，西班牙想要吞并葡萄牙？”
唐汉摇头笑道：“怎么能叫吞并呢？男爵可不要忘了，费利佩陛下的外公，乃葡萄牙前国王曼努埃尔一世。环顾当今葡国，一旦塞巴蒂安国王出了意外，继任者除了‘红衣主教’恩里克亲王，还有比费利佩陛下更合适的人选吗？然而，亲王早已年过六旬，身体也不硬朗，剩下的话，不必我多说了吧？”
艾伦打了个激灵道：“我该何去何从，请伯爵大人指点迷津吧！”
唐汉点点头道：“我和其他人都说过，男爵阁下，如今是我的人。这句话，在费利佩陛下面前，依然有效。”
艾伦屈膝跪地，发自内心感激道：“感谢伯爵大人提携，艾伦立誓，此生效忠伯爵大人，如有违背，当受绞刑而死！”
唐汉将艾伦扶了起来，佯作生气道：“眼下正是收获的季节，说这般不吉利的话做什么？大明历史悠久，幅员辽阔，战争潜力尤其惊人，只可结交，不可得罪也。故而我才将当前经略的目标，确定为日本国。”
艾伦心悦诚服道：“个中利害关系，大人已交代过艾伦。我一定会配合神武邦夫阁下，好好协助徐有勉阁下在日本的发展，等待您亲自前来检阅。”
唐汉满意地笑道：“非常好！记住，第一要务是保护好众人安全，其他事可交由徐有勉阁下灵活处理。如无意外，一年之内我肯定会东渡扶桑与大家会合。”
说着说着，天色已亮。除了三位女孩子还待在船长室没出来，其他人都先后来到指挥台，与唐汉打起了招呼。
张懋修较之往日，也算姗姗来迟，一脸歉意道：“唐兄，昨夜颇有些头晕目眩，也没睡好，早上差点儿起不来。”
唐汉关切地说道：“若是不舒服，张兄还是多休息为宜。唉，海上晕船对很多人来说，都是避免不了的事情。其实大伙儿的适应能力，已经远超预想。好在这艘军舰经过紧急改良后，速度提升不少，我们将会比预计时间，更早抵达金山卫。”
张懋修惊喜道：“是吗？这可太好了。静姝昨天还在抱怨，说如果不是掉头去了趟女岛，都已经回到大明了。我说她不懂事，还怄气了，这长不大的小姑娘，真是令人发愁呀！此次回家之后，我当禀明家父，不可太过溺爱她。否则将来出阁嫁为人妇，有的是苦头吃！”
唐汉眉头轻皱，随即微笑道：“此乃贵兄妹家事，吾就不多言了。不过航程确实大为缩短，五小姐回家在即，当不会再心生怨怼，呵呵呵~”
严世蕃突然酸溜溜道：“哪能呢？这一趟出来，唐兄不止让静姝妹妹刮目相看，还经常念叨着！恐怕回去之后，惟时和另外几位哥哥，还得专程去拜访令尊大人呢！”
唐汉听出其话中含意，却只能故作不知，哈哈一声道：“义父军务繁忙，亦常年不在京中，若有事，召唤唐汉一声即可，又何须专程前去？”
严世蕃眯着独眼，还想再说下去，张懋修轻咳一声，将之拉至一旁，略带不悦道：“东楼，你与小妹之事早已说定多时。只不过静姝年纪尚小，家中有些不舍罢了。你在唐汉面前撩拨此事，不纯属自讨没趣吗？”
严世蕃不忿道：“惟时兄，我的好三哥呀，我就不信你没看出来！再这样下去，静姝妹妹都快跟人跑了！虽说父母之命媒妁之言，但这句话用在你张家身上，就未必好使！可别忘了，人家戚大都督也是当朝一品！”
张懋修眼中怒火一闪而过，压低声音道：“戚家自然分量不轻，但我张家如何能将嫡亲之女，嫁于一假子？而戚公之亲儿，皆非静姝良配。你呀，莫要再杞人忧天了，行不行？”
严世蕃恨声道：“问题是你压得住唐汉的势头吗？我看他以前就是扮猪吃老虎，故意在世人面前，玩那套一鸣惊人的把戏！虚伪，真是虚伪至极！”
张懋修见他纠缠不清，着实恼了，语气转冷道：“若在大明九州，张严两家联手，还有压不下去之人，就算让你娶了静姝，又有什么意义？”
严世蕃一向颇有些畏惧自己的未来“三舅哥”，见他真生气了，便惫懒地打了自己一个耳光，舔着笑脸道：“好好好，三哥心中有数就行，东楼现在就闭嘴，呵呵呵~”
张懋修懒得再搭理他，抬脚往船长室而去，准备将行程缩短的好消息告诉小妹。
严世蕃此时倒是不敢跟在后头，等张懋修走远后，斜着眼瞥向唐汉，露出了一丝阴沉残忍的笑容。
“唐汉！敢跟我严东楼抢女人，我只能告诉你一句，你死定了！哼哼哼~”
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